“我来过沙家浜好几次，今天第一次拉风箱，当年丁是娥老师深入生活，不断琢磨，才有了传神的阿庆嫂。”上海沪剧院院长茅善玉边说，边搀扶年近九旬的上海新四军“沙家浜”部队历史研究会会长刘石安走进春来茶馆。7月1日，上海沪剧院经典《芦荡火种》在故事原型诞生地沙家浜进行沉浸式实景演出，“摆出八仙桌，招待十六方，砌起七星炉，全靠嘴一张……”《芦荡火种》经典唱段“智斗”在春来茶馆响起，吸引不少游客驻足。
作为庆祝中国共产党成立99周年，上海沪剧院和沙家浜爱国主义教育基地开展的共建活动，演出截取《芦荡火种》智斗、开方、坚持、审沙等多个经典唱段，以春来茶馆、芦苇荡等实景为舞台展开，直播引来刷屏，“户外演唱，水平和舞台没有两样”“好玩，看见真的茶馆和芦苇荡”“这样演出多来几次”。当6岁的小阿庆嫂何凌芯在“审沙”一段出现时，现场爆发掌声与笑声。
演出间隙，茅善玉分享《芦荡火种》台前幕后不为人知的故事。《芦荡火种》创作于1959年，由文牧执笔，根据崔佐夫的《血染着的姓名——三十六个伤病员的斗争纪实》改编。在抗日战争时期，沙家浜镇大大小小茶馆有三十多家，新四军经常利用茶馆作掩护传递情报。当时有没有春来茶馆，无从考证，直到上世纪70年代，沙家浜镇老地下党员献出一只刻有“春来”字样的茶壶，证实当年确有名叫“春来”的小茶馆存在。如今在沙家浜景区里共有三代春来茶馆。第一代春来茶馆是历史上遗存的茶馆，演出在第二代春来茶馆，演员与观众在最正宗的“八仙桌”、烧水用的“七星灶”和胡司令避难的“大水缸”间穿梭，新奇有趣。
“重回沙家浜，重温艺术之旅，我们感受老一代艺术家留下的珍贵精神财富。”茅善玉感慨，当年从剧组主创、主演到群众演员、后勤人员集体前往常熟，在部队体验生活长达三个月，完全按照新兵标准要求与真的战士们一同训练，摸爬滚打，实弹演习。刁德一的扮演者邵滨孙还当过三个多月营长，阿庆嫂扮演者丁是娥等被评为“五好战士”。直到暮年，邵滨孙还表示，《芦荡火种》创作岁月，让他深切体会到文艺创作必须要走进群众、深入生活。
《芦荡火种》1960年上海首演，从北京载誉归来后在美琪大戏院向上海观众作汇报演出。一开始只是打算作短期公演，谁知欲罢不能，一演就是9个月，总共演了310场，观众达51万多人次。近年来，《芦荡火种》几度恢复上演，每次都受到热烈欢迎。据不完全统计，自《芦荡火种》诞生至今，已先后演出700余场，观众人数超过100万。
1日，刘石安为演员、观众、网友讲述“沙家浜部队”这支从芦苇荡中走出来的革命队伍的发展历程，“经典剧目再度演绎，让大家缅怀革命历史，传承红色记忆，唤起初心和使命、责任和担当。”每一个片段演出前，沪剧院安排由青年演员介绍唱段的环节，这也象征了沙家浜“火种”精神的传承。
地因戏出名，借助戏的影响，沙家浜成了远近闻名的爱国主义教育基地和旅游胜地。《芦荡火种》作为一个历久弥新的经典剧目，越来越深地刻印在广大群众的心中。如今沙家浜景区内恢复了沙家浜老街、刁宅大院、春来茶馆、江南小渔村等一批红色遗迹，进一步提升红色旅游的承载能力，增强红色景点的可看性和教育性，接待着成千上万慕名而来的中外游客。
这一独特有趣、发人深省的文化现象证明，优秀的戏曲现代戏拥有强大持久的生命力，能够代代相传。
活动中，常熟市人民政府副市长赵红与上海沪剧院领导共同为“上海沪剧院沙家浜体验创作基地”揭牌。“我们从学习沙家浜部队新四军史开始，加强‘四史’教育，汲取红色力量。”茅善玉说。
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