袭人是中国古典小说《红楼梦》里的一个人物，她的身份是贾府里的大丫环。
贾府里丫环众多，袭人的地位和身份却不一样。她本来姓花，是寻常人家的女儿，家里出于生计考虑，将她卖给贾府作了一名丫环。最初，她服侍贾母、史湘云，后被贾母赏赐给了贾宝玉。贾宝玉结合她本来的姓，以“花气袭人知昼暖”改名为袭人。袭人深得贾宝玉宠幸，成为他房里四大丫环之首。
以现代人的眼光来看，袭人完全有可能上演逆袭剧，嫁给贾宝玉。
她模样长得俊俏，“细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙”；她做事落落大方，不卑不亢，“模样儿自不用说，只是她那行事儿的大方，见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得的”；她心地善良，善解人意，明白事理，有“贤袭人”“花解语”之称；她又是第一个带贾宝玉上车的人，“宝玉素喜袭人柔媚姣俏，遂强拉袭人同领警幻所训之事”……
难能可贵的是，袭人作为贾宝玉的丫环，并不一昧讨好贾宝玉，反而经常规劝他勤奋读书，追求上进，充满了正能量，简直就是贾府泥石流中的一股清流。
然而，事与愿违，袭人最终没有嫁给贾宝玉，而是奉王夫人之命嫁给了忠顺王府戏班的名角蒋玉菡。有人说，这是因为贾宝玉出了家，袭人想嫁给贾宝玉也无能为力。其实，就算贾宝玉不出家，也很难娶袭人为妻妾。
这是因为，贾宝玉和袭人之间，有很深的身份壁垒。
在《红楼梦》里，莺歌燕舞、富丽堂皇的贾府里，等级十分森严。贾宝玉是主子，袭人等一众丫环是奴仆。当初，袭人是卖了死契到贾府作丫环，这就意味着，她的奴仆身份是终身的，世代只能侍奉贾府。她的婚姻问题，也全部由贾府处置，自己根本做不了主。
清朝《刑部则例》规定得清清楚楚：“世世子孙，永远服役，婚配俱由家主，仍然造册报存案。”“凡不问主子，将女儿私聘于人，鞭一百，不论久暂，曾否生子，断其离异。”这就是说，没有征求主子的意见，就将已成为丫环的女儿私自嫁人，要挨打100鞭子。而且这种婚姻是无效的，哪怕已经生了孩子，官府也会判定离婚。
那么，贾府里当家的人，会因为袭人与贾宝玉关系很好，感情深厚，就撮合他们之间的婚事吗？想得美。
按照《大清律例》，丫环与娼、优、隶、卒等从事低贱职业的人一样，都属于“贱民”。平民以上地位的人则被称为“良民”。一般来说，“贱民”与“良民”之间不能通婚，更别说“贱民”与“主子”之间通婚了。《红楼梦》里贾府那些丫环们，到了谈婚论娶的年龄后，几乎都配给了小厮。
贾府里王夫人的大丫环彩霞，非常能干，与贾宝玉同父异母的弟弟贾环关系非常好。贾环却嫌弃她的丫环身份，不愿迎娶她。最终，彩霞由王熙凤和贾琏作主，配给同为“贱民”身份，容貌丑陋、酗酒赌博的旺儿之子。
彩霞满意自己的婚事吗？当然不满意。但不满意也只能忍着，不能反抗，否则的话，命运会更悲惨。《大清律例》白纸黑字规定：“奴婢骂家长者绞，殴家长者、斩杀者，凌迟。”“凡奴婢殴家长者，皆斩；杀者，皆凌迟处死！”
回过头来看，袭人嫁给了忠顺王府戏班的名角蒋玉菡，命运已经不算差了。
蒋玉菡虽然也是“贱民”身份，但毕竟赚了不少钱财，还能够在郊外置办田产，属于“先富起来的人”。袭人嫁过去，并不吃亏，甚至还可以说是“从糠箩里跳到了米箩里”。这不，后来贾府被抄家后，贾宝玉、薛宝钗落了难，蒋玉菡、袭人夫妇还有能力资助他们。
【参考资料：《红楼梦》《大清律例》《刑部则例》等】
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