秦朝（前221年～前207年）是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个统一的封建王朝，秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔，舜赐其嬴姓。秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。前361年，秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。
秦朝的国号来自于地名。据《史记》记载，秦之先祖为先贤皋陶、伯翳（伯益），秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔，舜赐其嬴姓。
至周穆王，造父为周王御，千里平定徐国之乱，受封于赵城，其宗族乃为赵氏（先秦时代“姓”只是表示来源，多为祭祀所用，用于女子称谓，“氏”则表示家族分支，用于男子称谓），嬴姓又盛，故“赵”也是秦的代名词之一。
早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，秦成为国号。而在秦始皇统一中国之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一以后由诸侯国名变为全中国的王朝称呼。由于统治者姓嬴，又有嬴秦之称。
秦始皇陵兵马俑
秦王嬴政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业。前221年，嬴政称帝，史称“秦始皇”。秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；实行书同文、车同轨、统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系。
阿房宫复原图
中央集权制度的建立，奠定中国2000余年政治制度基本格局，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个中央集权制国家，对中国历史产生了深远影响。
秦概述地图
前210年，秦始皇巡游途中病死于沙丘（今河北省广宗县）。其子胡亥即位，为秦二世。前209年，陈胜、吴广斩木为兵，揭竿而起，天下响应，刘邦、项羽起兵江淮共抗秦，前207年，秦朝灭亡。
秦王朝虽在历史上拥有巨大影响，但滥用民力，统一仅十五年，历经两代三位君主。
秦始皇
1、秦始皇秦始皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵氏 ，名政（一说名“正”），又称赵政 、祖龙 ，也有吕政一说。秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。
嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。前247年继承王位，时年十三岁。前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝。
公元前221年，秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，扼杀民智，动摇了秦朝统治的根基。前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。
秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局 ，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
接纳死谏——秦王嬴政处死嫪毐后，将母亲赵姬迁至萯阳宫居住，并下令说：“谁敢进谏太后的事，就把谁杀掉，犁开他脊背，切断他的四肢，放在阙下！”因进谏而死的已有二十七人。齐人茅焦请求见嬴政，嬴政派侍者问：“你是不是进谏太后事的？”茅焦回答：“是。”侍者回去禀告嬴政。嬴政说：“去告诉他，他没看见阙下堆的死人吗？”侍者告诉茅焦，茅焦说：“我听说，天上有二十八宿，现在死的已有二十七人，我来就是为了凑够这个数。我不是怕死的人，去禀告吧！”侍者又将此言禀知嬴政，嬴政大怒说：“这家伙故意来违抗我的禁令，快烧开水煮他，还想堆在阙下吗？”嬴政按着剑坐，满嘴喷沫。使者召茅焦进宫。
茅焦对嬴政说：“陛下将假父车裂，这是嫉妒；把两弟摔死，这是不慈；把母亲迁走，这是不孝；用酷刑杀死谏士，这是暴君桀纣的行径。天下知道，不会有人再倾向秦国，我恐怕秦会灭亡，真为陛下担忧。我的话已说完，请将我处死。”于是自己解衣伏在铡刀座上。嬴政下殿，一手扶起他，一手挥开左右说：“赦免他，先生穿好衣服，我愿听你的话。”马上封立茅焦为仲父，官爵为上卿，并将太后迎回。
荆轲刺秦、图穷匕见——指的是公元前227年，荆轲受燕太子丹派遣，携燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王嬴政。献燕督亢地图时，图穷匕见，刺秦王不中，事败被杀。
十二金人——秦始皇统一六国后，为防止人民反抗而尽收天下之兵器，铸成之十二个大铜人像，即十二金人。据传是秦始皇用来防止金属流通，收集天下金属所铸，也有传说是秦皇用大禹九鼎所铸。
传国玉玺——秦始皇刻“传国玉玺”，一说取材于“和氏璧”。据传，始皇二十八年（前219），秦始皇乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇浪。玉玺由此失落。而八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。
秦二世
2、秦二世秦二世胡亥（公元前230年-公元前207年），男，嬴姓，赵氏 （一说嬴姓秦氏或赵姓秦氏），名胡亥，秦始皇第十八子，公子扶苏之弟，秦朝第二位皇帝，即秦二世，亦称二世皇帝，公元前210年―公元前207年在位。
胡亥少从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，杀死兄弟姐妹二十余人，并逼死扶苏，从而当上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治，终于激起了陈胜、吴广起义以及六国旧贵族的复国运动。公元前207年，胡亥被赵高的心腹阎乐逼迫自杀于望夷宫，时年二十四岁。
秦王子婴
3、秦王子婴子婴（？－前206年），嬴姓，名子婴或婴，秦朝最后一位统治者，史称秦王子婴。
秦二世三年（前207年）九月，丞相赵高逼杀秦二世，去秦帝号，立子婴为秦王。五天后，子婴诛杀赵高。十月，刘邦率兵入关，在位仅四十六天的子婴投降刘邦，秦朝灭亡。
一个多月后，项羽率军进入咸阳，屠城纵火，杀害子婴。
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