鲜有人读过《树倒猢狲散赋》，但我们都明白"树倒猢狲散"的道理。当年项羽自刎于乌江河畔，尸首被汉军"分家"，而他曾经的手下们，也或早或晚与他诀别，走上了不同的道路。
曾在项羽麾下叱咤风云的五大虎将，分别是项羽挚友龙且、叛楚大将英布、归汉侠士季布、被疑义士钟离眛和书中人物虞子期。而今，他们因曾经与项羽的并肩而成为话题，为人所津津乐道。但回看历史，我们能看到的，其实是改变了时代的烽烟与纠葛。
龙且，被誉为"项羽手下第一猛将"，更与项羽情同手足。也正是因为龙且对项羽而言是极其重要的伙伴，所以在龙且早于项羽战死的时候，项羽为之悲戚。龙且早于项羽战亡。彭城之战后，项羽命心腹龙且全权率领从西楚国雇佣的楼烦骑兵。第二年，项羽麾下大将英布便带兵叛逃。而"教训"英布一事的重任，也落在了龙且身上。
龙且和项声一道，在九江国大败英布军，不过还是让英布趁乱溜了出去，正式向刘邦投诚。而在项羽尚未将矛头指向刘邦的时候，刘邦就已经在计划如何才能扳倒项羽了。在刘邦的计划中，龙且就是一颗可以为己所用的棋子。
不过刘邦显然是低估了项羽和龙且的交情。他离间了亚父范增和项羽，却没能影响到龙且和项羽的关系。在刘邦出手大肆夺取天下的时候，龙且被项羽托以对抗兵仙韩信的重任。
汉三年（前203）十一月，龙且对阵韩信的潍水之战爆发。在这场楚汉实力发生转折的关键一战中，龙且中计，大军被江水击溃，他本人也被韩信的手下灌婴斩首。
前面我们说到，在刘邦的离间计之下，龙且并未被项羽怀疑。但其他的将帅，却没有这么幸运。钟离眛，就是项羽的一个重点怀疑对象。俗话说，疑人不用，用人不疑。钟离眛被项羽一怀疑，在项羽军中便是待不下去了。
故而在垓下之战中，钟离眛弃帅而去。在项羽兵败自杀后，他又投奔了被封为楚王的韩信。刘邦对这个当初弃主而去的大将自然不放心，便要求韩信将其处决。不过韩信英雄惜英雄，留下了钟离眛。
然而不久后，韩信被疑谋反，他手下便有人建议杀掉钟离眛去"将功抵过"。钟离眛对这个提议嗤之以鼻，更对韩信看不清政局而恼怒，愤而自杀。
而虞子期，则是一个并未在历史上真实存在过的文学角色。"虞子期"，最早出现在明代成书的《西汉通俗演义》一书中。在这本书中，作者甄伟给美人虞姬安排了一个堂弟，且这堂弟还是帮助过项梁起兵反秦之人。不过后来"虞子期"渐渐被人们当成了虞姬的亲哥哥。只是无论亲戚关系怎么变，"虞子期"一直留在项羽身边，与项羽同生死的戏份，倒是没变。
英布和季布两位大将，曾为项羽抛头颅，洒热血，后来也都投靠了刘邦，但其实二人有着本质的差别。
英布是个有野心的人。在项羽大封诸王的时候，英布获封为九江王，但他并未就此满足。当楚汉之争爆发后，英布不是跟随旧主项羽，也不是亲近崛起的刘邦，而是选择隔山观虎斗，意图得到渔翁之利。
项羽曾多次命英布前去支援，英布都推辞不去，以至于双方关系恶化。而这恰恰给了刘邦离间项羽和英布的机会。而英布这个墙头草，也中了刘邦的计谋，答应弃楚归汉。
然而刘邦和英布的关系，也算不上多牢固。当刘备杀鸡儆猴的时候，英布就心惊胆战，草木皆兵。之后因为一个小小的契机，英布心中惊惧的种子彻底长成参天大树，遂起兵叛乱。而这时英、刘二人的差距摆在面前，英布以卵击石，终被诛杀。
相比于英布，同样归汉的季布却要让人尊敬得多。项羽自刎之后，刘邦斥重金捉拿在逃的季布。起初季布躲在一户姓朱的人家家里，扮作奴仆。后来夏侯婴得知季布的下落，更深知他是一位有才有义的人才，便向刘邦求情。
在夏侯婴的劝说之下，刘邦免了季布的死罪，并面见了这位昔日让自己多次吃瘪的大将。看在季布已认罪投降的份上，刘邦对他网开一面，并任其为郎中。此后季布兢兢业业，做到了河东郡守，且得到了汉文帝的重用。
人生一路，有太多的岔路口，也有太多的不可测。没有人能料到项羽的第一猛将会早去，也没有人会想到季布居然能寿终正寝。都说战争残酷，但命运又何尝不是呢？
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