曾几何时，红红火火活泼可爱的小龙虾，成了大家餐桌上的美味佳肴，受到了广大美食爱好者的喜爱。在全国各地众多的小龙虾养殖基地和产销大户中，不得不提的是江苏省的盱眙县。因为正是美味可口的“盱眙龙虾”，让许多人知道和认识了盱眙，不仅如此，盱眙也因大力发展龙虾产业，一跃成为了闻名遐迩的“龙虾之都”。那么，被称之为餐饮业中的火红宠儿，食客桌上的美味佳肴的盱眙龙虾，究竟怎么样呢？那就请看看它的前世今生吧。
盱眙龙虾不是大家心目中的那种个头很大的海水大龙虾，而是一种淡水小龙虾，又称为克氏螯虾。在盱眙境内，洪泽湖、陡湖、天泉湖、猫耳湖、天鹅湖、八仙湖等湖泊，以及专门的龙虾养殖基地、河湖附近的水塘稻田里，都有生长和繁育，并成为了我国重要的水产资源之一。盱眙龙虾不仅是当地的特色特产，还是国家的地理标志产品。早在2009年6月，原国家质检总局就批准对“盱眙龙虾”实施地理标志产品的保护。2019年11月，又入选中国农业品牌目录2019农产品区域公用品牌。
盱眙龙虾的品质之所以优良，是与它的生长环境分不开的。盱眙县地理位置正好处于我国的南北分界线边缘，四季分明，气候条件优越，水资源不仅丰富，而且水质良好，重要的是生物品种多样，能够为龙虾提供大量的天然饵料。因此，盱眙龙虾长得不仅体色红亮，富有光泽，充满活力，体表也干净无污染，肉质更是既鲜嫩肥硕饱满，又美味可口。盱眙龙虾营养丰富，蛋白质含量很高，还富含镁、锌、碘、硒等多种人体必需的微量元素，且肉质松软，易消化，尤其对体虚的人不失为极好的食物。盱眙龙虾还具有清热解毒、补充钙质、强筋健骨、补益肾气、强身健体等功效，确实是一种色、香、味、形、意，以及营养俱佳的人间美味美食。
长期以来，我国的小龙虾一直被认为是外来物种。传说的原产地是南美洲，后来传入美国，然后又由美国传入日本，再由日本用来充当牛蛙的养殖饵料，而被引进中国来的。总之，说法多种，莫衷一是。而在我国的辽西发现的热河生物群中，却发现了一类较大的无脊椎动物异环足虾化石，这就是一种淡水小龙虾的化石，属于螯虾亚目环足虾科。近年来，有科学家在盱眙也发现了小龙虾的化石，事实证明了小龙虾在1亿多年前就已经在盱眙生存出现过，而并不是传言中所说的是外来物种。
盱眙从上世纪70年代以来，就盛产龙虾等水产品，沿淮河、洪泽湖的渔民们就以捕捞鱼虾为主要生活来源。随着市场需求的不断增大，盱眙龙虾的人工养殖业也随之逐步兴起，近年来速冻龙虾及虾仁等产品，更是远销全国和世界许多国家，盱眙也因此成为了我国三大小龙虾产地之一。到2020年，盱眙县已经建立完善了沿陡湖、洪泽湖、猫耳湖3个省级盱眙龙虾养殖示范片，建成了满江红、仁和、大莲湖等5个万亩以上连片高效生态养殖示范区，1万平方米以上龙虾批发市场3个，十三香龙虾调料企业10几家，盱眙龙虾的年产量已高达8万吨左右。
还有就是值得一提的“中国盱眙国际龙虾节”。自2000年盱眙成功举办“中国龙年盱眙龙虾节”后，每年定期举办，已历经21届。特别是2009年的第九届中国盱眙国际龙虾节，可以说是达到了登峰造极的水平和产生了很大的影响。其特色是“4国联动”：中国、瑞典、新西兰、澳大利亚。“6地联办”：盱眙、南京、上海、宁波、北京、深圳。更是创造了“8项世界之最”。
“8项世界之最”是：在最负盛名的悉尼歌剧院举办专场文艺演出；世界最广泛的华人媒体同步报道；世界最有影响力的驻华使节在中国外交部品尝盱眙龙虾；在钓鱼台国宾馆推介盱眙；最先推出“龙虾之都体验游”正式开通；把盱眙龙虾节的节旗插上世界最高峰珠穆朗玛峰；世界最知名节庆聚首盱眙联合发表盱眙宣言；最早发行的龙虾邮票首发上市。为此，这次盱眙龙虾节从全国8000多个节庆中脱颖而出,荣获中国节庆年度最高级别荣誉称号：“2009年度中国十大节庆”。
盱眙龙虾已成为盱眙的龙头产业，相关产业链已拉动从业人员近10万人，其经济价值超过了180亿。盱眙龙虾不仅带动了盱眙的经济效益，更推动了社会效益，大大提高了盱眙在全国乃至世界的知名度。所以，要问盱眙的小龙虾怎么样，那就看看在盱眙国际龙虾节上的美食家们吧，在过去的一次“万人龙虾宴”上，3万多名食客就有滋有味地狂吃掉了龙虾40吨，你说好吃不好吃呢？
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