益生元和益生菌，是近几年来风靡的“营养元素”，不仅有相应的制剂，还大量出现在酸奶、配方奶、乳酸菌饮品及其他多种食品中。由于很多家长对于这两种物质各自的功能并不十分清楚，咱们今天就来几种聊聊它们的区别与用途。
先来说说益生菌：人体的肠道里，生存着大量的细菌，“好”、“坏”皆有，如果坏菌阵容过于强大，好菌势单力薄，就会对肠道的免疫产生威胁，不仅会破坏肠道的正常功能（如消化不良或便秘），甚至给其它病原以可乘之机，比如感染性腹泻。因此，二者要达到平衡状态，才能“肠太平”，保证肠道内微生态环境的正常状态。益生菌，就是能够帮助对抗坏菌、增强肠道防御系统，减轻症状，对抗病原的生力军，属于“好菌”的范畴。
就定义而言，益生菌不是一种细菌，而是一组细菌，如双歧杆菌、乳酸菌、粪链球菌等。它们能改善人体肠道内微生态平衡，发挥多种有益作用。是人体肠道内正常菌群的成员，帮助肠道维持健康状态。
世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）在2001年对益生菌进行了定义，要求它同时满足两个必须条件：
第一，是一类活的微生物；
第二，当摄入足够量时，对宿主健康发挥有益作用。
益生菌的益处多多：
- 帮助清除有害菌：与有害菌竞争生存空间，并产生乳酸和乙酸等，降低肠道pH值，实现抑制有害菌生长及其毒素的产生，并将其清除。
- “双向调节”肠道功能：通过重建肠道正常菌群，达到维持微生态平衡，治疗因肠道菌群紊乱而给宝宝带来的腹泻、便秘的痛苦。
- “制造”营养物质：产生多种B族维生素及维生素K，同时产生短链脂肪酸、氨基酸等，对宝宝心脏健康和骨骼生长有益。
- 促进营养物质吸收：在消化道内产生消化酶，帮助人体更好地消化所摄入的食物，促进营养成分的吸收。此外，兼具抑制有害微生物进入循环系统的作用。
- 免疫保护：帮助肠道黏膜保持正常的通透性，增强宝宝肠道黏膜的屏障功能，促进分泌型IgA的分泌，达到预防过敏、增强免疫的作用。
而益生菌制剂，是在人体外，通过生物途径人工合成的、模拟正常肠道内“好菌”的制剂，以临时填补特定情况下肠道内有益菌的缺失，对于缓解腹泻、排便困难甚至便秘等肠道问题的相应症状，能够提供一定程度的帮助。
益生菌制剂该怎么使用和保存呢？
宝宝生病时，针对病情和症状，所需的益生菌的种类和菌株会有差别。此外，某些制剂中因含有乳蛋白或乳糖，不适用于对乳蛋白过敏或存在乳糖不耐受的宝宝，因此，要遵从医生的建议。2017年《中国预防医学会微生态分会儿科学组：益生菌儿科临床应用循证指南》中，对目前国内使用的20余种益生菌制剂的适用疾病、剂量及注意事项做了不同强度的推荐。临床儿科医生会参考这份指南及临床证据帮助家长判断宝宝是否需要、是否适合使用益生菌，以及哪种制剂更为安全有效。
作为日常保健使用时，无需天天给宝宝服用，只要在吃得过多过杂、消化不良、胃口差、精神头不足等情况下使用，如果觉得某种制剂见效不明显，可以更换品种；
许多活菌制剂都需要冷藏保存，以保持其生物活性，但这对运输和储存的要求条件较高，因此回到家中时，药物活性有可能要再打折扣。但是，一部分品牌已经采用了先进的冷冻干燥技术，将活菌加工成粉剂或片剂，保存时间得以延长，且可以常温保存，但开袋后如未吃完，为了避免产品失活或活性减小，应立即放入冰箱内保存。
下面来说说益生元：益生元，是一种膳食补充剂，简单形象地说，是“益生菌的食物”，它是不能被人体消化的食物成分，直接通过肠道，进入大肠，选择性地刺激肠道内有益菌的生长和繁殖，增强其活性，从而达到改善肠道微生态的作用。益生元是一类物质的总和，其中最主要的是一些寡糖类（碳水化合物的一种）的物质或称为低聚糖，包括低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚乳果糖、大豆低聚糖、菊粉等。但是，反过来，并不是所有的寡糖都具有益生元的有益作用。因此，需要明确一个概念：益生元≠寡糖。
益处元的益处也是不少的：
- 益生元能帮助、促进益生菌繁殖，因此，服用益生元的作用很大一部分是通过益生菌达到的。此外，由于益生元本身是膳食纤维，具有刺激肠道蠕动、增加肠道产气、松软大便的作用，能够改善便秘。
- 改善便秘：在大肠中通过发酵产气来松软大便、缩短了代谢废物在肠道中的逗留时间。
- 降低肠道内的PH 值：饮食中的蛋白质代谢废物，在肠道内发酵的产物PH值较高，而一些肠道疾病的特征都具有过高的肠PH值，通过降低PH值可以从一定程度上减少这类疾病的发生。
- 调整消化道内的菌群平衡：宝宝如果经历了抗生素、腹泻、压力或其它药物（非抗生素类）的影响，往往肠道内的好菌和坏菌的平衡会被打破。益生元可以通过对特定菌群的选择性的刺激而加速平衡的恢复。而且，这种刺激可以是直接的（被选择的细菌利用益生元而生长）或是间接的（一些细菌释放对其它细菌生长有益的物质）
- 降低直肠癌的发生风险。
- 增强免疫：可以通过改变肠道菌群影响宝宝的免疫系统，帮助抵抗致病菌。
#真相来了但对于小宝宝而言，由于消化道处于发育成熟过程中，因此，不是所有的宝宝都能耐受各种低聚糖，不要过量服用益生元，以免导致肠道产气过多、肠道蠕动过快，引起腹胀、腹泻等不适。对容易便秘的人，选择益生元比较适合。而对肠道耐受性差，平时容易大便偏稀的宝宝，单独服用益生菌、或者有选择地配合某种或某几种益生元更为合适。
除了单独的益生菌制剂和益生元补充剂，市面上还常见这两者的组合，即：益生菌 益生元。目的是让益生菌在肠道内定植的过程中“有食吃”，让益生元帮助益生菌扎根和壮大得多一些，以发挥健康益处。饮食结构均衡健康的宝宝，并不需要规律服用或长期服用这些制剂，只在需要的时候使用即可。且一定要根据宝宝的个体情况，在儿科医生的指导下进行选择，不要盲从，更不要乱用。
,
