牛是人类最常见的哺乳动物之一，除了极度寒冷和干旱的恶劣气候地区之外，足迹遍布全球。
目前，拥有牛数量最多的三个国家分别是巴西、印度和美国。
根据传统的分类学方法，牛科分为牛和水牛两个属，人类通过各种人工饲养的牛有800多种。
中国各地常见的牛属于黄牛，黄牛不怕冷，可以在海拔一两千米的山地浪迹天涯。
南亚、东南亚等热带地区常见的后背鼓起大肉包的叫作瘤牛。
瘤牛可以轻松handle热带生活，今天中国南方黄牛多数拥有瘤牛血统。
还有热带常见的，汗腺不发达，喜欢在河里泡澡的水牛。
在非洲和南亚生活的野水牛有着巨大而弯曲的长角，距离最宽的有2米。
今天，亚洲野水牛已经成为濒危物种，大部分生活在印度阿萨姆地区的国家公园里。
青藏高原上生活着大眼睛超短裙的牦牛，牦牛心肺功能强大，在高寒缺氧的环境中依然活力四射，是难得的实力派选手。
但随着旅游业发达，牦牛们纷纷改行走了偶像路线，都在风景秀丽的地方，打扮得花枝招展陪游客照相。
驯化
世界上大部分牛都性格温顺，做事稳重，很早就成为帮人类做事的驯化动物。
大约从一万年前的两河流域和北非地区开始出现驯化牛，牛也在中国古代被称为六畜之一。
当今世界上，大多数的家牛的祖先都是原牛。
原牛曾经和猛犸象、披毛犀这些硬核动物一同在欧亚大陆红尘作伴。
中国大同博物馆陈列着一具原牛头骨化石，距今已有7万年。
2000年前，罗马帝国还捕获大批原牛放进斗兽场供人们取乐。
随着数量不断减少，1627年，世界上最后一头原牛在波兰被捕杀。
今天，我们只能从西班牙、法国古老的岩洞壁画中看到他们的身影，这也成为人类最早的美术作品。
除了原牛之外，还有很多性格好的牛被世界各地的人们驯化。
例如亚洲南部的人们驯化了水牛，青藏高原的人们驯化了牦牛。
当然，也有一些桀骜不驯的品种至今没有被人类征服，比如非洲野牛、美洲野牛，还有在印度和中国云南生活的白肢野牛。
白肢野牛穿着白袜子，一身腱子肉，黑熊猎豹都是它的手下败将，经常追着老虎满场跑。
北美野牛体型庞大，个性放荡不羁，不但没能成功驯化，还差点灭绝了。
幸运的是，今天北美野牛成为美国国兽，人们可以在黄石公园看到他们穿着毛背心散步的身影。
反刍
牛属于吃草的大型哺乳动物，一头成年的公牛体重可以达到1000公斤左右。
在野外喜欢群居，用舌头舔幼崽和同伴表示友好。
拥有独特的消化系统，有瘤、网、瓣、皱四个胃，其中瘤胃是食物发酵的主要场所。
牛吃饭比较着急，一般先把草吞下去，等有空的时候再把吞到胃里的草吐出来重新咀嚼。
这种进食行为被叫作反刍，虽然听上去有点恶心，但在古老的《圣经》中，上帝认为牛羊这种反刍动物才是洁净的动物，像猪这种不反刍的不洁净。
因此，犹太教徒和伊斯兰教徒只食用牛羊肉而不吃猪肉。
因为牛还有夜间吃草的习惯，中国古代农村经常有深夜挑灯喂牛的习惯，人们把凌晨1点到3点叫作丑时。
后来，这种计时方式用到纪年上才有了生肖牛年。
斗牛
牛的眼睛对光线的变化很敏感，地面上影子的晃动都可能会让它们躁动不安，因此，世界各地都有斗牛传统。
古罗马人喜欢斗兽的传统，至今都在西班牙以斗牛的形式存在着。
西班牙斗牛是以盛装打扮的斗牛士花式虐杀一头被激怒的公牛而结束，曾经一度被认为是西班牙文化的重要组成，甚至被带到墨西哥等美洲国家。
人们都说西班牙人干啥都自由散漫爱迟到，唯一在看斗牛这件事上特别准时。
斗牛士进行曲音乐：中国交响乐团 - 中国交响乐团合集
但今天很多人认为，这种血腥暴力的表演和现代社会格格不入，还会伤害少年儿童心理健康，西班牙很多地区已经禁止斗牛了，电视也不允许播放。
不过游客们来到西班牙还是会到斗牛场走一走，感受一下曾经的碧血黄沙血脉喷张。
中国古代也有源远流长的斗牛运动，有时候人斗牛，有时候两只牛自己斗。
中国人比较温和，观众也不狂热，把牛撂倒大家就已经很high了。
今天，浙江金华和贵州东南部还留有斗牛这种古老活动，作为人们田间地头的消遣。
信仰
因为和人类生活息息相关，世界各地都出现早期文明中的牛崇拜。
在古巴比伦人的心中，公牛是雷电之神阿达德的象征，它与狮子和独角兽一起，威风凛凛地拱立在城门的两侧，是巴比伦城的守护神。
古埃及人在绘画和雕塑中，常常把牛塑造成一个太阳神。
所以在牛的双角间常置放了一轮太阳，很多法老的头上就戴着这种有点中二沙雕的牛角太阳帽，来增加自己的威慑力。
印度教的大神——湿婆就是骑着大白牛上场的，因此在印度，牛尤其是白色瘤牛是神灵一样的存在。
印度教徒不吃牛肉，连麦当劳都不敢在印度卖牛肉汉堡。
神牛们大摇大摆地在城市流浪，游客们天天看牛跑却吃不到牛肉都觉得好心急。
在古希腊神话中，众神之王宙斯变成一头公牛去叙利亚撩妹，撩到的妹就是今天的欧洲大陆欧罗巴。
这头公牛今天被印在欧元硬币上，古希腊第一个字母A就是一个倒置的公牛头。
农耕
在中国，中华文明始祖之一的神农氏就是“人身牛头” 的形象，治水小天才大禹每治好一处水，就要铸铁牛投入水中，以镇水患。
中国很多少数民族直到今天还有把牛作为图腾或始祖神崇拜的习俗，哈尼族流传牛创世神话，藏族人会挂牛头作为镇宅之宝。
牛最初是中国古代祭祀的重器，汉字中的“牺牲”两字就是来源于牛。
只有天子、诸侯才可以用牛，级别不够的只能用羊祭祀。
春秋战国时期，利用被驯化的牛和铁犁耕地成就了中国农业的一次技术变革，奠定 了中华农耕文明的基础。
“牛耕”技术逐步推广，农业劳动生产率大幅度提高，促进了两汉时期农业发展。
政府甚至专门设立养牛机构，如畜府、太仆苑等。
相当长的一段历史时期内，牛作为生产工具被中国政府保护，耕牛数量可以作为农业是否发达的标杆，私自杀牛甚至会判为死罪。
为了鼓励农耕，唐朝一位宰相还亲自创作了《五牛图》，传世一千多年，今天收藏在故宫博物院，也算中国的镇国之宝。
饮食
牛不但可以帮助人类从事农业生产，牛肉和牛奶还是最优质的蛋白质来源。
18世纪以后，随着农业机械化的发展，普通牛经过不断的选育和杂交改良，开始向肉用牛和乳用牛发展。
大约在公元前5000年前后，欧洲就已经开始有规模的饮用牛奶，中国古代三国时期，北方地区已经用奶酪制品来招待客人了。
原产于荷兰的黑白花牛，今天成为主要奶用牛，遍布世界一百多个国家，一天可以产22升奶。
意大利人做披萨用的马苏里拉奶酪和中国广东人的双皮奶都是水牛奶制作的。
英国是世界上喝牛奶最多的国家，荷兰人因为大量食用奶制品成为世界个子最高的民族。
当今世界，牛肉是世界消耗量最高的肉类。
其中，美国人吃掉了全世界五分之一的牛肉，阿根廷是出产牛肉最多的国家。
以日本人做事容易走极端的性格，喂养出了世界最昂贵的和牛，其中最顶级的松板牛肉要3000块人民币一斤。
在和牛生长期间，有自己的房间，每天都要听音乐喝啤酒，还有人按摩身体，狗都有点羡慕。
除了可以食用之外，牛皮也是人类生活必不可少的组成，甚至牛粪都可以作为燃料。
中国云南有牛粪烤土豆这样的特色美食，印度人还燃烧牛粪来驱散蚊虫。
繁茂
说得少干得多，浑身是宝，牛成为全世界人都喜欢的动物。
在世界很多国家，牛曾经都是货币，英文中的牛cattle就是资产货币的意思。
中国西藏的藏族人家，牦牛数量直接代表了家庭的资产净值。
今天美国纽约华尔街就站着一头铜牛，受纽约影响上海外滩、北京金融街但凡搞钱的地方都流行放个牛。
不知道哪个导游造谣说摸了牛能发财，威风凛凛的铜牛每天都被世界各地游客围起来使劲摸~
在中国文化中，牛的勤劳能干，忠诚勇敢是我们整个民族的精神内核。
我们歌颂牛，用牛去赞美了不起的人，也用牛表达自己奉献的决心。
从广阔无边的茫茫草原，到稻谷飘香的田园牧歌，再到写字楼里的红男绿女。
这群古老的动物陪伴人类走过田间巷陌和科技生活，也会继续和人类共享湖光山色草长莺飞。
