息——鲧窃息壤
猜猜看，“息”上的“自”是指什么？你看它的样子像不像人的鼻子呀，下面的“心”，就像鼻子呼出的气，合起来就是这个样子——
古人把这样的图画简化成
，就成了“息”字了。“息”字的本意就是喘气、呼吸。如，息息相关。后引申为气息，呼吸时进出的气，如鼻息、喘息。因为喘气是有生命的标志，所以又引申指繁育、滋生、生长。如修养生息。因为人在不劳动的时候，会一呼一吸的舒缓地喘气，由此又引申指休息，如，日出而作，日落而息。
说起“息”呀，有一种神奇的土，就叫息壤，听听《鲧窃息壤》的故事吧。
传说，后羿射下九个太阳之后，大地上的百姓又恢复了安宁祥和的生活状态。痛失九子的天帝虽十分伤怀，但看到众生安宁内心也安慰不少。
天长日久、人事变迁，人类渐渐有了争权夺利的欲望，很多人为了蝇头小利就为非作歹、作恶多端，搅得人间乌烟瘴气。
天帝见此，勃然大怒！降下洪水来惩罚世人。
霎时间，地面上波涛滚滚，一片汪洋。
庄稼、房屋都被淹没了，大批的人被洪水卷走吞没。有人爬上高山在山洞中避难，有人在树上筑巢而居......
洪水却迟迟不退，山上、树上的人经不住风吹雨打又找不到食物，最后还是冻饿而死。
加上毒蛇猛兽害死的人，每天死去的人不计其数。
天帝的孙子“鲧”，决定面见天帝，恳求他拯救百姓。
但是天帝并没有听从鲧的建议，眼看着大地就要被洪水彻底吞噬，人类即将灭亡，鲧心急如焚。
指望天帝看来是不可能了，于是他想办法决定帮助人们治理洪水。
鲧知道要治理洪水，只有偷出天帝的宝物——息壤。
“息壤”是一块几尺见方的黄土块儿，它能够生生不息不断长大，分量出奇地重。
只要把它放在地上，说一声“长”，它便会瞬时马上几里、几十里、几百里地伸展开来，能把洪水驱走，露出陆地。
但是，息壤藏处隐秘，怎么可能轻易获得呢？
就在鲧一筹莫展之时，拥有敏锐夜眼的鸱鸟查看了息壤藏处告知了他。鲧又请神龟凿通了宫墙，偷出了息壤。
鲧来到人间把息壤放在地上，说一声“长”，随着息壤的延伸，洪水慢慢地被赶退了，陆地重新露了出来。
逃到山上的人们重新回到了陆地，准备盖房子、种庄稼，重建家园。
就在洪水即将全部退去时，天帝发现鲧偷走了息壤。他大发雷霆，派火神祝融下界将鲧治罪，并且夺回息壤。
祝融找到鲧，拔剑相向，将鲧杀死在羽山，并夺回了息壤，回天庭复命去了。
鲧治水就这样失败了，洪水死灰复燃、卷土重来，大部分的百姓又陷入灾难之中。
鲧虽然死了，但羽山在北极之阴，终年阴冷，他的尸体过了三年也没有腐烂。
一天，忽然一声巨响，鲧的肚子裂开了，从里面钻出来一个小生命，他就是鲧的儿子——大禹。大禹降生后，鲧的尸体瞬间化作一条黄龙，跃进羽山旁的深渊，从此再无踪迹。
大禹成人之后，继承了父亲的遗志。
参考资料：
1、《汉字源流字典》
2、中国经典神话故事《鲧窃息壤》| 晓麓姐姐讲故事-搜狐网
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