白旗三杰（之四）
天命十一年八月十一日，六十八岁的努尔哈赤死在叆鸡堡。
《太祖实录》中说，努尔哈赤担心他死之后，大福晋乌拉纳喇·阿巴亥可能会给国家带来混乱，所以在临终遗言中说：“我死后，一定要让大妃陪伴。”
这一年大福晋才三十七岁，当然不会自愿殉葬，“诸王以帝遗言告后，后支吾不从。”
贝勒们说：“先帝有命，必须服从。”
大福晋明白自己别无选择，穿好礼服，佩戴珠宝，最后哀求各位贝勒说：“吾自十二岁事先帝，丰衣美食，已二十六年，吾不忍离，故相从于地下。吾二幼子多儿哄（多尔衮）、多躲（多铎），当恩养之。”
贝勒们哭着说：“我们不养两个小弟，是违背父命。”
大福晋于是自尽，与努尔哈赤同柩而葬，另有两位庶妃一同殉葬。
所以，殉葬的主意应该是四大贝勒的主意，他们担心年轻的大福晋利用自己的长辈地位，三个儿子手中又有努尔哈赤留下的正黄旗、镶黄旗的强大兵力，会挑战四大贝勒的地位。
也有人认为，关于自己的后事，努尔哈赤临终之前对大福晋有所交待，而大福晋又不是寻常的女流之辈，四大贝勒都不想留下这个大麻烦。
而大福晋的三个儿子此时年小力弱，根本没有发言权，还无法和四大贝勒抗衡，救不了母亲。
努尔哈赤去世之后，皇太极获得大贝勒代善和几位小贝勒的支持，继承大汗之位，于当年九月在沈阳即位，以明年为天聪元年。
这里又涉及到努尔哈赤政治遗产的另一个问题，就是牛录的继承问题。
女真人的八旗制度有一个漫长的演化的过程，最早分为两旗，由努尔哈赤和胞弟舒尔哈齐分别统领，以后又分为正黄、正白、正红、正蓝四旗，在此基础上再增加镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。
八旗的基本单元称为牛录，每三百人编为一牛录，首领称为牛录额真。每五个牛录称为一札兰，首领称为札兰额真。五个札兰称为一个固山，也就是一旗，首领称为固山额真，每个固山还设有左右梅勒额真。八旗军的成员当中包括满洲、蒙古和汉人。
早期的八旗旗主是这样安排的：
正黄旗和镶黄旗的旗主都是努尔哈赤自己。正红旗和镶红旗的旗主是努尔哈赤的二儿子、大贝勒代善和他的儿子岳托、硕托。镶蓝旗的旗主为舒尔哈齐的儿子、二贝勒阿敏。正蓝旗的旗主努尔哈赤的儿子、三贝勒莽古尔泰和他的胞弟德格类。正白旗的旗主为努尔哈赤的儿子、四贝勒皇太极。镶白旗的旗主为努尔哈赤大儿子褚英的长子杜度。
在去世之前不久，努尔哈赤把杜度调离，打算把镶白旗的旗主交给多尔衮，但没来得及落实就死去。
皇太极继承大位，把两黄旗和两白旗的旗号互换，他和儿子控制正黄旗和镶黄旗，阿济格、多尔衮、多铎三兄弟控制正白旗、镶白旗。
下面就具体说一说白旗三兄弟。比较奇特的是，三兄弟当中，年纪越小的，死得越早，最先离世的是老三多铎。
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于左 撰
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