对联是我国传统文化，自秦汉时期开始，老百姓就有在自家门上贴桃符的习惯，这就是对联的雏形。
五代十国后蜀皇帝孟昶有一年在自己住所门口贴了一副字：“新年纳余庆，嘉节号长春”，自此后人们纷纷效仿，在门外贴喜庆的祝福语。后蜀皇帝的这幅字就是中国历史上出现的第一幅对联。
对联的发展至今已经有一千多年的历史，它的兴起比唐诗宋词稍晚，但却可以与诗词相提并论，人们在描述雅致的生活时都会附上吟诗作对的情景，所以，对对联成为了一种高雅的娱乐活动。
北宋著名的思想家、政治家、文学家、改革家王安石的作品中有一首《元日》：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
这首诗除了诵读朗朗上口之外，表达的意境也非常喜庆，描写了春节期间老百姓的生活状况。他的后两句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”就说明了宋朝时期贴对联换桃符已经成为了一种民间习俗。
相较于诗词，对联的优点是不局限于字数和格式，虽然它要求字句之间对仗工整，韵律协调，句首和句尾的文字要平仄押韵，但这也是为了读者在诵读时更加流畅。
对联不局限字数，不像唐诗一样，必须是五言诗或者七言诗。对联的字数可以是五个字，也可以是六个字，甚至八个字九个字，还有一些对联为了将内容表达完整运用上百个字。
但是，对对联却非常考验作者的文字功底，用简洁的字表达出不同的几种意思，不管天文、地理或者人情世故，就像我们平时使用的多音字或者多义词一样，它可以通过一句话来表达多种意思。
有一段时间甚至流行回文对联，这样的对联不管顺着读还是倒着读都表达一样的意思，如果对文字理解力不够就做不出这样的对联。
明朝时期对联尤为盛行，明太祖朱元璋对对联有特殊的钟爱，他下令过年时必须家家户户门上都要贴春联，甚至他会带着人去一家一家欣赏对联的词句。一时间，人们对对联兴趣倍增，不管是文人骚客还是下地干活的老百姓，闲暇之余都要对对联来休闲娱乐。
清朝时期，乾隆皇帝非常重视对联文化，嘉庆皇帝和道光皇帝也都非常看重对联。对联已经不局限在过春节时粘贴在家门上，吟诗作对，对对联就像作诗一样成为随时记录生活和表达情感的一种方式。
乾隆皇帝对对联的喜爱程度看过电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》的人都深有体会。
每个治国有方的英明皇帝都少不了微服私访，康熙皇帝的微服私访故事有许多的记载，乾隆皇帝一点也不逊色。而他带着大臣纪晓岚游山玩水中不时考验纪晓岚才学的故事，更成为了人们茶余饭后娱乐的谈资。
有一次，乾隆皇帝带着纪晓岚到一个县区查访，这次他们没有微服私访，而是提前告知了县令让他做好准备迎接皇帝到来。县令接旨后了解到，这次纪晓岚也会和皇帝一起过来。
纪晓岚是有名的才子，喜欢文学的人都想找他和他切磋探讨，一方面探探他是不是人如其名有真才实学，另一方面希望通过和他的探讨提高自己的水平。
乾隆皇帝和纪晓岚来到县衙后，一番巡视下来，县令早已准备好了饭菜招待皇帝和随从。酒至微酣，尽管县令非常敬畏皇帝，但却按耐不住要和纪晓岚套近乎。
县令当众提议，说自己闲暇时用了很长时间琢磨了一句对联，但下联一直对不出来，希望纪大人可以不吝赐教。
这是明晃晃向纪晓岚挑战了，皇帝本来就喜欢这个游戏，此时一听更是意兴阑珊，等着看这场好戏。
县令命人拿来纸笔，在纸上赫然写下上联：鼠无大小皆称老
不得不说这个上联非常精妙，即运用了老鼠的统称，又运用了拟人的方法，按常规来想，人分年长和年幼，年长了就称为“老”，而年龄小的则不会用到“老”这个字。一句话说得既合情合理又让人无言以对。
县令既然拿出来考验纪晓岚，而且说自己已经琢磨了很久才写出来的，那下联还没人对出来过。
一众人都陷入了沉思，绞尽脑汁想着要怎么对下联。县令也沾沾自喜，觉得自己把纪晓岚难住了。
纪晓岚看着这幅对联，心想这个县令肚子里确实有些墨水，也思考着要怎么对下联。正在他低头思索的时候，屋内一只鹦鹉叫了几声。纪晓岚当即提笔写出了下联。众人围观，只见纪晓岚的下联是：鹦有雌雄都叫哥。
古时候人们把鹦鹉都称作鹦哥，不管是公的还是母的，它们的名字后面都有一个哥字。
众人看完仔细一想不禁拍手叫好，乾隆皇帝也露出了满意的笑容。此时县令对纪晓岚从心底佩服，没想到他认为无人能对出的对联竟被对出来了，他对纪晓岚说，这个下联能称得上“千古绝对”。而纪晓岚的才学也进一步得到了证实，他才学八斗的名声更响了。
纪晓岚出生于雍正年间，他的祖父和父亲都是清朝朝廷官员，在朝中担任着重要的职务，家境非常好，从小接受了高等教育。
三岁起，家中请来当时有名的孺爱先生给纪晓岚授课。老师教得非常好，纪晓岚学习也很认真，虽然年幼，但从不贪玩。六岁时他参加了朝廷举办的童子试，成绩非常优秀，被冠上了“神通”的绰号。
十一岁时，因为父亲职位变动调遣，他随着父亲一起到了京城，进入京城有名的学院学习。
家境好，生活没有压迫感，纪晓岚并没有急着考取功名到朝廷任职。母亲去世后他为母亲守孝三年，孝期满后才参加了科举考试，那时候他已经二十四岁。满腹的才华终于得以展露，纪晓岚一举中举，开始进入朝廷为官。
乾隆皇帝唯才是用，授予纪晓岚的职务都和文字有关，为纪晓岚提供了发挥特长的环境。为官多年，纪晓岚担任过的职务分别是：武英殿纂修、功臣馆总纂、国史馆总纂、方略馆总纂，可以看得出他做的工作都是与编撰有关。
三十八岁时，纪晓岚的父亲去世，他辞官回家为父亲守孝，这一去就是三年。丧期满了之后他又回到了朝廷，此时皇帝有意提升他的官职。朝廷部议的官员提议让纪晓岚去担任贵州知府的职位，乾隆皇帝则认为纪晓岚在文学方面有造诣，在朝中更能发挥他的特长，到京外任职反而会束缚他。
乾隆皇帝惜才，更善于让人才各尽其能，他想把纪晓岚留在身边，于是将纪晓岚提升为翰林院侍读学士。
正当纪晓岚要大展身手的时候，他的亲家盐运使卢见曾犯了错误。卢见曾为人不拘小节，他喜欢做诗，喜欢有才学的文人，经常聚集名人雅士聚会，十分好客。
纪晓岚和亲家关系极好，他将自己在朝中听到的消息悄悄告诉卢见曾，希望他能想办法挽救失误，不被朝廷定罪。但卢见曾犯了受贿的罪，他因为爱好古董收取了盐商送给他的价值不菲的古玩，犯了朝廷大忌。
卢见曾被治罪后，纪晓岚也受到牵连，因为他通风报信包庇罪犯，也被定罪流放到了新疆地带。
纪晓岚性格开朗，对世事变迁看得非常开，被流放后他没有伤春悲秋，在新疆苦寒之地自己给自己找乐趣。在流放的三年中，他编写了中国第一部城市诗《乌鲁木齐杂诗》
这本杂诗共有一百七十首七言古诗。纪晓岚第一次到边疆，感受了西域风情，也被那里的风土人情吸引。虽然身为遣犯，但他并没有抱怨朝廷，在杂诗开始首先歌颂了朝廷，继而对当地的政治经济文化等等做了描述，让人们了解了新疆的美丽风景和百姓的生活习俗。
纪晓岚说，新疆是“耕凿弦诵之乡，歌舞游冶之地”，这样一个美丽的地方，更适合朋友们灯前酒下去遐想它的美丽。
纪晓岚被召回朝廷最大的原因还是因为皇帝重视他的才学。乾隆皇帝打算让人编撰《四库全书》，涵盖的范围广泛，涉及到各个领域，要求编撰人员对生活观察入微，知识面广阔，文学功底非常深厚。他想来想去满朝大臣中纪晓岚是最合适的人选。
1773年，四十九的纪晓岚担任《四库全书》总纂，开始了漫长的编纂工程。
纪晓岚耗费了十三年的时间才将这本书编写完成。这本书涵盖了经、史、子、集等方面的知识，包罗万象，非常全面。全书共有文字八亿，汇聚了纪晓岚一生的心血。
纵观纪晓岚的一生，虽然官场起起落落，但也算得上平坦，他遇到了赏识他的皇帝，千里马遇到了伯乐，不但保全他一生的平安，也让他的才华得到了充分的发挥。
纪晓岚八十一岁时逝世，嘉庆皇帝亲自为他做祭文和碑文，并御赐纪晓岚谥号：“文达”。“敏而好学可为文，授之以政无不达”嘉庆皇帝给予纪晓岚非常高的评价。
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