从2008年8月1日中国第一条高速铁路京津城际铁路正式开通运营，将中国带入“高铁时代”，到2018年底，中国高铁运营里程超过2.9万公里。这意味着，中国成为世界上拥有高铁运营里程最多的国家。目前，全世界高铁运营里程的三分之二以上，都在中国。
我们知道，美国的铁路总长为226427公里，铁路总长度位居世界第一。可是，美国的高铁运营里程却只有可怜的几百公里，连中国的一个零头都达不到。那么，美国为什么不大规模修建高铁？是因为没钱吗？
当然不是。美国仍然是当前世界上最发达的国家之一，2018年美国GDP总量达到20.494万亿美元，居世界第一。人均GDP为62641美元，居世界第八。
就算美国政府，因为负债的原因，拿不出钱来修建高铁，美国摩根大通、洛克菲勒、第一花旗银行财团，依然拥有巨额的融资能力，融资几千亿、上万亿美元，并不是什么难事。
美国不大规模修建高铁，有以下几点原因：
一是美国已经拥有高度发达的交通系统。
前面说过，美国的铁路总长为226427公里，位居世界第一。美国的铁路货运系统是世界最繁忙和先进的，客运虽然不如西欧和日本发达，但依然是一个很成熟的系统。
美国的航空业十分发达，全世界前30个最繁忙的机场中有17个位于美国，美国亚特兰大机场排名世界第一。在激烈的竞争下，美国各大航空公司服务好、速度快、又准点。
同时，美国的公路和高速公路系统四通八达，覆盖全国，包括人烟罕至的西部地区。到2014年，美国全国公路的总长度超过651万公里。而且，美国的高速公路大多实行免费政策。
既然交通系统已经如此发达，美国就失去了大规模修建高速铁路的动力。
二是在美国修建高速铁路的拆迁成本太高。
修建高速铁路对线路的要求，远远高于普通铁路和公路，在高速铁路沿线需要进行大量拆迁。
众所周知，美国是私有制国家，土地都为私人所有，需要与沿线所有的土地所有者进行艰难的谈判。美国拥有强大的产权意识和法律保证，使得土地变得非常昂贵。因此，这种谈判不但涉及到几乎天文数字的拆迁补偿款，还耗时漫长——因为差不多家家户户的谈判，都要经过法院裁定。光是完成拆迁谈判，恐怕都要经过几十年甚至更长的时间。
美国铁路公司就算付得起巨额拆迁款，也禁不住这样的折腾啊。
三是美国形成了独特的汽车文化，不愿意乘坐高铁。
自从福特公司发明了流水线生产汽车后，汽车终于成了一种大众消费品，在美国家庭普及开来。一个美国家庭拥有两辆以上的汽车，是一件很寻常的事情。同时，美国的公路和高速公路系统很成熟，而且大多数高速公路不收费。长久以往，美国形成了一种独特的汽车文化。
对美国人来说，汽车是他们的朋友、伙伴、家人，甚至是恋人。加拿大哲学家麦克卢汉就这样评说美国的汽车文化：“美国是一个坐在汽车上的国家，我们不能想象，没有汽车的美国会变成什么样子｡”
在汽车文化的熏陶下，美国人已经形成了开车出行的习惯。如果是长途旅行呢？那就开车到飞机场的停车场，然后乘坐飞机外出。回来时，再从飞机场的停车场将汽车开回去。
有了如此浓郁的汽车文化，美国人不愿意乘坐高铁。没有需求，无法形成市场，美国铁路公司也就缺乏大规模修建高铁的动力。
美国独特的汽车文化，甚至催生了许多精彩的公路电影。大家有兴趣的话，可以拿出手机，打开今日头条APP，搜索“公路电影”，你会打开一个神奇的世界：
