匈奴，是中国北方的游牧民族，《史记·匈奴列传》中，称其先祖乃是夏后氏的苗裔。
而作为一支活跃于蒙古草原的强大力量，他们随水草而动。也一直成为中原政权的威胁。
战国时期便有匈奴大举入寇被李牧大败而回的记载。而公元前215年，秦始皇嬴政更是派遣蒙恬将匈奴逐出河套以及河西走廊地区。
但是随着秦王朝的崩塌，而中原腹地，刘邦、项羽之间的楚汉争霸，也导致在获得胜利之后，西汉百废待兴，国力相较匈奴而言，相对弱小，更没有绝对实力与之抗衡。
于是便只得采取妥协退让的政策，来换回休养生息的时间。而经过几代人的发展，文景之治的铺垫，汉王朝终于在实力之上，日渐强大。
而君王与将领，就是如此之下被互相成就。汉武帝继位之后，积极筹备军事力量，加强军事建设，而卫青与霍去病便在此时脱颖而出。
作为卫青的外甥，17岁的霍去病便得到了厉兵秣马的机会。西汉元朔六年，17岁的他率800精锐骑兵，直驱匈奴腹地。斩获2028人，而这还包括了匈奴单于的叔父、相国，并因此而被封为冠军侯。
而随后的几年间，他获封骠骑将军。引兵攻灭浑邪王、休屠王部，歼灭无算，俘获匈奴王等更是无所算，收复河西地区，而在22岁时，少年英雄的霍去病便与卫青一道，大破匈奴左贤王部，封狼居胥，从此“匈奴远遁，而漠南无王庭“。
而喜不自禁的汉武帝自然要大加封赏，不仅赏赐府邸，更是加官进爵。但对于志在破掳的将军而言，一句“匈奴未灭，何以家为”便是他人生最好的写照。
可惜的是，天不假年。元狩六年，年仅24岁的霍去病便因病去世。而留给我们后人的只能是无数的，假如，如果……
汉武帝对于霍去病更是深感悲痛，下令陪葬茂陵，更是将其墓葬修成祁连山模样，以此来纪念他的丰功伟绩。
历史的残酷性在于它不会因人而做出任何的停留。经过几十载的征伐，匈奴也逐渐式微，分裂为南匈奴与北匈奴。而公元前33年，南部匈奴王呼韩邪单于臣服汉王朝，而王昭君出塞和亲之后，也使得双方互通有无，进入了相对和平的状态。
但是北部匈奴，则依旧选择虎视眈眈，多次与汉王朝发生战争，而他们也一直成为汉王朝经略西域的威胁。而这一局面的改观，则发生于汉和帝永元四年（91年），汉军在大将军窦宪的带领之下，在金微山（今天的阿尔泰山）大破北匈奴主力，并且将其太后俘获。
而北匈奴眼见西域之地再无所遁，只得继续西迁。后来北匈奴打败了日耳曼人，而日耳曼人则又掌控了西罗马帝国的政权。
而原北匈奴之地空了，鲜卑人则乘虚而入，顺势占据这一带地区。而在鲜卑的压力下，原来在外蒙一带的羯族、氐族、乌桓族纷纷内迁，成为日后五胡之乱的源头。
这些自然都是后话。
而对于当时的大汉王朝而言，现实的意义便是北匈奴的败亡，也意味着困扰中原王朝几百年之久的匈奴之祸基本解决。
作为大将军窦宪实则也居功至伟。
但是从其往常所行来看，他则是一个十足的恶霸。作为章德皇后的兄长，他一路平步青云。而这般恩隆圣眷之下，又手握大权的他甚至于对沁水公主都敢强买强卖其庄园，公主忌惮其威吓，更是不敢与其相争。
而他之所以会出兵攻伐北匈奴的原因，竟然是因为他将已经贵为太后的妹妹窦太后的宠臣刘畅杀害。
为了能够自赎，于是他请命出塞攻伐北匈奴。这才有了这击败北匈奴的壮举。
而在基本消灭了北匈奴的威胁之后，威名大盛的他，则以班固等人设置幕府，把揽朝政，跋扈至极。更甚者还意图篡权某位。
汉和帝知晓后，依仗中常侍钩盾令，招徕郑众，设计将其剥夺大将军印绶，并迫令自杀。
窦宪本人，宛如一个矛盾的结合体，他既是恶霸，多有不法，更是开东汉外戚专权之风，但却又能有大败匈奴，登燕然山，"刻石勒功"的功勋，不免让人感慨造化的力量。
参考资料：1《史记》2《后汉书》
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