20世纪20年代~30年代,是德国坦克从起步到大发展的重要时期。在巧妙的伪装下,德国的装甲力量悄然崛起,羽翼渐丰,终于成为发动"闪击战”的一张王牌。
德国装甲战车
人类历史上的第一次世界大战，以德国人的失败而告终。德国人被迫将数量有限的坦克交给了协约国,有的被协约国所销毁。德国的7个摩托运输营中,只允许每营有15辆不带武器的装甲汽车或轮式装甲输送车。此外,还允许德国的警察部队拥有少量带机枪塔的装甲汽车。一战后不久,德国人就秘密地恢复了坦克的研究设计工作,并巧妙地加以伪装,利用假坦克来演练坦克的各种运用战术。
事物的发展是矛盾的、复杂的。由于对德军规模上的限制,使得德军的头面人物不得不更多地考虑军队的质量和机动作战的问题。在1920年~1926年期间,快速强击部队的创始人冯·西克特将军力主强化快速突击部队,推动了军方对机械化战争的关注。但是,导致德国装甲兵建立的第一个人,正是古德里安。
1922年,古德里安开始掌管德国的汽车兵,并以汽车兵为对象,研究摩托化部队的使用问题。它在研究了富勒和利德尔,哈特关于机械化战争的著作,并对自己所作的小规模运用试验的经验加以总结之后,逐步形成了发展德国装甲兵的原则。古德里安认为,应当把由装甲师组成的装甲兵作为陆战的决定性力量。坦克的前途在于同其它兵种密切协同,而其它兵种的机动性必须提高到坦克的标准 。他的这些思想,逐步发展为闪击作战的理论。
德国装甲战车
在实际步骤上,古德里安最初的试验是利用旧式装甲汽车和假坦克进行的。所谓假坦克,实际上是利用一种客车底盘蒙上篷布或装上钢板制成外形酷似坦克的车辆,以此来演练“坦克”的战斗队形、战术指挥等。1933年,德军成立了装甲坦克兵部,部长是鲁茨中将,参谋长是古德里安上校。1935年10月,德军组建第一批3个装甲师,古德里安任第二师师长。从此,德国装甲兵步入了快速发展的轨道。
在坦克的研制上，德国人于1926年便开始了坦克的秘密设计。克虏伯、戴姆勒-奔驰和莱茵金属公司接受了制造新式坦克的任务。当时计划制造两种类型的坦克:一种是中型坦克,重约20t,装75mm短身管火炮;另一种是轻型坦克,重约9t,装1门37mm炮。这两种试验型坦克,大约生产了10辆。根据当时德国和苏联的军事合作协议,这些坦克曾在苏联的喀山战车学校进行过各种试验。
德国装甲战车
其中的轻型坦克,为掩人耳目,命名为“轻型拖拉机"Rh-B,由莱茵金属公司于1929年~1930年间制成。其战斗全重为9.5t,乘员为3人,装1门37mm炮,炮塔位置偏后,发动机安置在车体前部,最大功率为100hp,车辆的最大速度为18.2km/h。这种轻型坦克上,还有许多“标新立异”之处,如:车体后部开后门,炮塔侧面开舱门,车体右侧有带消声器的排气管,车体四周有框形天线等。这些可从图1的珍贵照片中一目了然。
在此期间,德国人共研制了20多种试验型坦克和装甲车辆。这些试验型战车都冠以VK的编号。除上面介绍的轻型坦克外, NbF2“新结构”中型坦克也比较有名, 1935年由克房伯公司和莱茵金属公司研制成功,战斗全重25t,装1门75mm火炮,1门37mm并列火炮, 1挺并列机枪,另有两个机枪塔,布置在车体前部的左右两侧。从性能上看,它的火力相当强大,但只制造了5辆(一说3辆),未能形成战斗力。
德国装甲战车
由于这些探索和试验,使德国人积累了相当丰富的装甲兵运用方面的知识和制造坦克的经验,为日后大量制造和运用坦克打下了坚实的基础。
由于发展中型坦克花费的时间较长,德国军方早在1931年~1932年就把发展的重点转向轻型坦克。尽管这种轻型坦克只装有机枪,火力较弱,但是它造价低廉,便于大量生产。德国军方还是选中了克虏伯公司设计的一种轻型坦克,它就是Pzkpfwl轻型坦克,简称T I轻型坦克。
TI轻型坦克于1934年开始装备德军,有A、B两种型号,到1941年停止生产时为止,共生产了约2000辆。1936年,T 11轻型坦克开始装备德军。T 11坦克装上了20mm火炮,装甲也比T I坦克厚,是第二次世界大战初期德军使用的主要坦克,到1943年停止生产时为止,共生产了1万辆T11轻型坦克。此外,德国人在第二次世界大战前,还发展了Sdkiz222. Sdkfz 231. Sdkfz232等多种型号装甲车。
德国装甲战车
到第二次世界大战爆发的1939年,德国共有6个正规装甲师、1个暂编师和4个快速师。德军已经拥有3500辆坦克,成为仅次于苏联的世界第二坦克大国。其中, T I坦克1445辆, T I坦克1226辆,还有少量的T皿坦克、TV坦克及指挥坦克等。此外,还有从捷克“接收”的469辆坦克。德国法西斯已经羽翼渐丰。1939年9月1日,德军悍然出动2800辆坦克,以160万人的兵力向波兰发动了“闪击战”,第二次世界大战从此爆发。
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