最近大家一起聊天，征求他人意见时，总会来一句“元芳，你怎么看”。“李元芳”可谓是火的一塌糊涂，到处都有人去说，去问，然而“李元芳”在历史上到底存不存在？
《神探狄仁杰》里的李元芳是不存在的，是编剧钱雁秋的原创角色，并无真实原型，他是中国古代众多英雄与捕头的缩影。而剧中李元芳的官职“千牛卫大将军”，在历史上确实存在，相当于现在的中央警备局局长，主要负责皇室及宫廷安全，跟狄仁杰这样的地方大员也是没有关系的。
但是历史上却真有一个李元芳：李元芳(1489（己酉年）－1553)，享年64岁。字子实，号虚庵，甘肃秦安县人，明嘉靖大臣。曾任登州府同知、潞安府同知。代表作品《安命赋》。历史上的李元芳以直言进谏而闻名全国，由于官宦的阻挡，李元芳出任登州府(今山东蓬莱)同知，后转任山西潞安府(今山西 长治)同知。任职期间，政绩显著。当然他跟狄仁杰是没有什么关系的。
狄仁杰肯定是真实存在的。狄仁杰官拜首相，爵封梁国公。狄仁杰深得武则天信任，两人常促膝交谈。武则天称狄仁杰为国老，不称仁杰。“国老”是敬辞，足见女皇帝对狄仁杰的敬重，信任无比。狄仁杰70岁时还身居高位，足见一般。武则天还特许狄仁杰入朝觐见可以不跪。狄仁杰逝世，武则天甚至罢朝三日。
狄仁杰与武则天是纯粹的政治关系，两个人都是当时拔尖的政治家。狄仁杰生前，女皇帝对他是言听计从。使李、武两家，谁都不敢轻视狄仁杰。而对于狄仁杰则认为当今天下，女皇帝才能无双，李武两家无人能与之比肩。所以才真心实意拥戴这个大周女皇帝。这两位杰出政治家是英雄相惜，心心相印，心有灵犀。
狄仁杰也曾受过一次严酷的考验。诸武子弟，见接班无望，于是勾结酷吏来俊臣，设局陷害狄仁杰谋反。狄仁杰将计就计，什么罪名他都承认并签字画押，使酷吏的所作所为当场呈于武则天面前。在这件案子里，女皇帝看似旁观者，实际上她也在考虑结束酷吏统制。自己已经自愿传子复唐，要做李家先妣，那么酷吏也就失去了利用价值。满朝尽是李唐旧臣，这正是女皇帝和狄仁杰的合著。
这两位出类拔萃的政治家都能够寿终正寝，得以善终，真无愧“千古一帝”，一代名臣。
,
