用太阳灶烧水、做饭，上世纪我国在很多地方都大力推广过，目前还有人在使用，像下面这样的，你用过吗？
笔者小时候还跟大人一起用小镜子贴到球面上，自制太阳灶，现在还记忆犹新呢。
当飞机从敦煌上空飞过的时候，往下看，就能看到一大一小两个圆，很有阵势，乍一看像麦田怪圈，仔细看像极了大号的太阳灶。
放大了看，更加壮观。一圈圈的镜片排布得很均匀、好看。
这真的是太阳灶吗？当然不是，学名叫熔盐塔式光热电站，听起来太专业，当地人都把它叫“超级镜子发电站”。
什么是熔盐塔式光热电站？根据聚光方式的不同，太阳能热发电系统可分为槽式、碟式、塔式、菲涅尔式。其中塔式光热发电系统具有聚光比高、发电效率高、技术成熟度高、适宜大规模应用，以及可实现连续、稳定发电等优点，引起世界各国关注。
它利用聚光系统，将太阳能收集起来，达到较高温度，用来加热传热介质（比如这里使用的盐），传热介质获得的热量在发电岛中释放，产生蒸汽，推动汽轮机并带动发电机发电。
塔式光热发电系统主要由镜场、吸热与储热系统、发电系统三部分组成，通过镜场实现对太阳的定时跟踪，将太阳光反射到吸热塔顶的吸热器上，吸热器将高热流密度的辐射能转化成为高温传热流体的热能。高温传热流体在地面的蒸汽发生器中放热，产生高压过热蒸汽，推动汽轮发电机组发电。剩余的热量则储存在高温储热罐中，继续在夜间放热，以持续运行发电。
典型的熔盐吸热器，位于吸收塔最顶端，由管屏、内部连接管道、空气罐及空气管道、支撑结构体、平台扶梯等组成。
项目占地7.8平方公里，1.2万多面定日镜以同心圆状围绕着260m高的吸热塔，镜场总反射面积高达140多万平方米。
敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站，位于敦煌市区以西20公里，是现阶段我国建成的规模最大、吸热塔最高，也是全球第三座、亚洲首座可以24小时连续发电的熔盐塔式光热电站。2016年入选首批国家太阳能光热发电示范项目。
塔式太阳能热发电系统利用大量实时跟踪太阳能运行的定日镜，将太阳光聚集并反射到吸收塔的接收器上，产生高达1000℃的高温，用来加热接收器中的传热介质，完成太阳能热量的收集。
定日镜场是塔式光热电站中的关键设备，在电站总投资中占有较大比重，通常为40%~50%。
这座电站100%采用太阳能，无须其它能源补燃，解决了以往新能源发电对风、光等条件过度依赖的问题，初期年发电量可以满足3万户家庭用电，而且不会污染环境。
与光伏发电相比，太阳能光热发电具有连续、稳定输出的特点，被认为是一项具备称为基础负荷电源潜力新兴能源应用技术。
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