夏荷生是言诺的女友，言诺与老板儿子烈火（未来领导）是好兄弟。这天，烈火从国外留学回来，言诺带着女友去接风，没想到，二人擦出了火花。夏荷生坦白变心，言诺没有大吵大闹，选择退出。
这种反常的态度，让夏荷生陷入自责，两个月闭门不出。
期间，烈云（烈火的妹妹）充当红娘，到夏家来找荷生，算是把她骗了出去，见了烈火。两个人再也按捺不住激动的心情，成了男女朋友。
不过这段感情，很不被人看好。
夏荷生的母亲始终觉得言诺才是值得托付终身的人，而言家对夏荷生颇有微词。言诺的母亲这样评价夏荷生，找伙计的儿子，哪里比得上找掌柜的儿子。
言诺的父亲是烈家的员工，言诺大学毕业接了父亲的班，也在烈家打工。
烈家非常复杂，老爷烈战胜有两任妻子，第一任妻子叫周琪，第二任叫陈珊。
周琪是周氏集团的后人，烈战胜因为这宗婚姻，得到了万贯家财。周琪与烈战育有一子烈风。周氏集团发生了金融丑闻，烈战胜费了九牛二虎之力摆平了，但是老岳父惊吓过度，很快撒手人寰。
周氏集团归到烈战胜麾下，他把周琪同烈风逐出集团，从此夫妻反目成仇！
第一段婚姻只维持了三年，烈战胜与第二任妻子结婚，生了烈火与烈云。但是一家人仍旧住在这栋叫“琪院”的老宅。
第二任妻子不满意保留前妻的名讳，夫妻俩慢慢生出了间隙。50多岁的时候闹起了离婚。
亦舒的作品中，性格强硬的女性不少，但是像《烈火》中的夏荷生，性格比铁还硬，确实比较少见。而且特别爱管闲事，烈家的事，她是管定了。她的插手，让剧情一波三折。
天真烂漫的烈云喜欢上了烈风，这种畸形的爱恋，让烈火难以忍受，他对烈风恨之入骨。
夏荷生不能接受这段骨科恋情，劝说烈云离开烈风。
结果听到另外一个版本：烈风是陈琪与别人生的孩子，根本不是烈战胜的儿子。当年的金融危机，是烈战胜搞得鬼，目的就是侵吞周氏财产，所以烈风无论如何都要夺回外公的财产。
烈火说这一切都是诡辩，真实事件，他却绝口不提。
夏荷生对烈战胜产生了厌恶感。
烈云从夏家离开，遭遇了绑架，各种迹象表明是烈风和烈云自导自演的，目的就是让烈家难堪。可是事态朝着不可预计的方向发展，烈云被找到的时候，惊吓过度，导致失忆。
夏荷生发现烈风太恶劣了，他不爱烈云，只是一味利用她，让烈战胜痛苦而已。
当烈风从国外回来，得知烈云的状况后，他大吃一惊，说他不是主谋，他也被人算计了。幕后黑手不用说，夏荷生也猜得到，那就是烈战胜的前妻——周琪女士。
烈家不让烈风进门，他非要见烈云，甚至不惜翻墙入室。他被夏荷生逮个正着，她原本是想劝烈风赶紧走人，没想到动静太大，引来了烈火和言诺。
烈火和烈风是仇人见面分外眼红，两个人扭打在一起，不小心撞碎了二楼玻璃窗，烈风跌落下去，当场死亡。
烈火被警察带走了。
尽管夏荷生和言诺都一再强调是意外，但是法不容情，烈火过失致人死亡成立，被判入狱三年。
烈家三个孩子：一个死了，一个疯了，一个判了。
烈火对夏荷生说忘了我，和言诺结婚吧。
这里真的挺狗血的，夏荷生是天仙呀，你烈火不要了，言诺就一定要救场？
夏荷生和言诺去了美国，期间言诺对夏荷生旧情复燃。（可以说他对夏荷生情有独钟）但是夏荷生对言诺没有男女之情，她清楚自己爱的是烈火，而且只爱烈火一个人。
她每天坚持给烈火写信，只盼望他肯见她。无数封信件被退回来，她依旧执着写信。
夏荷生不肯要母亲的资助，也不肯接受言诺的好意，更不愿意接受烈家的帮助。她要自力更生，在图书馆找了一份兼职，后来顺利转正了，不用再担心生活费了。（其实这份工作也是烈家暗中安排的，捂脸）
言诺向夏荷生求婚，希望两人可以重归于好，夏荷生突感胃部不适，吐了言诺一身。
是的，你们猜对了，夏荷生有喜了，孩子肯定不是言诺的。
言母知道后，对夏荷生一番羞辱，她不会让别人家的孩子进自己家门的。
夏荷生倔强地说“正和我意！”
她确实没有考虑过嫁给言诺，同样，她也没打算嫁给烈火，她将独自抚养这个孩子。
烈战胜在暗中帮助她，并将事情的原委告诉了她：当年的金融危机是周琪和情夫（烈风爸爸）搞的鬼，岳父被活活气死，所以他才把周琪母子赶了出去。但是没有赶尽杀绝，给他们留了一份产业，足够他们挥霍的。
人心不足蛇吞象，这些年，周琪对他没有半点情分，一心想夺回周氏所有财产，不惜编造谎言，把烈风当枪使。
烈风死后，周琪郁郁寡欢，终于知道金山、银山，都不如宝贝儿子珍贵。
周琪临死前，化作一缕冤魂，找到夏荷生，质问她：烈风的死，真是意外？
夏荷生一口咬定是意外。
读前面的时候，以为夏荷生做的是伪证，不过按照夏荷生那种刚烈的性格，在法庭上说谎，挺难的。看来她没撒谎，确实是误杀。
周琪默默地消失了，了却最后的心思。（后事还得靠前夫哥烈战胜打理）
夏荷生的真情打动了烈火，在她即将临产的时候，收到了烈火的回信。
看来他们还会有下一段故事，只是那个故事，不再叫做“烈火”了。
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