如果把时间拉伸到无限远的未来,不要说地球了,连宇宙最终也会走向终结。
那么在有限远的未来,我们的地球将会走向何处?会以何种方式走向死亡呢?
这要看我们对死亡的定义,地球的“死亡”也分好几种。
第一,就是地质上的死亡。地球地质上的死亡大约在20亿年之后。当然,20亿年之后,地球仍然存在,但早已不再宜居,人类如果能存活到如此遥远的未来,肯定早就离开地球了。
第二,就是彻底的消失。有好几种猛烈的宇宙事件会造成地球彻底消失,比如说一颗质量较大的小行星闯入地球轨道与地球迎面相撞,地球很可能因此彻底毁灭,最终成为新的星球。还有一种可能,被我们的太阳吞噬,在大约35亿年之后,太阳成为红巨星,吞噬地球。
首先来看看地球的地质死亡。
地球,是一颗非常活跃的星球,地核是铁核,温度非常高,超过6000度,半径达到1220公里,这么大一个铁球外层完全是“铁水海洋”。
由于最中心的地核与外层的地幔之间存在着大量液态铁水,导致地核和地壳的自转角速度有微小差别,地核的转速更快,每秒大约快0.4°左右。这个差别非常小,但也多亏了这个差别,才让地球产生了强大的磁场,保护地球上的生命。
但是,虽然地核的温度很高,它也会慢慢冷却下来。与一杯热水放置时间长了也会变冷的道理一样。
在十亿年之后,铁水会冷却然后慢慢凝固,与地球外层的底壳转速差异慢慢消失,意味着地球磁场也会消失,这就宣告地球地质死亡的到来。
失去了磁场的保护意味着什么?
看看如今的地球,火星,金星还有水星就知道了。没有了磁场保护,强烈的宇宙射线和太阳风会长驱直入,驱散地球大气层,彻底分解水分子,没有大气和水资源,地球将彻底变成死寂星球。
还有就是太阳死亡,之后变成红巨星,体积急剧膨胀,最终吞噬更靠近太阳的水星,金星,我们的地球也可能被吞噬。
除了来自太阳死亡的威胁之外,银河系的邻居,仙女座星系也是一个潜在危险因素。因为银河系与仙女座星系相距相对较近,大约200万光年(在我们看来很远,在宇宙尺度很近)。
在大约35亿年之后,我们的银河系就会与仙女座星系发生膨胀,最后的结果就是合并为一个更大的星系,碰撞的过程可能会异常猛烈,会对太阳系以及地球造成致命影响,在引力扰动的作用下,我们的地球甚至有可能被撞得粉碎,从而彻底消失。
不过,人类也不用为此过分担心,毕竟无论哪种形式的毁灭,都是发生在数亿年之后,而人类的出现不过百万年时间,我们有大把时间做好充足准备,前提就是人类不能“自取毁灭”!
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