在19世纪和20世纪初，泰国被称为暹罗 ，夹在英国控制的缅甸和法国占领的越南之间。 那么问题来了，泰国是如何保持不被欧洲人殖民的呢？他之所以能够摆脱渴望权力的欧洲人的阴谋，在很大程度上归功于他们的统治者在外交关系方面的精明。
大航海时代是指15 世纪到 18 世纪之间的时期，当时航海的欧洲人在全球航行，“发现”了新的要征服的土地。 这种探索导致了几个强大的帝国的崛起，它们都想在任何可能的地方扩大影响。英国人、法国人、西班牙人、葡萄牙人和荷兰人都带领探险队前往遥远的土地，希望控制该地区的贸易，并用他们自己的人民和信仰体系进行殖民。 只有少数国家想方设法避免被欧洲人占领，泰国就是其中之一。在暹罗以西，印度落入英国手中，并由英国统治。 在东北部，英国、荷兰和法国试图殖民中国。 暹罗对于欧洲人来说并不陌生，这些欧洲帝国开始接近只是时间问题。欧洲人从 1511 年左右开始与暹罗进行贸易，从葡萄牙开始，然后是荷兰、英国、西班牙和 法语。 旅行者和商人在大城府定居，对王国几乎没有构成威胁。 相反，它是邻国缅甸在 1569 扩张并占领了大城府。这场冲突减缓了与许多其他国家的贸易，直到拉玛二世统治时期，拉玛二世于 1818 年与葡萄牙重新建立联系。 尽管缅甸人最初在大城府的暹罗王国取得了成功，但他们从未完全控制过暹罗。1820 年前，英国军队进攻缅甸，迫使缅甸军队返回家园保卫他们的王国。 在缅甸人的威胁下生活了下来 251 年之后，暹罗终于摆脱了他们。 两年后，拉玛二世与英国重新建立联系。
1824年拉玛三世上台，看到英国很容易成为暹罗的威胁，他于 1826 年前签署了伯尼条约。该条约允许英国人在曼谷进行贸易，但协议的条件有限。 拉玛三世还与美国建立了非正式的贸易关系，导致美国于 1833 年前与泰国签署条约——这是他们与亚洲国家的第一个条约。 拉玛三世成功地将贸易一直扩展到北美，并因其在动荡时期出色的外交关系而为人所铭记。1855 年，拉玛三世同父异母的兄弟蒙古国王（也称为拉玛四世）上台执政。由于他的前任与英国签订了限制性条约，维多利亚女王派了一名使者约翰·鲍林爵士重新谈判这些条约。 也许了解这种 “重新谈判”可能是入侵和战争的先兆，暹罗签署了该条约，取消了对外国人征收的关税并给予英国外交豁免权。 顺便说一下，鲍林非常欣赏暹罗人的热情欢迎和轻松谈判，以至于他非常尊重拉玛四世，称他为“了不起的”君主。 1867 年前，鲍林被任命为暹罗驻欧洲大使，展现了暹罗对外关系的天赋。在接下来的十五年中，与其他国家（包括美国）签署了类似的条约，这些条约防止入侵者对暹罗发动战争。
起初，经济受到了影响。 但这很快刺激了全球贸易和出口的快速增长，国王通过更新王国的基础设施来支持这一点。拉玛四世国王也欢迎西方的影响。他为他的孩子聘请了西方家庭教师，并确保他们了解周围瞬息万变的世界。他让法国传教士教他们拉丁语、天文学和数学。他还聘请了一位名叫安娜的英语导师。拉玛四世去世时，他的继任者还没有准备好领导王国。 相反，他花了五年时间游历欧洲殖民的国家，了解他们的政治和司法程序。 他在外交关系上花费了大量时间，并改革了暹罗的政府体系。以前，暹罗是作为曼荼罗政治系统运行的。 简而言之，这意味着王国被不同权力和地位的统治者瓜分。 这些领导人向任何比他们更强大的当权者致敬，暹罗国王是权力金字塔的顶峰。拉玛五世废黜地方统治者，将权力集中在曼谷。 这种权力的巩固最终团结并加强了暹罗。 他通过推动正规教育和强制征兵来强化这一点，拉玛五世还废除了奴隶制和国家劳工，同时引入了警察部队。 此外，他通过引入泰语作为国家唯一的官方语言。
1893 年，法国向曼谷派遣军舰——现在被称为北榄府事件。 双方煽动了这起事件，因为法国派军队进入老挝并驱逐了一名暹罗专员。 这位专员随后伏击了法国人并杀死了一名法国军官。 法国利用这次杀戮来证明派遣军舰是正当的，并迫使暹罗放弃其在老挝的领土。两艘船被派往位于蔡披耶河河口的北南。 起初，暹罗人不确定该如何继续。 相信他们会得到英国人的支持，并在比利时司法部长的建议下，他们决定攻击这些船只。 结果是法国最终赢得了 25 几分钟的枪战，战舰继续沿河而上。 到达曼谷后，他们将枪对准了王宫，并向暹罗人下了最后通牒。 首先，让他们从老挝撤出暹罗军队，其次，让他们付给法国一大笔钱。在全面战争之前，暹罗人有两天时间来回答并同意这些条款。法国人可能认为暹罗人不愿意撤军，也无法支付赔偿金，因此法国可以对暹罗开战并夺取他们的所有领土。为了保持独立，政府和贵族都捐献了黄金，拉玛五世同意了法国设定的条件。1893 年 10 月 3 日后，老挝所有暹罗人占领的领土被割让给法国。 这一事件并不是拉玛五世让他保留暹罗主权的唯一妥协，而且在1907 年前他们还交出了柬埔寨的土地。1909 年前，他们将许多马来亚地区割让给英国。 在这些妥协中，泰国保持了最终的独立性，并确立了自己的地位。 与其殖民地邻国形成鲜明对比的是，1902 年，该国非正式地称自己为 Prathet Thai，意思是 “自由之国”， 暹罗于 1939 年正式更名为泰国。
泰国的自由也使英国和法国受益，因为它充当了两国领土之间的缓冲区。法国人和英国人的领土掠夺历史悠久，法国部分地区历史上由英国人统治，反之亦然。 他们控制的国家之间的这个中立区避免了许多争端，甚至可能发生流血事件，而且两国都不是特别渴望正面交锋。通过采用西方的政治手段，将王国统一在一个统治者之下，泰国在西方国家眼中合法化了自己。第一次世界大战爆发时，泰国加入了盟国； 这是泰国士兵第一次被派往另一个国家作战。 与邻近的殖民国家不同，泰国作为一个独立国家参战。战争结束后，泰国被邀请成为国际联盟的创始成员。有点讽刺的是，暹罗国王的现代政策导致他们失去权力。当泰国学生出国留学时，他们意识到泰国永远不会真正实现君主专制的现代化。 1932 年发生政变，国王以典型的暹罗外交方式屈服于新成立的人民党的要求。在这场只持续了短短几个小时的不流血政变之后，泰国成为君主立宪制国家，由政府统治，但仍然支持没有直接权力的王室。政变六年后，第二次世界大战爆发。 与第一次世界大战期间不同的是，泰国宣布中立——这让盟军非常沮丧。 泰国随后与日本建立了友谊，利用这个联盟从法国手中夺回了领土。不幸的是，这导致泰国被日本支持的傀儡政府统治，而泰国实现的许多来之不易的联盟也没有完成。 许多居住在泰国的人不同意这种新的法西斯立场，而叛乱是由帮助推翻泰国君主制的同一个人组织的。
自 1238 年正式建国以来，泰国一直在与相当多的入侵者作斗争。从一个独立的王国变成一个统一的国家，无疑有助于它在面对欧洲殖民统治时保持独立。虽然有许多促成因素，但泰国人民最终要感谢他们具有前瞻性的君主制。 通过统一王国，了解西方的政治制度和哲学，以及愿意妥协，泰国得以摆脱欧洲帝国的魔爪——世界上只有少数国家能做到这一点。泰国擅长外交而不是战争。其美丽的海滩、古老的寺庙和繁华的首都使今天的泰国成为一个受欢迎的旅游目的地。 当入侵和殖民成为常态时，人们一直保持友好和尊重的态度，这有助于他们在历史上保持良好的对外关系，所有这一切使泰国成为今天真正独特的国家。
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