音乐是什么？
音乐是由乐器、人声或其他的声音组合而成的一种艺术。它是一种人为的艺术，不是大自然的产物，更不能自然地产生。音乐最主要的特征是“音”，而不是“声”。“音”有它自己的固有的音调、节奏、音调的性质和音乐语言，它们是“声”，但又不完全是“声”。所谓音乐语言，就是对音高、节奏和音色的各种组合。
①音高
音高是指音的高低，即声音的高低。如“二度、六度……”是音程，不是音高。我们经常把一首歌曲里的每一个音符都称作一度音高，这是错误的。从物理角度看，声音都有振动的频率，我们听到的声音其实是物体振动时发出的声波。如果把每一个音符都当作一个音程，那么音高就不存在了。音程是指音符之间的距离。在物理学中，音程就是一种振动频率在一定范围内的振动组合。比如2/4拍的拍子，每小节有两个音程。
②音调
由于发音体振动的频率不同，由发音体发出的声音在空气中传播的频率不同，由此而产生了声音的高低，这种频率叫音高，用符号F表示。音调是由音高的频率决定的，所以它决定了音乐中每个音的高低。如果一个音是C调，那么这个音就是C调的音调；如果是G调，那么这个音就是G调的音调。
③节奏
节奏是音乐最基本的要素之一。节奏可以分为律动节奏、混合节奏三种类型。律动节奏就是指在音乐中有规律地运动着的有呼吸的时值比较短的音符，如一小节里只有一个音符。律动节奏是一种较为常见的、简单的音乐形式，它一般是由一个乐句之间的强弱规律所决定。固定节奏，是指在音乐中不会因为呼吸和身体移动而改变的时值比较长的音符，如二分音符、四分音符等。混合节奏，是指在一种固定节奏型中加入了其他的音高和音色，形成了不同于原节奏型的、变化较大的节拍或段落。固定和混合节奏都可以用谱表来表示。
④音乐语言
音乐语言是在音乐表现过程中，通过音高、节奏和音色等因素进行的一种综合的艺术表现手段，是用来表达音乐思想感情、描述客观事物以及对事物的认识和理解，反映客观世界的一种特殊形式。音乐语言包括两个方面：一是音乐语言本身所具有的特性；二是音乐语言与其它艺术语言之间的区别。音乐语言的特性：它是由音高、节奏和音色等因素综合而成。音高是决定音乐语言的最基本因素，音高的变化就构成了不同风格、不同内容的音乐作品。节奏则是影响音乐作品进行、发展和变化的最重要因素，它决定了音乐作品发展进程中不同阶段的速度、力度和情感等方面的表现。
音高与节奏是音乐的三大要素，它们之间的关系是：音高决定节奏，控制音高。这一点，我们可以从许多音乐作品中找出例子来。例如《黄河大合唱》就是运用了复杂的节奏、复杂的音高，组成了那激昂雄壮的旋律。在一首乐曲中，音高、节奏、音色是互相影响和制约的，而不能独立存在。
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