故宫前的日晷
日晷又称「日规」，是古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。“日晷”意为“太阳的影子”，因此，日晷仪就是通过观察直杆在太阳下的影子所在的位置来计时的工具。
人类使用日晷的时间非常久远，早在6000年前的古巴比伦人就已开始使用。于中国古代最早出现自公元574年的隋朝，《隋书·天文志》记载：“至开皇十四年，鄜州司马袁充上晷影漏刻。充以短影平仪，均布十二辰，立表，随日影所指辰刻，以验漏水之节。”但因其“未为精密”之缺点而为后世少用。
汤若望手制日晷拓本
此为汤若望以新法制地平日晷拓本，为罗振玉拓赠吴保初，有罗氏题记云：“汤若望手制日晷，青玉所作。乙巳夏得于吴中颜氏。丙午仲冬，手拓一纸奉瘿公清玩，罗振玉题记，时同客津沽。
17世纪外国传教士将欧洲新发明的地平式日晷从欧洲传入中国，新式西洋日晷因形小精巧、方便携带得到清宫的认可并使用。首例新法地平式日晷进入清宫是顺治元年七月九日，由德国传教士汤若望敬献给摄政王多尔滚和顺治皇帝的，后来康雍干三朝加以发展，由宫廷造办处制作，供皇室御用，尤其注重本土化的改装。
清乾隆 御制珊瑚红金彩干支时辰日晷
清乾隆 御制珊瑚红金彩干支时辰日晷
该日晷造型为锅状，下承受兽首三足，形体小巧别致。全器以珊瑚红彩为地，外壁摹仿雕漆之效果，足以乱真。折沿宽平，均分二十四等分，以金彩写出天干地支和“乾”、“坤”二字。“子”、“午”位置下各有一小孔，以银丝系之，即为晷针。内凹半球状即为晷盘，上面以金彩绘出四组时刻线，中间两组均分四十八格，中央分别写出白昼十二个时辰“卯正、辰初、辰正、巳初、巳正、午初、午正、未初、未正、申初、申正、酉初”，卯正即为早上六点，酉初就是下午五点，每一个时辰相当一个小时，代表白天的时间。
使用新法地平日晷时，先用指南针定南北，例如本品就需要将“午”对着正南方位，“子”对着正北方位，平衡放置在阳光底下，当阳光至晷针时，便在晷面上投下日影，与相应的时刻线交叠，即是所求时刻。所谓新法，意指此日晷的制作采用了欧洲流行的地平式日晷的设计原理。并在刻度上将中国传统的一日百刻和等分刻度法改为一日九十六刻，并以不等分形式标注时刻线。因为本品为半球状，故凹面内只分刻画四十八道。相比于欧洲最初传入中国的地平式日晷，本日晷的构造原理更为便捷简单，实用性强，虽然在精密度方面稍不及西方制造者，但是对日常生活了解时间足以应付。
清乾隆 御用铜鎏金嵌珐琅地平式日晷仪
日晷仪由清宫造办处制作，四端下承可旋转调节高度的螺丝足，是为地平，系用以调节日晷的水平管，确定水平之用。四足顶面镶嵌蓝珐琅地金彩书「东、西、南、北」四字，与日晷的指南针相配，可确定方向。晷盘呈圆弧形，以白色珐琅装饰于时刻盘上，并绘有十二时辰时刻，晷盘顶部安设活动折迭直表，以便于携带。日晷铜鎏金部件双面錾刻卷叶花卉图案，为具有西方洛可可艺术风格之清宫科学仪器作品，较为少见。
碧玉紫檀座宫制日晷
我国赤道日晷的明确记载初见于南宋曾敏行的《独醒杂志》。赤道式日晷依照使用地的纬度，将晷针朝向南北极固定，晷面平行于赤道面。当太阳光照在日晷上时，晷针的影子投向晷面。太阳由东向西移动，晷针影子也慢慢地由西向东移动。故宫大殿前安放日晷，象征皇帝拥有向天下万民授时的最高权力。
铜鎏金嵌珐琅带铅垂线地平式日晷
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