朱元璋是一个从草根逆袭成帝王的人，是世人中的”励志帝“。朱元璋带领一群文臣武将，西灭陈友谅，东拒张士诚，驱除鞑虏，结束了元朝末年的纷乱，建立大明朝。根据《清朝文献通考》卷120记载：康熙二十三年（1684年）南巡时期，亲自带领文武大臣来到南京明孝陵前祭祀，以帝王之尊行三跪九叩之礼。康熙帝当场评价朱元璋：“洪武大帝乃英武伟烈之主，非寻常帝王可比。”亲笔写下“治隆唐宋”四个大字，以昭后世。朱元璋虽然功绩卓然，但他却有一个无法磨灭的瑕疵，那就是诛杀功臣。其中，死的最壮烈的功臣，莫过于傅友德。《明太祖实录》中记载：友德卒以谋反死，诛其族。也就是说，傅友德最后被朱元璋以“谋反”罪诛杀，被灭族。
洪武二十七年（1394年）十一月二十九日，朱元璋召集文武大臣参加一个大型宴会，当他走到门口的时候，看到门口的那个守卫者没有按照规定佩带剑囊，当时他很生气，但是没有发作。这个守卫者不是别人，正是傅友德的儿子傅让。傅友德有四个儿子，长子傅忠是驸马，娶寿春公主；次子过继给了傅友德的弟弟傅友仁，老三就是担任亲军的傅让，老四叫傅添锡，在征战云南的时候战死了。女儿是晋王朱棡世子朱济熺之妃。
在大宴文武百官的宴会上，朱元璋忽然提起说对傅友德儿子傅让有些不满，傅友德起身告罪，但没想到朱元璋责备傅友德不敬：“你站起来有何话说？哪个要你站起来的？”气氛因此一下子就紧张起来，过了一会儿朱元璋便没好气地对傅友德说道：“去把你的两个儿子叫来！”
可是当傅友德刚走到大殿门口只听卫士传旨道：“带两个人的首级来见！”傅友德当即如五雷轰顶，他呆立了很久一下子就明白了：看来朱元璋到底是容不下他们父子了！傅友德本来就是个刚烈性子，所谓士可杀不可辱！很快，只见他提着两颗人头就上了大殿众人见此情形都惊呆了，朱元璋一面故作惊讶一面斥责道：“你为什么如此残忍？你莫不是记恨朕吗？”傅友德激愤至极，立即大吼道：“你不就是想要我们父子的人头吗？今天就一起成全了你！”话音刚落傅友德便挥剑自刎。傅友德的自戕并没有换来朱元璋对其子孙的宽宥，反而是怒不可遏，将傅家老小流放至辽东、云南两地，以使其生受骨肉分离之苦。
洪武二十六年（1393年）二月，朱元璋曾将王弼、冯胜、傅友德三人一同召回京城。傅友德向朱元璋要求将家乡的一片土地赐给自己，朱元璋不仅不答应反而对傅友德训斥说：“我给你的俸禄已经不低了，你为什么还要跟老百姓去争夺土地？你难道没有听说过战国时候公仪休的故事吗？公仪休，春秋时期鲁国宰相。因为清正廉洁而不收礼物、遵纪守法被流传后世。一句话把老傅同志说的羞愧无比，在家也待的很郁闷。而此时蓝玉案事发，朱元璋下令诛杀蓝玉三族，王弼知道后前去拜访傅友德，说:"皇上如今年事已高，又严于诛杀，我们这辈的人所剩无几，应当联合起来寻找出路。"不想，此话为锦衣卫所知，告发给朱元璋。所以，王弼得知傅友德的噩耗后，自知无法远祸也乖乖地选择了自尽。且不说傅友德本为一代战功赫赫的名将，只说他为大明基业出生入死三十余载，朱元璋如此待他也的确够让人寒心。
傅友德的长子傅忠是朱元璋的女婿，他的妻子是朱元璋的第九女寿春公主。寿春公主命苦，嫁给傅忠两年后就去世了，只给傅忠生下一个孩子名叫傅彦名。朱元璋诛杀傅家男丁的时候，看到6岁的傅彦名，突然想起自己的女儿，心软止住屠刀，决定留下外孙傅彦名一命。所以，傅友德的儿子虽然全部被杀，但还有一个孙子没死。傅彦名后来被朱棣任命为金吾卫千户，他的子孙都很低调，在明朝末年生存下来。
傅友德和常遇春齐名，并称为朱元璋麾下的“二虎将”。可以说，论勇猛，徐达、冯胜、李文忠等人，都在傅友德之下，唯有常遇春可以和他媲美。《明史·傅友德传》中记载了傅友德每次打仗必怒声大喝，不顾性命，从偏将到大将，他不管在什么职位，都身先士卒，将士们非常佩服。元至正二十四年（1364年）3月20日，陈友谅的儿子陈理占据武昌，居高临下，易守难攻，众位将士都攻不下来，傅友德率领100人，一鼓作气，攻下武昌。傅友德攻城时面颊虽中一箭，并未退却，拔箭再战，继而肋下又中一箭，仍不为所动，终夺高冠山，可见其勇猛。后傅友德被任命为“雄武卫指挥使”。洪武三年（1370年），傅友德在定西和王保保（扩阔帖木儿）交战，王保保带领一万多骑兵突袭，傅友德只带了50精骑就把敌人挡住，并且趁夜偷袭了敌营，足见其勇。然而，傅友德虽然是帮朱元璋南征北战，灭陈友谅，诛张士诚、西伐巴蜀、北征大漠，南平云贵。但他终究不是朱元璋的嫡系，这一点，他和汤和、沐英、郭英等人有本质的区别。
傅友德是安徽相城（今安徽淮北）人，世代为农。至正十年（1350年），农民起义军领袖刘福通到砀山迎接韩林儿，傅友德即投奔红巾军，成为起义军中的一名士卒。至正十八年（1358年）徐寿辉的部将明玉珍占据重庆，攻打成都，尽有蜀地，傅友德便归顺明玉珍。因为不被明玉珍重用，傅友德又转而到武昌投奔陈友谅。陈友谅让他协助丁普郎驻守小孤山（位于江西彭泽县北长江中）。至正二十年（1360年）闰五月，陈友谅杀徐寿辉，自称汉帝，明玉珍与之断交，傅友德对陈友谅不满。至正二十一年（1361年）八月，朱元璋收复安庆，进攻江州（今江西九江），驱兵至小孤山，陈友谅之将傅友德、丁普郎率众来投，傅友德听说朱元璋前来，喜悦地说：“我得到了真正的主人了！”朱元璋一看到他就感到很特殊，立即提拔为将领，让其跟随常遇春征战。
傅友德的亲家是晋王朱棡，他的儿子朱济熺贵为九大攘夷藩王之一，藩王国地处山西冲要所在手握精骑重兵，且傅友德本人也常在山西前线布置防务。在太子朱标去世、皇孙朱允炆年幼，因傅友德与蓝玉走的很近而且战功赫赫，所以才会被朱元璋猜忌。朱元璋杀功臣已经不费事找借口了，一件很小的事情都会下令灭了他们三族，就是为了皇太孙顺利登基做铺垫。
,
