阴历，是根据月亮圆缺变化周期制定的，月亮又叫太阴，所以这种历法叫做太阴历，简称为阴历。阴历的历月长度是以朔望月为准的。 什么是塑望月呢?我们知道,月亮本身是不会发光的。我们平常所看到的月光, 是太阳光照在月亮上面，再从月亮反射到地球上来的光。太阳光只能照亮月球的半个球面，背着太阳光的半个球面是黑暗的,地球绕着太阳转，月亮绕着地球转，在转动的过程中，地球上所看到的月亮的光明部分与黑暗部分的形相，是随着地球、月亮和太阳三个相对位置不同而有差异。这种因位置不同而造成的不同形相，也就是月亮有圆缺晦明的变化，这叫做月亮的位相，简称月相或月象。 当月亮转到地球和太阳的中间，这时候以背着太阳光的黑暗半球正对着地球，因此月亮便隐没不见了，这叫做“朔”；当月亮转到另一边，也就是地球处在月亮和太阳的中间，这时候以太阳光照亮的半球正对着地球，我们可以看到一轮圆圆满满的明月，这叫做“望” 。这种月亮的圆缺变化周期,也就是从朔到朔, 或从望到望的时间，叫做朔望月。 一个朔望月平均的长度是29.5306日也就是29天12小时44分3秒。阴历以朔望月的长度作为一个月，但一个朔望月所含的天数，不恰好是“日”的整倍数，为使每一个历月所含的天数是个整数，所以历月分为大小两种:月为30天；小月为29天。一年为12个月,计有354天左右。
