1900年，是慈禧太后最落魄的一年。
这一年，慈禧太后同时向11国宣战，迎来八国联军侵华。当八国联军军队攻入北京之际，慈禧太后被迫带着光绪皇帝连夜逃出北京，踏上一路向西的旅程。俗话说：“落魄的凤凰不如鸡。”由于逃得太匆忙，慈禧太后一行没有准备足够的食物，吃了几天就饿肚子了，狼狈不堪。
《庚子西狩丛谈》记载：“由贯市赶到岔道，都宿在破店中，要求一碗粗米饭，一杯绿豆汤，总不得找处。比较逃荒的老百姓，更为苦恼。”这就是说，慈禧太后这一行的处境，比那些逃荒的老百姓还差。
他们到了河北怀来县时，知县吴永送上的小米绿豆粥、玉米面窝窝头，都成了美味佳肴。吴永特意准备的5个熟鸡蛋，更是让慈禧太后感动得不得了。吴永因接驾有功，从此飞黄腾达。两年不到，他从正七品的怀来县令，连升三级，摇身一变为从四品的广东道台。
后来，慈禧太后一行颠沛流离来到陕西西安，总算过上了较为安稳的日子。
当时，陕西西安有一个女富商，叫周莹。周莹出生于陕西省三原县，长大后嫁给泾阳安吴堡大户吴家少爷吴聘。吴家是经商人家，在泾阳当地颇有名气。可是，周莹的公公和丈夫均因故去世，家道中落，眼看就要陷入关门大吉的地步。这时候，周莹作为一名寡妇，勇敢地站了出来，悉心打点吴家的生意。
别说，周莹还真是一个商业奇才。在周莹的经营下，吴家的生意不但没有衰败，反而越做越红火。吴家生意涉及食盐、蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面，商铺遍及全国，光是总号就有7个。周莹因此成为陕西女首富。
2016年，由丁黑执导，由孙俪、陈晓领衔主演的年代电视剧《那年花开月正圆》，就以周莹为人物原型改编而成。电视剧播出后，受到观众的热捧，获得了包括中国电视金鹰奖、上海电视节白玉兰奖、中国电视剧飞天奖等在内的各大奖项。
慈禧太后到了西安，陕西富商纷纷为慈禧太后和光绪皇帝捐献银两。周莹也不例外。据《重修泾阳县志》记载:“……庚子两宫西狩，值大荒，(周莹)命念昔 (周莹养子周念昔)赴行在，捐十万金助赈，奉旨赏给一品夫人。念昔亦由郎中赏道员并戴花翎，秩二品。”
这是说，周莹派自己的养子周念昔以赈灾的名义，给慈禧太后送了10万两银子。慈禧太后看在银子的份上，封周莹为“一品诰命夫人”。周念昔也被赏了一个道员的功名，赏戴花翎，官秩为二品。
一般来说，诰命夫人是朝廷对官员母亲或者妻子的加封，有俸禄而无实权。
晚清中兴名臣曾国藩的结发妻子欧阳氏，就被朝廷封为“一品诰命夫人”。李鸿章的原配夫人周氏死得早，没有享受“一品诰命夫人”的待遇。后来，李鸿章迎娶了安徽省太湖县名门望族赵畇的女儿赵小莲，赵小莲被朝廷封为“一品诰命夫人”。
周氏和赵小莲都是因为丈夫的功劳，才被封为“一品诰命夫人”。周莹可全都是因为自己的努力。所以，虽然都是“一品诰命夫人”，但“含金量”还是有很大不同。
【参考资料：《清史稿》《重修泾阳县志》等】
,
