寓意“春天来临”的春节是中国的农历新年，也是民间最隆重的传统节日。过去老北京对春节习俗非常讲究，相比现在更富有浓重的年味儿。与中国北方的大多数地区一样，过去京城从一进入腊月就开始有了“年味”，从农历前一年的腊月初八开始，到新一年的正月十五，这段时间都可称之为春节。在春节期间，人们赶庙会，办年货，参加各种守岁迎新庆祝活动。这其中比较重要的节日有腊八节、小年、除夕、大年初一、元宵节，在节日期间有喝腊八粥、祭灶、除夕守岁、拜年、祭祖祭神、闹元宵等民俗活动。
喝腊八粥
老北京将农历腊月初八过腊八节当作迎春庆典活动的序幕。古代先民在岁末之时猎取野兽祭祀祖先，拜敬百神以祈风调雨顺、五谷丰登，希冀避灾迎祥，天下太平。“腊八节”本为佛教纪念释迦牟尼佛成道的节日，后逐渐演变成为了民间节日。腊八这天要用各种米、豆、干果等熬制腊八粥，全家一起喝腊八粥，一些宗教场所会煮粥布施众人。从明朝皇帝在腊八日向文武百官赏赐宫内煮的“腊八御粥”，到清朝在雍和宫用大铜锅煮腊八粥，无论是供佛、赐文武百官，还是施舍给百姓，都是为了祈盼上苍保佑，祥瑞盛世，国泰民安。
祭灶
在农历腊月二十三祭灶是沿袭下来的古老习俗，主要是纪念发明用火煮熟食物的先祖，后来逐渐演变成祭祀灶神，老北京俗称“灶王爷”。老北京民间祭灶一般选在晚饭后，把炉火烧旺，摆好供桌，上放关东糖、南糖、糖瓜等。设香炉、蜡扦等供器。北京民俗为“男不拜月，女不祭灶”，祭灶主祭一般由男性长辈主持。先将小红蜡点燃，蜡扦按顺序压着金纸钱、纸制的金银元宝以示敬灶神。家中男性成员依次上香三叩首后祭祀完毕，将供桌上的供品撤下弄碎取一小块扔向灶内，以粘住灶王爷的嘴，剩余的家人分食。这天也俗称过小年，算是新年的“彩排”。小年一过，老北京街巷胡同中的住户，家家开始“扫尘”，又称“扫年”。民谚曰：“腊月二十五，扫房掸尘土；腊月二十七，里外洗一洗；腊月二十八，家什擦一擦；腊月二十九，脏土都搬走。”扫尘表示辞旧迎新，在民间还是一种借“扫尘”以扫除秽气、晦气、穷气的重要举措。
守岁
农历腊月三十（小月二十九），这天是北京人年节习俗中最隆重最热闹的一天。大街小巷爆竹声响不绝，人们都通宵达旦，俗称“守岁”，迎接新年的来临。家家户户都整理得清洁干净，门上都贴着喜庆的春联和威武的门神，屋内挂上新买的外埠产的木版年画，窗户上还贴有精心裁剪的剪纸。一些大宅院门口还会挂上喜庆的红灯笼。大人和小孩会换上新衣裳，女人们再买朵绒花佩戴在头上。门口收拾停当后，家家围坐在餐桌前开始吃丰盛的团圆饭。团圆饭后，全家人围坐在火炉旁守岁。进入子时，各家包好的饺子伴随着新年的钟声和鞭炮声开始下锅。在喜庆的爆竹声中迎来新的一年。
拜年
农历正月初一，古时称为元旦，俗称大年初一，早起，一家晚辈先拜尊长，长者受拜后，发赏钱给晚辈，叫“压岁钱”。亲朋好友之间，相互登门祝贺，叫做拜年，但仅限于官客（男人），至于堂客（妇女）则必须等到正月初六方可出外拜年。老北京还有一习俗，就是当女婿的必须在初一这天提着点心匣子、果篮到岳父母大人家去拜年。新年伊始，大家都希望新的一年中有好运气，所以这天有许多禁忌和传统习俗。子夜后，进入新的一年，首先是焚香接神，供以水饺。一家人饮椒柏酒，食干果佳肴，叫吃团圆饭。还要吃年糕，并供神佛之前，取年年高升之意。这一天的忌讳特别多，不能说不吉利的话。
祭财神
农历正月初二早晨，人们还要设祭叩拜财神，一般人家常年供奉的财神像或牌位，谓“增福财神”，是头戴乌纱的比干，早前的京城各大商号则常年供奉“三财”，即首座财神关帝圣君、文财神比干、武财神赵玄坛（赵公明）元帅。许多人家在清晨设供祭罢后还要到广安门外的五显财神庙进香。
破五
京城旧俗初一到初五，各家不准用生米做饭，不准动刀、针、剪等，只能热年前准备好的饭菜，以庆年年有余。农历正月初五这一天禁走亲串友，女眷禁出门，忌梳头。相传女娲在正月初五这天创造了牛，因此初五又被称为“牛日”，忌打骂牛等。妇女在这一天还要在太阳出来前包几个饺子，把小人的嘴捏住，俗称“捏破五”。
闹元宵
农历正月十五又称“上元节”、“灯节”。老北京过元宵节，是从初八上灯，十八日方才结束。十五日这天叫正节，人们将元宵从糕点铺买回家，家人围坐在一起吃元宵，取团圆、和睦之意。旧时北京的元宵节热闹异常，俗称“闹元宵”。全城千家万户悬灯结彩，夜如白昼。京城一些有名的老铺子会赶制各色各样的灯笼，有绢灯、纱灯、琉璃灯、纸灯、羊角灯、冰灯、麦秸灯、通草灯等，灯上的图案有各种花草、虫鱼、山水、鸟兽以及耳熟能详的传奇人物故事。在看花灯时还有猜谜语的习俗，谓之灯谜，琉璃厂以灯谜典博著称，上自经文，下及词曲，故特别吸引当时的文人墨客。除了灯市之外，一些地方还会放焰火，烧火判儿，在泥塑的判官内部装上煤，点上火，火焰从判官的七窍中喷冒出来，甚是壮观。元宵节一过，春节的喜庆活动至此结束。
说明：本文主要参考《北京风物志》和《北京民俗志》等书籍，文中图片采用何大齐先生的作品。
