蜀汉（221年5月15日—263年），三国之一。公元221年，刘备在成都登基称帝，国号汉，史称“蜀汉”，简称“蜀”，亦称“刘蜀”、“季汉”。到了公元263年，蜀国被魏国消灭。对于蜀汉来说，历经两位皇帝，国祚四十三年。众所周知，在魏蜀吴三国之中，蜀汉的国力是最弱小的。但是，弱小的蜀汉，却坚持了40多年才走向灭亡。究其原因，在于蜀汉长期坚持联合东吴，以此抗衡曹魏的策略。
值得注意的是，在蜀汉建立之初，因为关羽大意失荆州和夷陵之战，蜀汉和东吴的关系，自然来到了冰点。当然，在夷陵之战后，蜀汉有内部叛乱，东吴有曹丕的进攻压力，这为蜀吴联盟的恢复，提供了有利的时机。在此背景下，蜀汉建立后，曾派遣三位大臣出使东吴，以此恢复和巩固蜀吴联盟。对于这三位大臣，都成功完成了自己的任务，从而为蜀汉做出了重要贡献。那么，问题来了，这三位大臣分别是谁呢？
一、邓芝
邓芝（178年－251年），字伯苗。义阳郡新野县（今河南省南阳市新野县一带）人。东汉名将邓禹之后，三国时期蜀汉重臣，将领。
章武三年（223年），刘备于永安白帝城病逝。在刘备去世后，丞相诸葛亮希望可以重新建立蜀吴联盟。于是，丞相诸葛亮决定派遣邓芝出使吴国。邓芝来到吴国后，孙权没有立即接见邓芝，邓芝便自己上表求见孙权道：“臣这次来也是为了吴国，不只是为了蜀汉。”孙权于是接见了他。
针对蜀吴联盟，邓芝向孙权表示：“吴、蜀两国结合拥有四州的地方，大王您是有名于世的英杰，诸葛亮亦是当代特别杰出的人才。蜀有重险可固守，吴有三江可阻隔，结合这两个长处，成为唇齿之邦，进可一起夺取天下，退可鼎足而立，这是自然的常理。大王现在若想委身向魏，魏必定要大王您入朝朝拜，最少也要求太子前往为质子，若不遵从命令，就有理由讨伐，我们必定见有利而顺流进发，如此，江南之地便不再是大王所有了。”面对邓芝的分析，孙权沉思甚久才说：“你所言甚是啊！”便与曹魏断绝关系，与蜀汉连和，派大臣张温前往访问。
由此，非常明显的是，邓芝出使东吴，成功修复了蜀汉和东吴的关系，并且获得了孙权的赏识。除了出使东吴，邓芝还参与了诸葛亮北伐中原的战役。而这，可以说是文武兼备了。建兴六年（228年），丞相诸葛亮策划北伐，命令邓芝与大将赵云佯攻郿城，以吸引魏国曹真军主力。建兴十二年（234年），邓芝迁前军师、前将军，领兖州刺史，封阳武亭侯，不久督领江州。延熙六年（243年），迁车骑将军，后授假节。
延熙十一年（248年），涪陵国人杀死都尉反叛，邓芝率军前往征讨，将其渠帅枭首，使百姓安居乐业。延熙十四年（251年），邓芝病逝。对此，在笔者看来，邓芝的病逝，自然是蜀汉的一大损失，以邓芝的能力，不管是率军征战还是处理朝政，都是绰绰有余的。
二、陈震
陈震（？—公元235年），字孝起。荆州南阳郡（今河南省南阳市一带）人。三国时期蜀汉官吏。早在刘备领荆州牧时期，陈震担任荆州从事一职。后随刘备入益州，任蜀郡北部都尉，因郡名更改，而任汶山郡太守，又转任犍为郡太守。公元225年（建兴三年），陈震入朝任尚书。公元227年（建兴五年），诸葛亮率军北伐之前，陈震升任尚书令，奉命出使吴国。
公元229年（建兴七年），孙权称帝，蜀汉任命陈震为卫尉，派他前往祝贺孙权登基。对此，在笔者看来，孙权登基称帝，这其实让蜀汉的处境更加尴尬了。众所周知，蜀汉将自己视为东汉王朝的延续，并将曹丕称帝的行为称之为篡汉自立。但是，现在孙权登基称帝后，蜀汉不仅不能声讨，反而需要派遣使者前去祝贺，这自然是非常无奈的事情了。当然，尽管如此，陈震到达后，与孙权在武昌升坛歃盟，宣誓与蜀汉二分天下。回蜀后，陈震因为巩固了蜀吴联盟，所以被后主刘禅封为城阳亭侯。公元235年（建兴十三年），陈震去世。其子陈济世袭爵位。
三、宗预
宗预（？－264年），字德艳 ，荆州南阳郡安众县（今河南省南阳市一带）人。由此，非常明显的是，对于宗预、邓芝、陈震这三位出使东吴的蜀汉大臣，都出自今河南省南阳市一带，这可以说是同乡关系了。
作为三国时期蜀汉官吏、将领，宗预早在益州之战的时候，曾随张飞入蜀助平益州，又受辟为丞相诸葛亮手下主簿，升任参军、右中郎将。公元235年，蜀汉丞相诸葛亮病逝五丈原。在诸葛亮去世后，后主刘禅担心蜀吴联盟会出现变数，毕竟，之前蜀吴联盟的建立，离不开诸葛亮的努力。因此，后主刘禅派遣宗预出使东吴，来到东吴后，宗预的表现得到孙权的赞赏。
延熙十年（247年），宗预受拜屯骑校尉，并再一次出使东吴。临别时，孙权抓住宗预的手，哭泣道别说：“你经常奉命来结交两国，现在你年纪已大，而我也日渐衰老，恐怕再也不能相见了！”赠送宗预一颗大珍珠以为礼物，宗预也拜别回朝。回到蜀国后，宗预晋升为后将军，镇守永安，又升任征西大将军，并受封关内侯。公元258年（景耀元年），因病回成都，受任镇军大将军。到了公元264年，蜀汉灭亡后，宗预随后主刘禅徙往洛阳，在中途病逝。
根据《三国志》等史料的记载，宗预为人坦率耿直，多次出使孙吴并深得孙权的敬重，为吴、汉两国同盟的巩固作出了一定的贡献。对此，在笔者看来，在诸葛亮病逝后，宗预两次出使东吴，维持了蜀吴联盟。所以，在诸葛亮去世的三十年里，蜀汉和东吴依然形成了联手抗衡曹魏的格局。而这，自然为姜维北伐中原提供了有利的外部条件。
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