位于美国西海岸加利福利亚洛杉矶郊外的好莱坞，这片依山傍水，景色宜人的地方，最先是由摄影师们在寻找外景地时所发现的，大约在上个世纪初，这里便吸引了许多的拍摄者，而后一些为逃避专利公司控制的小公司和独立制片商们纷纷涌来，逐渐形成了一个电影中心。在第一次世界大战期间及以后的一段时间，由于格里菲斯和卓别林等一些电影艺术大师为美国电影赢得了世界声誉，又由于华尔街的大财团插手电影业，好莱坞电影城的迅速兴起，这恰恰适应了美国这一时期经济飞速发展的需要，电影成为谋取利润的一部分。
四十年代好莱坞电影企业共有5个大公司和3个小公司。五大公司分别是：派拉蒙、米高梅、华纳兄弟、20世纪福克斯、雷电华。五大公司各有特色，割据称雄。
一个导演和作家的公司。该公司早期雇佣了大量欧洲导演。该公司曾经投资拍摄的主要影片《教父》、《周末夜狂热》、《夺宝奇兵》、《变形金刚》和《阿甘正传》、《雷神2》、《复仇者联盟》、《钢铁侠》、《美国队长》、《马达加斯加3》、《雨果》、《碟中谍4》、《硫磺岛来信》等。
以盛产电影明星而著称。米高梅电影公司拍摄了电影史上最出色的影片之一——《乱世佳人》，创造出历久不衰的银幕经典——007，塑造了不朽的卡通形象——猫和老鼠，发起成立了美国电影艺术与科学学院，并推出了奥斯卡奖……要知道，上面几个成就中的任何一个，都可以让这个公司不朽，何况几个神话集于一身。
成立于1924年的米高梅公司是好莱坞最负盛名的电影公司之一，也是美国电影和好莱坞的象征，旗下影星查尔顿赫·斯顿、凯瑟琳·赫本、加里·格兰特、克拉克·盖博、葛丽泰·嘉宝的名字至今仍然熠熠生辉。米高梅出品的影片至今共获得170项奥斯卡奖，在好莱坞各大影片公司中独占鳌头。
是哈里·莫里斯·华纳、阿尔伯特·华纳、山姆·华纳和杰克·华纳四兄弟创立，之后哈里·莫里斯·华纳任华纳兄弟电影公司第一任总裁，华纳兄弟于1918年在伯班克成立华纳制片厂，1923年4月4日在纽约正式成立华纳兄弟电影公司。1990年被时代公司收购，时代公司之后改名时代华纳，2010年华纳兄弟发行《盗梦空间》票房过亿，而截至2011年其出品的《哈利·波特》系列电影在全球范围内票房收入已经超过74亿美元，稳居全球“最赚钱”电影系列。
一说起福克斯，人们就会想起《最长的一天》、《音乐之声》和《泰坦尼克号》这样大获成功的鸿篇巨制，当然，也有《埃及艳后》这样的票房臭蛋和1979年令人生畏的《异形》系列。而在摇摇欲坠的六十年代之后，当澳大利亚的传媒业巨子鲁伯特·默多克伸手得到了接力棒，这家公司也进入了一个长达三十年的稳定期，并支持年轻的乔治·卢卡斯拍出了《星球大战》系列电影。
好莱坞黄金时期八大电影公司之一，成立于1928年，涵盖制作、发行、放映等业务。在1930年代及1940年代出品的著名影片，包括弗雷德·阿斯泰尔和琴格·罗杰斯合作的歌舞片，一系列高品质的恐怖片，由凯瑟琳·赫本和卡莱·葛伦所主演的喜剧片，以及希区柯克的《深闺疑云》（1941）和奥逊·威尔斯的《公民凯恩》（1941）。1951年退出电影圈，转向无线和有线电视发展。
另外三家比较成功的小公司：环球公司、哥伦比亚公司、联艺公司这三家公司在成立初期规模都不如上述五家电影公司，但后期也蓬勃发展起来，拍摄了很多优秀的影片。
环球公司：拍摄了《侏罗纪公园》、《冒牌天神》、《美国派》、《速度与激情》、《拜见岳父大人》、《角斗士》、《木乃伊》等影片。
哥伦比亚公司：哥伦比亚电影集团公司以其八十年的积聚成为好莱坞最主要的制片厂之一，其片库拥有5,000多部经典影片，其中包括12部“奥斯卡最佳影片奖”得主。2005年，索尼影视娱乐有限公司以48亿美金收购好莱坞另外一家主要的电影公司-米高梅电影公司，进一步确立了哥伦比亚电影集团公司在好莱坞乃至全球电影娱乐行业领先的地位。
哥伦比亚公司投资拍摄的电影：《桂河大桥》（1957）、《阿拉伯的劳伦斯》（1962）、《黑衣人》、《达芬奇密码》、《超凡蜘蛛侠》、《卧虎藏龙》、《功夫》等。
联艺公司：1919年由四位著名导演及演卓别林、范朋克、毕克馥、格里菲斯出资创建，逐步发展成为控制美国电影生产和发行的八大公司之一。在1981年并入米高梅公司，改称为米高梅——联美娱乐公司，以出品007系列电影知名。
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