大家好,我是讨厌虫子的杨婴。

软绵绵的青虫,扭来扭去的蚯蚓,还有臭烘烘的蛆……正在听玉米熊小报的你们,是不是也讨厌这些虫子呢?如果我告诉你,有一种叫船蛆的软体动物能长到1.5米长,形状就像一根大号棒球棒。你会不会有些担心?

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(1)

上图:以木头为食的船蛆

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(2)

上图:大多数船蛆长约60厘米,能把木头蛀空蛀烂

船蛆其实是一大类动物的总称,生活在海水中。大多数船蛆能钻进木制船身中,以木头为食。它们虽然名为蛆,却跟苍蝇的幼虫没有半点关系。相反,它们是双壳类动物,这个壳写作“贝壳”的壳,也就是说,它们和产珍珠的蚌类、还有我们平时吃的花甲是一家。所以,你不用担心了,它不会变成一人高的大苍蝇。

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(3)

上图:还没有撬去壳的大船蛆

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(4)

上图:长度最长可达1.5米,直径6厘米(图中比例尺为125px)

作为一种双壳类,船蛆的两片壳瓣没那么大,而是退化成了两小块坚硬的“骨头”,戴在头上。于是,这两片壳就变成了长在船蛆头上的“铁锹”,船蛆一边利用它在船身上挖隧道,一边大快朵颐,别提多方便了。它们能把厚厚的木头船身蛀通,让渔民们十分头疼。也正因为如此,船蛆还有个更正式的名字,叫蛀船蛤。

不过,我们开头提到的大号船蛆却是个异类。这种大船蛆生活在菲律宾海底,硕大的身子呈现出竖直的姿态,完全埋在淤泥中。它头上的两片壳瓣完全闭合,长长的身体会分泌石灰质的外壳,包裹住它肉乎乎的身体。它不破坏船、不吃木头,只是安安静静地呆在海底,就能把自己喂饱。

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(5)

上图:科学家撬开大船蛆头部的壳,把它从石灰质的外壳中倒出来

300多年前,人们就知道它的存在了,但直到最近,科学家才有办法从海底捞出活的大船蛆,亲眼见识它的活体,弄清楚它是怎么把自己养这么大的。

原来啊,大船蛆在自己的身体里养了许多细菌。这些细菌非常厉害,它们可以进行“化能合成作用”,也就是说,在漆黑的海底,不需要太阳光,就能以海底一种叫“硫化氢”的臭气为原料,生产出有机物。

为什么小鸡吃虫疯跑(一条大蛆一人高)(6)

它们生产出的有机物中,一部分是自己的口粮,还有一部分要拿给大船蛆吃。毕竟住在别人的身体里,细菌就像房客,总要付给房东租金的嘛。而细菌和大船蛆这种房客房东和谐相处的模式,被生物学家们叫作“互利共生关系”。细菌住在大船蛆肚子里,得到了舒适的住处;大船蛆有了化能合成细菌这个帮手,也不用像自己的其他小兄弟那样东奔西跑找吃的、还遭渔民嫌弃了。大家互帮互助、互惠互利,一加一大于二。生物界就是这么神奇。

这里是玉米实验室,每天一张放学小报。

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