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今天的三国成语故事见于《三国志•荀彧传》时间是在献帝建安五年（公元200年），主人公是荀彧和曹操。原文如下：
五年，与绍连战。太祖保官渡，绍围之。太祖军粮方尽，书与彧，议欲还许以引绍。彧曰：“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”太祖乃住。遂以奇兵袭绍别屯，斩其将淳于琼等，绍退走。审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍；颜良、文丑临阵授首；田丰以谏见诛：皆如彧所策。
曹操听从了荀彧的建议，没有从官渡撤军，并用小股部队对袁绍的粮草囤积之处发动奇袭，斩杀守将淳于琼等人，袁绍败走。审配以许攸家族成员违法为由，逮捕了他的妻子，许攸盛怒之下叛变了袁绍；颜良、文丑临阵被杀；田丰因为劝谏被袁绍所杀，情况就像荀彧所预料的那样。
今天要说的成语，便是荀彧在信中所提到的“情见势竭”，意为在军事上情况暴露而又屈居劣势地位。这也是由荀彧所首创的一句成语。
官渡之战，是曹操集团与袁绍集团所进行的一场决定中原霸主地位的大决战。此时曹操的实力远逊于袁绍，故此在战争中期出现兵力不足、粮草告罄的不利局面。对此，曹操非常担心，写信给镇守许昌的荀彧，提出撤军的打算。而一旦这个计划付诸实施，不但官渡之战将以曹操的失利而告终，形势也将愈发对袁绍有利。
在这个关键时刻，荀彧回信鼓励曹操继续坚持，因此出现了“情见势竭”这句成语。他的坚定态度和乐观情绪深深感染了愁眉不展的曹操，在荀彧的坚定支持下，曹操终于打消了撤退的念头，咬紧牙关继续与袁绍周旋，并终于取得了官渡之战的最终胜利。可以说正是这封信改变了官渡之战的最终结果。
参考书籍：《三国志》
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