文丨熊宝包
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考拉（Phascolarctos cinereus）又叫做树袋熊，澳大利亚独有的珍贵原始树栖哺乳动物，国宝级别的动物；和袋鼠有一丢丢的亲戚关系。
作为澳大利亚的国宝，考拉和咱们中国的大熊猫一样，呆萌可爱受欢迎。但是在“待遇”方面，考拉比大熊猫差多了，堪称是最惨的国宝。
自从1788年，欧洲人第一次发现考拉这个物种之后，人类的三观就不停地被这个外表看上去呆萌可爱的动物刷新。
比如，考拉从小要靠妈妈“一把屎一把尿” 喂大，好不容易度过了和屎尿相伴的童年，它们还得终生吃“毒药”。
在育儿袋里享用“美食”的考拉宝宝
小考拉靠妈妈“一把屎一把尿”喂大，不吃还不行有袋类动物的幼崽基本都是早产儿，作为有袋类的一种，考拉的小宝宝也不例外。一般情况下，考拉妈妈怀孕一个月之后就可以产仔。
由于是早产儿，考拉宝宝的体型很小，体长2厘米左右、体重只有5.5克。一枚鸡蛋的重量大概是50克，也就是说刚出生的考拉体重只有鸡蛋的十分之一。
刚出生的考拉宝宝
所以，想要健康地长大成“熊”，刚出生的考拉宝宝要爬进妈妈的育儿袋，在里面生活一段时间。
这段时间可以说是考拉“熊生”中最黑暗的时间，因为考拉的育儿袋开口朝下（屁股方向），考拉妈妈会从盲肠中排出一种半消化的类似粑粑的食物，让考拉宝宝吃。
每天早上睡醒之后，在育儿袋的考拉宝宝就可以赶上新鲜热乎的“粑粑”，这些“粑粑”还带着桉树的清香。
不过，这些从妈妈身体里排出来的“食物”，关乎到考拉宝宝的性命。
上面提到过，考拉宝宝是早产儿，身体各方面都功能都没有发育完善。而妈妈排出来的“粑粑”，其实更趋近于半消化的食物，包含了丰富的营养。甚至可以说是考拉一生中，吃过营养最丰富的食物。
更重要的是，这些“粑粑”里有很多微生物，尤其是单宁-蛋白质-复合物降解肠细菌（tannin-protein-complex-degrading enterobacteria），和考拉的性命直接挂钩。
考拉为何一定要吃粑粑？这个下面会解释。归根结底就一句话，考拉宝宝吃妈妈“粑粑”是必须的，不吃就活不下去。
度过靠吃“粑粑”续命的黑暗时光，在考拉宝宝出生22-30周之后，妈妈就会教它们自己吃树叶。而考拉平时最主要的食物来源，就是桉树叶子。学会吃桉树叶子之后，考拉将会把它们当做自己一生的食物。
桉树叶子营养成分不多、纤维含量高，而且还有毒。比如桉树油含有醛和萜烯等，是天然的杀毒剂和除虫剂。这对于一些哺乳动物来就是“毒药”，吃太多甚至会中毒死亡。
从这个角度来说，考拉几乎终生都在吃“毒药”。
所谓“祸福相依”，桉树叶有毒所以其他的食草动物都不爱吃，这反而给考拉提供了充足的食物来源。不然以它们那种一天睡20个小时的生活方式，早晚在自然竞争中被淘汰。
桉树叶子有毒其他动物都不吃，为什么考拉可以优哉游哉地享用呢？
奥秘就是上面我们提到的单宁-蛋白质-复合物降解肠细菌！这种细菌可以帮助考拉分解桉树叶子中的毒素，同时还能将纤维降解成可以吸收的营养物质，为考拉提供营养。而考拉肠子里其他的微生物细菌，也可以降解纤维。
但叶子里的营养终归是有限的，所以考拉才会慢慢进化出缓慢的新陈代谢，以确保自己的存活。而代价就是：考拉行动缓慢、一天大多时间都在睡觉，以此来降低能量的消耗。
不过，考拉宝宝刚出生时，肚子里是没有肠菌的。
相信有朋友已经想到了，考拉宝宝赖以生存的肠菌，其实就是通过吃妈妈的“粑粑”摄入到自己体内。
因此，考拉体内的肠菌就像是“传家宝”，每一个考拉妈妈都必须要传给自己的宝宝。只不过传递的方式，有点不雅罢了。
考拉的繁衍速度很慢，一胎只能生一个幼崽。尽管考拉在2岁左右就性成熟，但雄性一般需要等到4-5岁才能繁衍后代。
因为它们是“一夫多妻”制度，雄性考拉需要等到体型足够大才有竞争力，才能确保寻找配偶和交配的成功率。
原本考拉的族群繁衍还能处于平衡状态，但人类的活动打破了这种平衡。比如18-20世纪，当地居民疯狂捕杀考拉，用它们的皮毛做成商品出售，1924年一年就有超过200万张考拉皮出口。
人类的捕杀导致考拉数量急剧下降，1788年发现考拉的时候，它们的数量大概有1000多万只，到2012年考拉数量只有33.3万只左右，其中只有三分之一是野生的。
2014年，考拉被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）。受到人类的保护之后，考拉族群数量开始稳定。
但2019年底的澳大利亚那场大山火，使得考拉面临“功能性灭绝”。功能性灭绝指的是，一个物种的数量减少到无法维持繁衍的状态。
根据澳大利亚政府给出的数据，2019年的山火烧毁了考拉80%的自然栖息地，超过1000只考拉在火灾丧生。
再加上其他的人类生产活动、衣原体感染疫情以及“树袋熊艾滋病”（KIDS——树袋熊的免疫缺陷综合症）等疾病的影响，考拉已经走到了灭绝的悬崖边上。
如果人类不及时采取措施帮助考拉，也许未来它们就彻底灭绝，成为地球上一种曾经存在过的物种。
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