在古典神话小说《西游记》中，有这样一个情节：泾河龙王因为与人斗气，擅自改了玉皇大帝行云布雨的诏令，结果违反天条。而天庭授权唐太宗李世民驾下的大臣魏征以人曹官的身份处决了泾河龙王。
按照《西游记》的说法，魏征梦斩泾河龙王的时候是贞观十三年，也就是公元640年，魏征已经60岁了。《西游记》是以唐太宗时期的玄奘前往印度求取佛教的大乘经典为历史背景创作的，为了体现故事的真实性而将一些历史真实人物牵扯进来不但情有可原，而且似乎理所当然。
但奇怪的是，违反天条的是泾河龙王，泾河龙王是天庭册封的有司职的正神。正神违反了天条，由天庭判决，自然执行判决的也应该是天庭具备执法资格的天兵天将。从四大天王、四大揭谛、六丁六甲、二十八宿到各路元帅、神将，任意一个去执行天庭的处罚决定都是在情理之中的，但为什么非要借一个凡人的手去行刑呢？
《西游记》的解释是魏征是人曹官，也就是虽是凡人，但兼任着天庭的职务，或者说是天庭委派到人间的官员，也可以简称为“天使”，负责天庭与人间的沟通，或者代表天庭表达和执行天意。用这个理由，也似乎更能解释后来魏征能够写信给阴曹地府的判官崔钰，让他照顾魂入地府的李世民，后来这个崔判官居然修改了《生死簿》，让李世民逃脱必死的命运，又从阴曹地府活了回来。
或许人曹官是个具有通天彻地的权力的特别职务，但魏征利用这个职务（当然也有和崔钰判官的私人交情），去干涉了崔钰判官的职权。不论对于凡人或者神仙，生死都是最大的事，所以那个决定寿命的《生死簿》不论在地府还是人间，乃至天庭都是非常重要，甚至具备与天条同等地位和约束力的文件。而崔钰居然因为魏征的关照，而私自修改了。
私改文件，这是严重的违纪违法犯罪行为，更何况崔钰所修改的是天条级别的《生死簿》。《西游记》上的孙悟空因为擅改《生死簿》，招来的是多大的祸患？天兵天将铺天盖地而来，要将他绳之以法，严厉处决。而且李世民是何等人物，他不是默默无闻、名不见经传的蝼蚁小民，是人间至尊的帝王，他的寿命发生变化，自然是一件惊天动地的大事，而崔钰修改了《生死簿》之后居然没有被发觉，这可能吗？
唯一的解释就是一定被发现了，但是地府和天庭对这个修改默认了，所以没有追究魏征利用职权干涉司法公正，和崔钰利用职务之便擅改律条的罪行。如果一旦追究，魏征这个人曹官与崔钰这个地府判官的惩处力度，绝对要比那个仅仅修改了下雨的时辰、点数的泾河龙王要严厉无数倍。天庭和地府在这个问题上的“紧扣芝麻，无视西瓜”的做派，只能说明一个问题：达成共识，心照不宣。
这个共识就是，天庭已经发现李世民阳寿已尽，但又因为某种原因预备增加其寿命，但令出如山，岂能朝令夕改，更何况是至高无上的昊天至尊的号令呢？所以，即使要改，也不能由天庭出面办这个事，不然无法对芸芸众生解释。只能由天庭之外的，最好是由一个人来完成这个任务。
所以，泾河龙王就在这一场由天庭导演的大戏里扮演了一个非常无辜的“道具”的角色，死的确实是非常冤枉的。不论斩不斩龙，或者泾河龙王死不死，这件事的最终结果是要给李世民增加阳寿，达到这个结果就必须有一个顺理成章的人参与进来。估计泾河龙王死后也意识到了这个阴谋，所以才叫屈不已，灵魂不散地找李世民索命。要不然，一个按律处斩的罪犯，借他十个胆也不敢堂而皇之地寻仇报复。
为什么完成这项任务的人非得是魏征呢？一个原因是他是李世民的近臣，而且对李世民忠心耿耿，第二个原因就是他与地府里面专职负责管理《生死簿》的崔钰有交情。有这两个理由就足以完成这个任务，而唯一符合这个要求的就是魏征。所以魏征是否人曹官已经不重要了，吴承恩在创作《西游记》的时候给魏征安一个这样的职务不过是为了自圆其说，不然天庭的这次执法行动不显得那么突兀而已。
除过以上这两条理由，选择魏征执行这个任务，还有一个非常重要的原因：魏征是有神通的人。魏征虽然是神话小说《西游记》里的一个角色，但也是历史上真实存在的人，而非文学作品里的虚构。
同时，魏征也不是简单的人，而是贞观名臣、千古名相，在凌烟阁列名的重臣。对于这样一个非常重要的历史人物，历史书籍上对他的经历记载最早是隋朝大业十三年（公元617年）的。魏征生于北周大象二年（公元580年），也就是说，魏征见于正史的经历最早是37岁的。按照惯例，对于这样一个重要人物，在这之前的37年的经历，至少有个简略的记述。但令人奇怪的是，这些都在史书上语焉不详，甚至史书上连魏征的出生地都没有明确记载，至于现在三个“巨鹿”争夺不息，令历史学家头疼不已。
根据部分唐代以来流传民间的野史，和零星的正史记载，魏征年轻的时候曾经当过道士，这个说法应该是可信的。有的研究者认为魏征是观音菩萨的弟子，这个说法太过牵强。因为按照佛教的做派，最佳选择去劝化，令其忏悔、自省、觉悟，不可能去动杀孽，而泾河龙王的最终结局是被斩，这符合道教的主张。而且在《西游记》里，魏征斩泾河龙王用的“梦”斩，这也符合道教修炼过程中非常注重的神通——元神出窍。只有道教的修炼才会修元丹，炼元婴，化元神。
所以，天庭选择执行这项任务的魏征是一个有神通的道士，估计吴承恩在创作《西游记》的过程中，也是因为民间对魏征事迹的一些流传，才决定将魏征拉进这场贯穿天地人三界大戏里的。
魏征不但能够元神出窍、降龙伏虎，而且在斩泾河龙王的过程中使用的兵器也非同凡响，来头很大。根据民间传说，魏征在梦中斩杀了泾河龙王之后，李世民曾经问过其中的细节。魏征回答，自己有一次元神出窍，神游四海，无意之间降落在了崆峒山，遇到了轩辕黄帝，轩辕黄帝赐给他一把剑，令他降妖伏魔，辅佐唐朝天子治理天下，为三界造福。魏征就是用这把剑斩杀泾河龙王的。
虽然魏征托言是梦中的经历，但真话假说的可能性非常大。《西游记》小说中描述，魏征是梦中用剑斩龙的，但魏征的肉身陪唐太宗李世民去下棋的时候，随身并未携带刀剑。身上无剑，而梦中有剑，只能说明魏征梦里所使用的是剑灵，而能形成剑灵的只有那些大仙级别曾经制作或者使用过的上古神兵。
轩辕黄帝有宝剑这不是空穴来风。最早描述轩辕黄帝的宝剑的是明朝李承勋编撰的《名剑记》。李承勋在书中说，记载了轩辕黄帝宝剑的最早的一部书叫《广黄帝东行记》，可惜这部书早已遗失，无可查找。他只能根据民间流传描述说：此剑采首山之铜而炼制，通体金黄色，剑身上面刻着日月星辰、山川草木，剑柄上一面刻农耕技术，一面刻着统御四方的谋略。剑无名，人们根据使用者名字称之为“轩辕剑”。
轩辕黄帝曾经用这把剑与蚩尤战斗，后来将这把剑传给大禹。大禹使用这把剑治理洪水，并开辟了夏王朝；后来商汤得到了这把剑，创立了商朝。商纣之后，这把剑就消失无踪了。晋代的葛洪在《抱朴子》里说“黄帝……葬於桥山，山陵忽崩，墓空无尸，但剑舄在焉。”也就是说，黄帝陵墓里曾经发现有宝剑。所以，魏征使用的这把宝剑的确是出生高贵，身世不凡。
至于魏征说梦遇轩辕黄帝的地点是崆峒山，这就说明当年魏征年轻做道士的时候，修炼的地点就在甘肃省平凉市的崆峒山。古人对师承是非常重视的，不承认师承或者胡乱编造，几乎就是欺师灭祖的大罪，所以魏征在这个问题应该不敢妄言。
修道崆峒山也可以合理解释为何泾河龙王要由魏征来斩。因为泾河发源于宁夏自治区的六盘山境内，源头出于老龙潭，然后流经甘肃省平凉市，按照山川地理的分布而言，泾河的确属于崆峒山管辖范围，让崆峒山的道士斩杀泾河水神，这完全合情合理合法。
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