赤壁之战时历史上非常出名的以少胜多的战役，是三国时期大战的最重要的一场，此战之后，确定了天下三足鼎立的格局，也是中国历史上少有的大规模的江河作战，标志着中国军事政治中心不再限于黄河流域。
先来说说赤壁之战的背景吧，曹操在平定北方之后，于建安十三年正月回到邺城后，就开始了向南用兵的军事上和政治上的准备：于邺凿玄武池以练水军；派遣张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南，准备南征；令马腾及其家属迁至邺，做了实际上的人质，以减轻西北方向的威胁；罢三公官，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位；以罪名杀了数次戏侮及反对自己的孔融，以维护自己的权威。上一节的孔融就是曹操维护自己权威的牺牲品。
同年七月，曹操挥军南下，八月，荆州刘表病死，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。曹操接受了荀彧的意见，先抄捷径轻装前进，疾趋至宛、叶。
同年九月，曹操到达新野。曹操南下的消息，依附刘表、屯兵樊城的刘备一直不知道，直至曹军到达宛的附近时才发现，而刘琮此时已经投降曹操，刘备只好立即弃樊南逃。
当时曹操行军路线图
后续：
孙权亲率大军北攻合肥，却中计退兵；周瑜等亦进攻曹仁留守的江陵，隔江对峙，周瑜另遣甘宁袭取夷陵，曹仁也分兵围攻。甘宁向周瑜告急，周瑜用吕蒙之计，留凌统守后，自己就与吕蒙前往解救，甘宁之围解决后，即引到北岸。吴军先锋先包围前来迎战的曹仁部将牛金，后来反被曹仁两次突入救出自军。后双方克期大战。周瑜亲自跨马上阵，却被流矢射中右胁，颇为重伤，于是退还。后曹仁知道周瑜卧未起，勒兵到吴阵。周瑜便起来，案行军营，激扬吏士，曹仁于是退回。
另一方面，刘备于是上表刘琦为荆州刺史，南下荆州南部，包括武陵、长沙、桂阳、零陵，四郡投降，拔擢诸葛亮负责督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。
孙权仼命周瑜为南郡太守，程普为冮夏太守，全柔为桂阳太守。而周瑜则分公安给刘备屯驻。
刘备向孙权借了荆州，之后实力迅速壮大。
曹操回退北方，休养生息。
至此，天下三分雏形已成。
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