提起施耐庵和罗贯中，相信大家都会想起《水浒传》和《三国演义》，但是有多少人知道这个罗贯中是施耐庵的徒弟。这《三国演义》和水浒中是如何出版的？还是有一个漫长曲折的过程。
公元1366年春天，在淮安府（今江苏淮安）的一座山林中的茅舍内，有两个人正对坐在茶桌边侃侃而谈。这是一座江南常见的茅舍，竹篱笆编造的门墙，柴门外一条小溪潺潺而过，周围群山环抱、树木葱郁，衬托着这茅舍周围的环境，愈加显得相当幽静。这环境很有一翻仙人主居的意境。
屋内这两人，一个已是年过花甲，白发苍苍的老人。他就是我国四大历史名著之一《水浒传》的作者施耐庵。这施耐庵乃是江南名士，跟张士诚同乡，都是白驹场（今江苏东台）人，元朝至顺年间，他考中了进士，后来不愿做官，就回乡隐居。张士诚起兵称王，听说施耐庵是个人才，就让施耐庵的好友卞元享去请他，施耐庵是三辞不就，为逃避纠缠，举家迁到淮安府山林中隐居。另一个人只有三十几岁，是施耐庵的学生，也是施的好友，姓罗，名贯中，号湖海散人。这人便是《三国演义》的作者罗贯中。
二人是忘年之交，此次是罗贯中刚外出访游回来，特来拜见老师。二人坐在茶桌两边，边喝边谈。罗贯中谈起他一路见闻、谈到在濠州见到朱元章还乡的气派，判断说：“将来平定天下，做皇帝的八成便是此人。”施耐庵点头说：“元朝暴政各地群雄四起，战乱不断，民不聊生，是得有人来收拾残局，安定天下了。”傍晚，施耐庵的老妻送来饭菜，虽是粗米素肴，却自有山村风味；一壶米酒，是施耐庵的家酿，饮来清冽甘美，罗贯中赞不绝口。两人在感受暂时的推心置腹的快乐。
酒足饭饱，二人又秉烛谈心。罗贯中翻看着案几上施耐庵写的手稿，说：“几个月不见，原来老师的大作将成，值得庆贺！”“大作还谈不上，只写完上部！”施耐庵笑着说。
“可否让学生先睹为快？”那罗贯中也不等施耐庵答应与否，便就着烛光，一页页看下去。他立刻被书中的情节所吸引，竞至忘了施测庵谈话。施耐庵也不打断他，只是出去吩附老仆，就在书桌旁边设床，竹榻，铺上被褥，供罗贯中休息；又在桌上放一壶茶，自已回内室去了。
罗贯中看到半夜：直到一支蜡烛燃尽，才恋恋不舍地躺到榻上。但他未能立刻入睡，那书中描写的梁山泊好汉们的音容笑貌，仿佛就在眼前。鲁达的直爽，武松的刚强，李逵的鲁莽，阮氏三兄弟的豪气，都使他感动不已，直到好久才蒙胧睡去。
待到窗外鸡叫，天色微明，他便爬起
来，打开窗子，借着曙光又读起来。吃罢早饭，施耐庵让老仆在园外的竹林里，又摆两把竹椅，青石上放一壶清茶，跟罗贯中闲谈。话题又转到《水浒传》上。罗贯中说：“一百多个英雄被逼上梁山，不知这些英雄好汉后来怎样？老师可预先告诉学生吗？”
施耐庵捻须沉思，说：“朝廷昏庸，官吏贪婪，致使民不聊生，不得已揭竿而起，铤而走险，历史上自陈胜、吴广以来，是多次发生了的。然而结果又是怎样？还不是为首者当上皇帝，从龙者做官，老百姓依然得俯首帖耳地听命！
于是新的一页历史又重新走上老路。所以这《水浒传》的结局，我还未想好哩！”“你不会让宋公明也当皇帝吧！”罗贯中开玩笑说。
“当皇帝怕不行。你想大宋朝之间忽然出了个宋皇帝，人们能接受吗？“哈哈哈…”二人一齐大笑起来。
“其实，皇帝一个人，他又能搜刮多少？最可恨的是那些贪官污吏，像蔡京、高俅、梁中书之类，他们就像一群蛆虫，把天下都给搅坏了。
停了停，施耐庵又继续说，“看来，宋江不能老在梁山上呆下去，怕只有接受招安一条路可走了。”
“可惜啦！”罗贯中叹息了一声。我要让宋江他们，一个个地都被贪官污吏们害死，让天下人都痛恨那些贪官污吏！”施耐庵说着激动起来。“好！”罗贯中一跳而起，“这个结局有新意！”
《水浒传》成书后，很快在社会上传抄开来，人们争相阅读，施耐庵的名声大振。到了明朝洪武初年间，施耐庵病逝，终年75岁，他生前并没有看到《水浒传》的刊刻印刷。罗贯中后来又对《水浒传》进行了一些整理，并携带着书稿来到当时印书的中心福建建阳，希望将《水浒传》出版，但终于也没能实现。
一百五十多年后，一位叫宗臣的人奉旨来到福建作提学副使，罗贯中的后人借同乡的名义拜见了宗臣，请求准许刻印出版《水浒传》，以激发当时福建军民抗击倭寇的斗志，宗臣正负责整顿军备，听说了这件事后，即刻答应了他们的请求。这是《水浒传》首次正式刻印发行。
不过，后来《水浒传》的福建版本又失传了，据说仅剩一部五回的残本。到明万历年间，一位别号“天都外臣”的不知名的热心人，收集了民间的传抄本重新刻印出版。而在不断的传抄过程中，《水浒传》也经过了文人和艺人们不断加工增改，到明朝后期，已经出现了多种繁简不同的版本。万历年间杨宝见编的120回《水浒传》，则是我们现在一般看到的流行的版本。
再说说罗贯中的《三国演义》
元朝末年，白莲教的首领刘福通等领导的红巾军农民大起义，如火如茶地兴起。元王朝在风雨飘摇中，轰然坍塌。这时各地农民起义军的领导地位逐渐被一些地主阶级分子把持，他们为了争夺皇帝的宝座，又展开了残酷的角逐和杀戮。
公元1363年春天，张士诚率领他的部队攻破了安丰，俘获了红巾起义首领刘福通。虽然十有些幕僚反对，张士诚最终还是杀死了刘福通。身为幕像的罗贯中对张士诚非常失望，战争的频繁、社会的动荡，耳姓的苦难以及战争操纵者的尔虞我诈、阴险狡猾、争权夺利，也让罗贯中感到十分痛苦和厌恶，最后他下定了决心，悄然离开了张士诚而四处云游。
云游中，他经人引见，认识了才华横溢的施耐庵。施耐庵儒雅非凡的风度和潜心创作的抱负，让罗贯中深深佩服，也得到了深深启发。他留了下来，与施耐庵师友相交，谈诗论文，帮助施耐庵写作，同时自己也开始了他的大作的书写。罗贯中对当时流行的关于三国时期魏、蜀、吴之间相互攻斗的故事，发生了浓厚兴趣。
三国的故事大约在晚唐时间已在民间流传，罗贯中决心决心写出一部更加完整、更加生动的三国故事来抒发自己的理想。他根据有关三国历史、杂记、民间故事等开始了《三国志通俗演义》的写作。
后来施耐庵病逝。罗贯中带着施耐庵的《水浒传》的手稿和自己即将写完的《三国志通俗演义)，来到当时印书的中心福建建阳，准备将书刻印出版。最终罗贯中的愿望没有实现，他也撒手西去，离开了人世。
但是《三国志通俗演义》早已流传到社会上，人们争相抄阅，称赞为“第一才子书”。明代末年时，《三国志通俗演义》的各种刊本出现，约有二十多种。清代初年，有一位叫毛宗岗的人和他的儿子假托自己依据古本对《三国志通俗演义》重新加以修订。他们的修订本刊行后，广泛流传，三百多年来，内容上没有什么大的变动，这就是现在通行的124回本《三国演义》。
《三国演义》从东汉灵帝中平元年一直叙写到晋武帝太康元年吴国灭亡为止（公元184一280年），将近一个世纪。书的开始写东汉末年统治阶级腐朽昏庸，人民纷纷起来反抗，形成声势浩大的以张角为首的黄巾大起义。接着各地大小军阀镇压农民起义军。凶残的军阀董卓入京擅权，引起了十七路诸侯对他联合讨伐。董卓被杀后，曹操当权，挟天子以令诸侯。刘备和孙权联合抗曹，赤壁大战，奠定了三国鼎立的局面。
此后，刘备据四川，孙权据江南，司马氏篡曹魏政权建立西晋，消灭蜀国，灭亡吴国，天下重归统一：曹魏统治北方，相互攻伐争斗，直到司马氏篡权建立西晋，消灭蜀国，灭亡吴国，天一重归统一。
《三国怎演义》在反映这些政治军事集团争权夺利的尖锐斗争时，描写了一个个政治骗局，一幅幅勾心斗角、尔虞我诈的场景。
《三国演义》宣扬的是封建的正统观念，主张“拥刘反曹”。把刘备描写为一个理想化统治者，施行“王道”、“仁政”的代表来赞美；而把曹操描写为破坏“正统”，违反“纲纪”的乱世奸雄来否定。但无论刘备还是曹操，在作者笔下，他们又都是能够创造历史的“超人”和“英雄”，这些英雄天才人物，是“应天而生”，“受命于天”的，是受“上天保佑”的。如第34和35回写蔡瑁要害刘备，但由于“天意”、“神力”，刘备的马竟然“一跃三丈”，使他脱离了险地。还有曹操败走华容道，身临绝境，最终还是“天意”所定，“未合身亡”而大难不死，等等。这些都是作者宣扬的唯心史观的“天命论”和“英雄论”。
《三国演义》塑造了一大批性格鲜明，影响深远的艺术形象。奸猾狡诈的曹操，忠贞和智慧化身的诸葛亮，勇武刚强、义重如山的关羽，还有赵云、黄忠、周瑜、鲁肃等众多人物，无不鲜活动人。《三国演义》着力描写、渲染的刘备、关羽、张飞三人间坚贞不二的君臣之义和生死不渝的朋友之义，千百年来产生了巨大的社会影响。而它塑造了无数英雄、谋臣的鲜明形象，千百年来更为劳动群众所津津乐道，成为社会文艺生活中一个重要的话题，也为无数戏曲、评书等艺术形式提供了丰富的题材。
