提到端午，就想到小时候寻艾枝的事儿。老家有句俗话，叫五月五，寻艾叶（枝）。端午除了吃粽，便是到田野山地寻找艾枝。
家里的艾枝，一般是母亲到山坡上去割回来的，母亲清理艾枝后，捡出四五枝插到大门边上，其余的就用簸箕摊晒着。盛夏常被蚊虫叮咬，也爱起疹子，母亲就烧一锅艾水，用作洗澡水，洗上几次，疹子和叮咬红包自然就消了，这时才知道母亲为何寻那么多艾枝的原因。
我觉得艾枝真是灵丹妙药，便对母亲说，下次由我去寻。次年端午当日，我背着背篓，拿着镰刀，按照母亲交给的方法，满山遍野的寻找，很快就割了一背篓回家。本以为母亲会表扬我，哪知母亲见了，摇了摇头。原来我割回来的是苦蒿枝，并非艾枝。
“艾叶和这个一样啊。”我坚持自己没认错。
母亲就去对门伯母家拿来伯母割的艾枝，和苦蒿枝摆在一起对比。
“喏，艾叶背面有一层小绒毛，有点白。苦蒿枝叶子不是这样子。”母亲说道。
我挠了挠脑袋，不得不承认自己大意了。
母亲告诉我，苦蒿和艾枝很相似，可能是“一奶同胞”，但人们大都只认艾枝，因为艾自带香气，叶白绒，有驱毒与富贵的寓意。
多年后在城里生活，每年端午，我就到市场寻艾枝，依然用母亲的方法辨认，几乎一看就准，谁也蒙骗不了。
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