厄瓜多尔的安第斯山脉海拔6900多米，是西半球的"第一峰"，虽位于热带，但是由于这座山峰直入云霄，山间的原始森林依然清清冷冷。当夜幕降临，忽然在森林里出现了微弱的灯光，一群科学家整装待发。他们调好照明灯，穿上避寒衣，抵挡着刺骨的寒风，在黑暗的山坡上艰难地前行，他们要去寻找两栖动物的踪影。
跟随着羊驼的足迹，蜿蜒穿过森林和高原草地，他们发现了青蛙和蟾蜍栖息的植物地带。队伍随即改变方向，沿着切断小路的河流慢慢前行。他们蹲伏着査看每一片叶子和每一块石头，队员们分批外出捕捉两栖动物，将它们小心地放置在潮湿的塑料袋里，带回营地作进一步研究。
是谁杀死了稀有的青蛙？
这支调查队伍是由乔・曼德尔森博士和马丁・布斯塔曼特带领的，前者是亚特兰大动物园的一位爬虫学家，后者来自厄瓜多尔天主教大学，同时也肩负在厄瓜多尔马萨保护区内勘察两栖物种多样性的工作。
经过一个月的研究，调查队伍找到了9种两栖动物，其中5种是新发现的品种。然而，令人震惊的却是另一个事实科学家完全找不到树蛙、蟾蜍和玻璃蛙的踪迹。曼德尔森博士沮丧地表示:"2007年，我们仍然为编写两栖物种纲目而努力，但已经太迟了，它们已经几乎灭绝了
。"曼德尔森博士和布斯塔曼特博士与当地居民交谈后得知，有几种蟾蜍和青蛙曾是这一地区数量繁多的"两栖居民"。离奇的是，自10年前它们便开始陆续死去，为什么这些珍贵的蛙类会死亡，到底是谁杀死了这些青蛙？
为何青蛙会死在真菌手里？
自上世纪70年代后期，蛙类数量开始不断减少，世界各地的科学家已经着手追查导致动物灭绝的元凶。他们用光学和电子显微镜检查离奇死亡蛙类身上的组织。1995年，兽医李・伯格博士发现，一些奇怪的微生物出现在青蛙组织中。伯格迅速地分离出这些微生物，并证实这就是危害两栖动物的凶手，但这些微生物依然身份不明。
在寄生学专家彼得・达萨克博士和基因测序专家路易斯・戈金的协助下1998年，这种不明微生物的身份终于被揭开—壶菌。
壶菌是一个无情的杀手。它的受害者是两栖动物，包括青蛙、蟾蜍、火蜥蜴和蝾螈。除了没有两栖动物生存的南极洲，壶菌的踪迹几乎遍及地球上的每块大陆，对两栖类动物造成致命的危害。科学家们相信自1980年以来这种真菌已造成100多个两栖类物种的灭绝。另有近2000个物种正受到这种真菌的威胁。
"杀蛙大案"扑朔迷离
科学家已经找到了危害两栖动物的凶手，但是我们依然还有很多疑问。这些真菌是由哪里来的？它们是怎样传播到各个大陆的？由里克・斯皮尔博士带领的一个来自澳大利亚詹姆斯库克大学的研究小组，正努力寻找这些问题的答案。
研究人员知道，这种真菌曾在南非地区的蛙类身上出现，当地的蛙类身体中已经对这种真菌"免疫"，而其他地区，包括澳洲北美以及欧洲的蛙类，却没有办法抵御这种真菌。研究队伍去过5个非洲博物馆，这5个博物馆里收集、保存了自1879年到1999年间近700只爪蛙。研究人员细致地从每只青蛙标本上取下一小块组织，逐进行测试。测试结果显示，早在1938年被捕捉的蛙身上就已经存在壶菌。
科学家同样确认，到1973年，在整个南部非洲都能找到被感染的蛙。然而，在野生爪蛙身上却没发现任何疾病的迹象，显然它们已经适应了这种细菌。斯皮尔博士和他的研究小组相信，壶菌最初源于非洲。
人类行为导致自然栖息地失衡
不同地域，如沙漠和热带雨林，是不同类型动植物的家园。在每个生态系统中，动植物之间存在着一种平衡，这种平衡确保它们各自生存下来。然而，当一种新的动物或植物被引入一个生态系统时，它们在新的家园通常没有天敌。这种情况下，新的物种会扰乱原有的生态系统，令其失去平衡，甚至给这个地区带来疾病。以上任何一种情况均会给生态系统带来巨大的破坏，甚至最终导致原有物种的灭绝。
19世纪末，一些美国园艺爱好者开始种植一种芬芳宜人的开花植物—日本葛藤。由于葛藤具有快速生长的特性，因此，种植葛藤在20世纪30、40年代被一致推崇为防止地表侵蚀的方法。今天，在美国东南部的许多地区，葛藤已经不受控制地疯狂生长，它们攀爬其他原生树木的枝干，导致多种树木因缺乏日照而死亡，除此之外，关于物种入侵，我们还能举出很多案例。
20世纪30年代，科学家用青蛙作为受孕测试的试验品。因为便于照料管理，科学实验室对非洲爪蛙的需求量很大，这些本身携带壶菌的爪蛙们，被运往世界各地，这样壶菌就被带到了世界各地。虽然大部分动物实验室管理很严格，但是仅限于对实验的动物。
实验蛙虽然没有逃脱，可是壶菌却可能会被人类无意间带走。2007年，由加州大学伯克利分校的杰斯・摩根博士和澳大利亚昆士兰初级产业和渔业部共同领导的研究小组发现，壶菌所产生的孢子可以在适宜环境中存活十多年。这个发现更让人们了解到壶菌的危险性。
因为它并不会立即令蛙类死亡，而是寄生在它们身上，随着它们的迁移而散播到各地的水域和陆地。这些孢子同样可以通过人类的鞋底或鸟类传播，种种因素令壶菌难以被消灭。
壶菌会被实验室的实验员或者是清洁工以及其他人员"带走"，这些真菌搭了便车，然后会扩散到人类的世界中。这种真菌对人类没有任何伤害，因此人们完全不会去研究它们。壶菌会跑到我们的鞋子上，车轮上，或者是一些其他的物体上。当我们的鞋底有这种真菌，我们去公园游玩，去小溪边观察两栖动物，就会把壶菌带到它们的世界。看到这里，真相已经大白，是我们人类一个"不经意"的动作，杀死了这些濒危的两栖动物。
野游真的是热爱大自然吗？
曾经看过朋友圈无数人炫耀自己亲近大自然，带着全家去郊外游玩。有位朋友在配图旁边自豪地写道"久在樊笼里，今天终于能亲近自然，带着孩子去郊外旅游，孩子观察了好多小动物，捞了几条小鱼观察，最后都放生了。"在社交软件上人们尽全力表现一个"灯火辉煌的舞台"，所有人都注意到的是这个舞台上的灯火，即便舞台下有一只腐烂的死老鼠，又有谁会注意到呢？虽然亲近大自然，表面上是一种"清新""脱俗"的"高尚"活动，但是实际上这对于动物们是非常危险的。
我们每个人身上至少有超过200种微生物，虽然这些微生物对我们没有任何伤害，但有一种微生物就有可能是"杀蛙凶手"的近亲。当我们轻轻触碰河里的鱼儿，当我们双脚踏进野生动物的家园的时候，你很有可能已经成为一个双手没有血腥的刽子手。我们车轮上以及物品上带有大量的真菌和病毒，我们去野炊，我们搭起帐篷。在我们高呼亲近大自然的时候，实际上我们正在往自然母亲的身上残忍的"捅刀子"，这些细菌和病毒会迅速传播到野生动物的家园中，很多动物根本没有此类病毒和细菌的抗体，它们大量死亡，整个生态系统遭受了破坏。如果我们亲近大自然，是不是应该选择专业，尝试带孩子去动物园或者是水族馆来观察有趣的动物们。去野外郊游或者是所谓的"亲近动物"真的是热爱大自然吗？这是一个值得我们思考的问题。
很多人都认为这是危言耸听的，我们去郊外会传播病毒？听上去有一些天方夜谭，但确实是这样。澳大利亚夜宴蛙曾经遍布整个澳洲的池塘，如今因为人们鞋底带来的壶菌，总数已经不到200只了。在美国加利福尼亚内华达山脉，每年有大量的黄腿山蛙死于真菌感染，这都是拜郊游的人所赐。有165种科学家之前发现的两栖动物近年一直都没有观察报告，它们很有可能已经不在这个星球上了。"青蛙杀手"只是我们车轮上以及身上或者是鞋底上多种真菌的其中之一，我们不知道我们身上还有哪些"杀手"。
如果你爱这个大自然，请你相信它的脆弱，换个方式爱大自然吧，因为你无意之间就可能会重重伤害她。
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