阎瑞民（1938-2021），陕西礼泉人。一级演员，渭南市秦腔剧团前辈须生名家。1953年进正俗社学艺，1955年随团转入铜川，1963年进入渭南地区秦剧团。曾受教于李正敏、李琼钟、刘易平、田正志、李正福、李文宇等。嗓音微带沙音但宽厚饱满，唱腔沉郁稳重富于感情色彩，主工须生还能串演丑角，像《三滴血》中的晋信书和《屠夫状元》中的胡山，他都演得颇为生动。代表作主要有《赵氏孤儿》《玉凤簪》《十五贯》《杀驿》《牧羊》及新编秦腔《司马迁》《王鼎尸谏林则徐》等。
《哭五更》是本戏《玉凤簪》里的一折，属一唱三叹类型的繁重唱工戏，意在表现知县王廉面对一桩无头命案，在上司催问甚急而又身遭皮肉之苦的情况下，强撑身躯，捻须推断，斗室徘徊，忧心如焚的焦灼不安情绪。这出单面独角戏，唱段连缀，板式多变，思绪万千，百感交集，而阎瑞民则充分发挥自己娴熟嬗变的唱工技巧，不仅注意唱词节奏的缓急，讲究喷口气息和鼻腔共鸣，更重视装饰音的运用和声音的美感。所以，他的唱腔吐字清晰有力，行腔跌宕多姿。像起唱“有王廉看罢状心惊胆战”的舒缓〔慢板〕时，犹如涟漪轻浮的山泉流水；转入“耳听得谯楼上四更二点”的急促〔带板〕接〔双锤板〕行腔，又似那咆哮怒吼的江河决堤；唱至“背地里把夫人一声埋怨”的悲怆哀惋处，又令人酸鼻落泪。就这样，通过板式的瞬息转换，旋律的一张一弛，音域的一宽一窄，力度的一刚一柔，润腔的一挑一滑，节奏的一快一慢等翻覆对比，充分展现着人物忧郁悲伤等情绪上的变化层次，使观众不知不觉地与剧中人同尝封建社会官场的辛辣，共步仕途的坎坷，收到了声情并茂、唱做俱佳的艺术效果。需提及，吐字艺术不仅是韵味的构成因素，更是变抽象为形象的“闸口”。而阎瑞民的“贯口”念白极为清晰精彩，犹如火镰火石砰然相击一般，每每迸发出灿烂的火花，点燃起剧场的思想共鸣。
王学秀《深沉凝重 激情大方》节选编辑/刘军 审核/杨瑶 终审/李承哲
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