罗兰说过：“多数人在人潮汹涌的世间，白白挤了一生，而有目标的人却始终不忘记自己的方向，所以他能打开出路，走向成功。”
正如经典电影《少林小子之乌龙院》中饰演师父的老方丈李明炀一样，这部电影过去很多年，可当时的老方丈给观众留下深刻的印象，精湛的演技令人过目不忘。他曾经是鲁迅的徒弟，也在上海的著名大学任教，从商之后富甲一方，还进军了电影行业。短暂一生，他活出了自己的传奇色彩。
生活困苦，不忘抱负李明炀出生于1917年，他的家族以前算是名门望族，后来逐渐没落，不复往日，等到李明炀出生时，家里已经破败，生活艰辛，上学对他来说都是困难。
可李明炀从小就有学习的欲望，为此多番寻求了外国教会的救助，一来二去他能够和外国友人用简单英语进行沟通，学习天赋显露，后被推荐去附近的教会学校上学。
自此他便下定决心，要竭尽全力改写自己的命运。在校期间他异常刻苦，练就了一口流利的英语，大学成功考入上海名校圣约翰大学，成为著名学者林语堂先生的同期同学。
没有一蹴而就的成功，李明炀困境的家境给予他的是对学习的渴望，是对自己生活改变的努力争取。在大学时，李明炀就已经听过鲁迅先生的讲座，有段时间，在上海租房的他和鲁迅先生还成为邻居。
后来，鲁迅先生成立了青年木刻班，李明炀前去学习，正好因此学到了一份技艺，成为鲁迅先生的徒弟，与其结交了师生的情谊。大学毕业之后，由于出色的表现，顺利留校，成为自己母校的一名教师。
李明炀在圣约翰大学任教约19年之久，人已到中年。1949年新中国成立，他任教学校圣约翰大学解散，失业的他离开上海。
在朋友建议下选择南下香港创业，这对一个中年人来说需要莫大的勇气，李明炀没有退缩，他无依无靠，白手起家，凭借敏锐的商业感知，他创建了李氏公仔玩具娃娃品牌，生产中国风的椰菜娃娃备受喜爱。
没想到，弃文从商的他短短时间内在香港便有了一席之地，事业做得风生水起，成为当地著名的商业大亨，据说当时的李嘉诚还处于创业状态。
从头开始的李明炀从来没有失去对生活的希望，反而是乐观豁达，总是乐呵呵地面对生活，他的李氏公仔玩具娃娃在当时颇有名气，销售颇丰，李明炀在商业上获得了很大成功。可好景不长，由于国外玩具公仔大量流入，他的玩具事业遭到巨大冲击，负隅抵抗，终究遗憾退出市场。
从富商一下子变成贫穷汉，他的生活可谓一落千丈。事业再次遭受波折的李明炀仍旧保持自己的乐观性格，置身事外，仿佛经历了一场人生闹剧，没有自暴自弃，而是淡然处之，耐心寻找自己的下一次机会。
参演电影，一生传奇已到花甲之年，李明炀身无分文，只能接受政府救济勉强度日。天无绝人之路，一次，李明炀无意露出的一个微笑被摄影师收录，印成明信片在香港发行，后来陆续有电影抛来橄榄枝，他接受参演电影的邀约，阴差阳错地踏入了演艺圈。
进入演艺圈可以说是半推半就，生活所迫，李明炀开始接触自己从未了解过的一个全新领域，这个人似乎有一种魔力，命运多次捉弄，到最后却是他一个个潜能的激发，进入演艺圈之后，他出演过电影的多达二十多部，给观众留下了深刻印象，虽出演配角，也被提名香港金像奖最佳男配角。
参演多部电影，最受观众欢迎的当属乌龙院里的老方丈，这个笑起来慈祥和蔼的老人在电影里面曾为哄徒弟开心穿上女装，曾脱下自己的假牙借给吴孟达，曾为吃饭而嚎啕大哭。
精湛的演技塑造了一个活泼可爱、脱离大众对人物的固定认知形象，给大家注入了新的角色灵魂，从而备受观众欢迎。
早有伏笔，在电影《新乌龙院》结尾处，李明炀所扮演的老方丈对着远走的师弟感慨，恐怕自己等不到下一个十五年，结果这句话一语成谶，李明炀先生在这部电影上映第14年与世长辞，结束了自己九十一年的人生，电影中那个严肃但是又可爱的老方丈却再也不会出现。
十几年之后没能再次相聚，91岁的高龄仙逝，这个可爱的老爷爷留下了自己传奇而精彩的人生。这位乌龙院里的老方丈，生于中国的动荡年月，幼年生活困顿，凭借自己的努力改变命运。
见证了新中国之成立，历经了香港之繁华，社会环境风云诡谲，动荡不安，他淡然自若，名校老师弃文从商，商业成功到身无分文，后转战演艺圈至结束一生，他自身事业经历数次大起大落。
可他在浮沉的俗世中淡然面对人生的一切，参演电影所获奖项他本人未曾领取，仅想演好电影，坚定追求自己的热爱。这种心境，我们实在与之相差甚远。
岁月飞逝，年华终究老去，2008年，91岁高龄的李明炀先生仙逝，印证了电影《新乌龙院》中的结尾台词，带走了可爱的老方丈，带走了我们的青春回忆，但这样一位老人，给我们留下的是乐观认知困境的态度，是不惧从头再来的勇气，激励人们坚定前行。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，他对这句话做出实际的行动力诠释，一生坎坷，一生追寻，人生充满无限可能。李明炀老人虽已不在，明信片上可爱的微笑还在，影片记录的老方丈还在，时光荏苒，我们终将保存对于这位可爱老人的美好记忆。
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