说到学英语，总是逃不过学单词这一关。我经常被问到的一个问题就是：单词记不住，背过就忘，怎么办？的确，单词是一个语言的基础，无论听说读写，单词不过关，哪一项都很难提高。
如果进一步询问学单词的具体步骤，一般会得到以下答案：
- 使用的单词书，是以字母开头分类的那种；
- 看单词，遮住中文解释，看见拼写能联想出中文意思就算已掌握单词；
- 不会的单词就中英文一起念两遍，作为学习；
回顾整个过程，这种单词的学习方法其实建立的是英文字形和中文翻译的联系。在大脑里形成的脑回路是单线程的，并不牢固，也是之后背过就忘的主要原因。
1.翻译法学单词，背过就忘的原因 - 发音和图像感的缺失翻译法学单词，在我国盛行了很多年。讲究的就是掌握英文单词的中文意思，然后再反过来中翻英。学习中强调英文的拼写和中文意思的对应。
而英语单词其实是由四个维度构成的：
- 发音
- 意思
- 拼写
- 用法
我们举一个具体例子来分析下：lotus，荷花的意思。
翻译法背单词，掌握的技能是：看到拼写"lotus"，脑中浮现出荷花这个中文意思，继而再联想到荷花的图像及各种特征。
四维学单词，掌握的技能是：
- 发音：听到['lotəs]这个声音，不需要中文解释，脑中直接浮现荷花图片；
- 意思：看到荷花的图片，脑子里可以反映出lotus这个单词；
- 拼写：书里看到lotus这个单词，脑中首先浮现出荷花图片；
- 用法：看到睡莲（water lily），会觉得它和lotus有点像，但不完全一样。
后者学到的单词，因为有声音、图像的支持，可以直接跳过中文翻译的middleman（中介），一来使得单词在脑中是一个立体的存在；二来在生活中会经常遇到，得到有效反复，一旦学会，就能真正融会贯通。
建立发音、图像感和单词的联系，是大家学习英语单词时经常会忽略的一个步骤。
众所周知，英语学习四个内容：听说读写，如果学单词只掌握单词拼写和中文翻译的联系，“读”不会有太大问题，而其他三个方面都会受到影响：
- 听：认识的单词听不懂
- 说：背过的单词说不出 / 反应慢
- 写：表达的单词不准确
那如何才是学单词的正确方法，我个人总结了以下四步供大家参考。
第一步：单词要分类别学，而不是按照字母开头随机学
按类别学单词，既可以建立单词间的有效联系，也可以同时学习它们的区别，做到使用精确。
比如下面左边这页，就是常见蔬菜大类的单词汇总。我们可以看到长的像“萝卜”的就有三种：
- carrot (图中24）
- radish (图中25）
- beet (图中35）
仔细观察后，就可以看出它们大小、形状、颜色和叶子各有不同。先不说这三个词的具体意思，学习这一页单词书后，在生活中遇到其中一个，就会很容易联想到其它两个，学习效果*3。
右边是一页雅思听力词汇书，可以看到是严格按照首字母分类的。一看到这样的书，第一反应就是枯燥有没有，其中的词汇即使你死记硬背下来，也并不算得上真正掌握。比如bacteria，细菌；如果有人问你bacteria和virus的区别，你有信心能说清楚吗？
第二步：建立声音和图像的联系，先听后说
这一步骤可以拆分以下三个方面，逐个突破，对听力和口语都有极大的帮助。我们也用一个单词来说明：blackout - 有停电的意思，但实际对话中，我们大多会说power cut，甚至有人会说out of electricity这种直接翻译过来的说法。
1.图片声音一起出现。- 学习词义
2.先声音，后图片 - 先听到blackout的发音，然后出现上图。- 锻炼听力
3.先图片，后声音 - 先出现blackout的图片，然后出现发音。- 练习表达
第三步：建立图像和词形的联系，解决阅读问题
这一步其实就是传统翻译学单词的加强版。我们不排斥拼写和中文翻译的联系，只是当单词出现时，除了翻译，还需要添加图像感这一层辅助。
第四步：日常生活中尝试使用，反复验证
如果前三步都有效完成后，学习过的单词就应该是一个立体的概念，在实际生活中你就会觉得常常能看到，甚至有了想要表达的意愿。这个时候就放心大胆的去尝试，说对了是鼓励，说错了也会印象深刻。
3.单词APP推荐 - Drops / 百词斩每个学英语的人都用过无数单词软件，但真正能有效四维学单词的寥寥无几。今天就给大家推荐2个我用下来还不错的学单词APP。
Drops是我见过最纯粹的学单词软件，不讲语法，几乎没有长句，也不强迫你开口，2018年获得了Google Play的Best of 2018的奖项。
App 本身就很有设计感，简约而不简单。对比其它单词软件，优点如下：
- 发音图像和单词强对应
什么叫强对应？就是听到单词发音的时候，视觉辅助标的单一、清晰、可理解。比如学习单词法式长棍：baguette。下图左边是Drops的图，可以看到就一长条面包，简洁明了；而右边虽然也是baguette的图，但多了黄油、刀、铁架和盘子的干扰，就容易分神。
- 单词按类别分类
目前的分类有14大类，food & drinks, nature & animals, people & health等等，充分发挥了按类别学单词的优势。
比如nature & animals里的小类flower里，就同时有lotus和water lily，仔细观察就会发现water lly是直接浮在水面上的，而lotus和水面并不一定直接接触。
- 学习过程游戏化，容易坚持
Drops的单词学习基本没有typing，划划手指就可以。常见的有以下几种：
- 认识的单词可以选择不学
- 2选1，4选1
- 正误选择
- 贪食蛇练拼写，气泡拼写组合，逐个字母拼写选择。
- 配对
因为免费版每次只能学5分钟，10小时之后才能再次学习，这5分钟精神都是高度集中的，学习效率很高。
虽然Drops优点很多，但也有两个明显的缺点：
- 词汇量有限
以具象名词为主，抽象名词很少，动词、形容词不多。总单词量目测不会超过3000（虽然还在不断增加中），应付日常生活可以，但想要单词过万，光用Drops肯定是不够的。
英语单词中，最需要学好，也是最难学的其实是动词。但是一小类里，动词的数量屈指可数，比如在糕点这一类里 ，只有一个bake，甚为遗憾。
- 拼写环节不是根据音节断词，感觉别扭
第二个让我觉得可以改进的地方是气泡拼写单元。spelling的练习最理想的是按照音节来分，符合自然拼读习惯，但是Drops里的spelling练习的分隔却是随机的。比如crackers这个单词，有两个音节cra - ckers，但是实际App里却把它分成cra - cke - rs，让人觉得很别扭。
第二个推荐的APP是大家都很熟悉的百词斩。我们来看看百词斩学习单词的步骤：
1.音-图-字形同时出现，建立发音、图像感和单词的联系。
在百词斩里，图像是和例句强对应的，和单词只能算是弱对应。
比如单词carve，对应的图像是有人在用刀雕刻西瓜，这个画面是对例句的完美诠释，carve这个词只是句子的一部分。所以学习起来单词本身画面感的建立，要比Drops略差一些。
2.巩固-出现单词字形和发音，四选一挑选图片。
这个图片和步骤一里的图片是一致的，所以你需要同时联想到例句，才会比较容易选对图片。
3.看字形听发音，四选一选择中文释义
虽然我不是特别提倡学习单词一定要学习中文释义，但是起码百词斩把这一步放在了最后，不管是从难度还是必要性来看，都还算是合理。
这三步的学习结束之后，这个单词的第一次学习就算结束了，之后还会根据艾宾浩斯记忆曲线重复若干次。
百词斩的好处有两个：
- 词汇量大
- 完全免费
缺点也很明显：
- 单词没有按照类别分类，还是传统单词书为主
- 图像质量一般
总的来说，Drops和百词斩还是充分考虑到了建立单词的图像化和发音联系这个步骤，虽然不算完美，但还是很值得尝试的。
最后需要强调的一点就是，学习单词虽然方法很重要，但长期的积累与坚持更为可贵。同样是一周学习7小时，每周学一天/一次7小时和每周学7天/一次1小时，后者的效果远远好于前者。
Drops这个APP的名字起得挺有意思，"Drop by drop is the water pot filled. Likewise, the wise man, gathering it little by little, fills himself with good."
码字不易，感谢您读到这里。
我是Jessie，坐标多伦多，家有三娃，9岁/4岁/1岁，长期坚持和娃一起学英语。在此过程中，意外成为雅思8分老母，听力阅读双满分。欢迎关注Jessie的头条号，一起交流英语学习的点点滴滴。
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