“史前文明”是一个有趣的话题，也有很多人相信史前文明的存在。
其实这种看法也不无道理，毕竟地球自形成之时算起已经有46亿岁了，而人类文明的建立还不足一万年，如果将整个地球的历史视为一天的话，那么人类文明的存续时间还不到四分之一秒。既然如此，在人类文明诞生之前的漫长岁月里，地球上是不是有可能诞生过其它的智慧生命，这些智慧生命又是否曾经建立过一个辉煌的史前文明呢？要分析史前文明是否存在其实并不困难，主要是要看在地球过往的日子里是否有足够的空档期来容纳这个想象中的史前文明。
人类文明的历史的确十分短暂，但为了建立这个文明，前期的准备时间可是十分漫长的。
在地球最初诞生时，它只是一个灼热的火球，之后慢慢冷却，坚硬的地表形成了，而炽热的内心则被封在了地球的内部。地表虽然冷却了，但地球上依旧没有生命，有的只是一堆各种各样的分子，这些分子在海洋之中随意结合，整个海洋就像是一个巨大的化学反应池。就这样过了很久很久，大概在距今35亿年前，一种特殊的大分子链物质形成了。
这种新形成的大分子链物质不同于过往形成的其它物质，它能够从外界吸收能量，并利用能量进行自我复制，这就是生命的雏形。
之后，这种生命的雏形不断演化，形成了更为复杂的结构，我们现在称这种结构为“细胞”，地球上第一个真正意义上的生命就此出现了。生命虽然出现了，但地球的环境却阻碍了生命的进一步发展，因为那个时期的地球大气中并没有氧气。氧化作用是一种获取能量的高效方式，没有氧气，能量获取效率就低，生命也就难以演化出更高级的功能。
幸好此时一种能够生产氧气的蓝细菌出现了。
它们吸收地球大气中丰富的二氧化碳，并利用光合作用将其转化为氧气，于是地球的氧含量越来越多，地球的大气环境得到了彻底的改变。有了氧气，能量的获取效率高了很多，生命开始加速发展，这一切大概发生在20亿年以前。在此之后，多细胞生物出现，植物诞生，地球环境进一步改变，终于在距今5.3亿年的寒武纪出现了生物大爆发。
在一段相对很短的时间之内，各种各样的生命形式都登上了历史的舞台。
之后，节肢动物从海洋来到了陆地，而脊椎动物紧随其后，不久之后，地球生命史上最强大的生物出现了，它们就是恐龙。恐龙统治了地球约1.6亿年的时间，而后被一样来自天外的灾难消灭了，这大概发生在距今6500万年以前，在此之后，哺乳动物开始蓬勃发展，在300万年以前，灵长类动物中的南方古猿脱颖而出，利用偶然获得的智慧逐渐取得了生存优势，终于在1万年前建立地球历史上的第一个智慧文明并发展至今。
由地球生命演化的历史可知，从生命的出现到智慧的产生需要很长的时间，地球的年龄虽大，但其中并没有足够的空档期来容纳另一个文明，所以我们基本上可以得出结论，史前文明是不存在的。
从另一个角度来看，文明一旦出现，即便经过了很长的时间，痕迹也难以彻底抹除，这就好像我们现在还能够找到数亿年前的生物化石一样。而现实情况是我们从没有发现过史前文明存在的蛛丝马迹。很遗憾，史前文明大概只是我们单纯的想象罢了，不过它却是一个很好的科幻素材。
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