衡量一座城市的发展程度，除过GDP总量与人口规模，建成区面积的大小也是一个至关重要的参考指标。
数据显示，2020年全国城市数量共计687个，建成区面积达6.1万平方公里，城镇化率超过63%。进一步分析各主要城市建成区规模以及近年来扩张速度，又会折射出怎样的格局差异特点？
何为建成区面积？
广义上讲，建成区是指城市行政范围内，实际建成或正在建成的、市政公用设施和公共设施基本具备、且相对集中分布的地区。对核心城市，包括集中连片的部分以及分散的若干个已经成片建设起来的区域；对一城多镇来说，它由几个连片开发建设起来的、市政和公共设施基本具备的地区组成。
而建成区范围，一般是指建成区外轮廓线所能包括的地区，也就是这个城市实际建设用地所达到的境界范围，是一个闭合的完整区域。一城多镇分散布点的城市，其建成区范围可能由几个相应闭合区域组成。
与行政区域总面积相比，建成区面积则更具公平性。
一方面，城市区划不会频繁进行调整，一定时期内土地面积相对保持稳定，而建成区面积更能直观体现已开发利用的面积变化；另一方面，建成区剔除了山地、森林等不可开发用地面积，仅统计到实际建设用地所达到的范围，因此官方多采用这一指标来反映城市化区域的大小。
以西安为例，10108平方公里的土地面积在省会城市看来不算靠后，但是，这一宏观范围包含有秦岭山地和黄土台塬，占西安总面积达到一半以上，真正可用于发展的平原面积不超4000平方公里。同时，市区内外遍布文物古迹、历史遗址，“甜蜜”的负担又加剧了用地紧张的情况。
汉长安城遗址·汉城湖片区 航拍©悦西安
此外，城市近郊的一些建成地段尚未同市区联成一片，但与市区的联系十分密切，已成为不可分割的一部分，如机场、污水处理厂、通讯电台等设施，也可视作建成区。
多城扩容呈现大幅增长
梳理住建部公布的《2020年城市建设统计年鉴》，我们发现多数城市建成区面积基本和城区人口数量呈正相关关系。
统计显示，超过1000平方公里（2020年数据）的城市包括重庆、北京、广州、上海、东莞及天津。
其中，有着8万余平方公里土地面积、3200余万人口的重庆，因所辖区县众多，加之近年来发展促使城区规模扩张，以1565平方公里稳居建成区面积首位；第二位的北京城镇化率达到86.6%，市域已全部设区，进入“无县”时代。
第五位东莞较为特殊，基于不设区、不代管的发展模式，它从建国之初的不到5平方公里，历经80年代中后期撤县设市并升格为地级市，再到如今迅速扩张至1194平方公里，占到总面积的48.6%。如此模式下，还诞生出长安镇、虎门镇等经济强镇，GDP甚至比肩不少地级市核心城区。
其后成都、深圳、武汉、南京紧随，与上述六城共同组成了建成区十强阵容。
面积介于500-1000平方公里，还涉及济南、青岛、西安、杭州、沈阳、长春等，它们之间的共性不止城区人口规模超过500万，还同是副省级城市的行政级别，拥有极高的财政、医教、文化等资源，增强了城市吸纳能力。
选取近五年间建成区面积的增量看，天津、成都、济南、青岛等城市表现出快速扩张的趋势，一定程度上得益于区划调整。
像是天津蓟县（蓟州区）、成都郫县（郫都区）、青岛即墨（即墨区）成功撤县设区。值得一提的是，济南单是通过合并莱芜，就直接为建成区增加约121平方公里面积。
另外，借助大型活动、赛事的举办，亦能提升城市基础设施建设力度，驱动建成区扩容。
西安城市规模接近第一方阵
那么，西安建成区到底是什么样的规模量级？
截至2019年末，西安建成区面积已经达到729.14平方公里，城市“大小”逐渐逼近全国第一方阵，若从建国初期的13.2平方公里计算，70年间则足足增长了55倍。虽然此后官方没有发布最新数据，但我们预估，在2021年，西安建成区面积大概率达到了850平方公里。
从建成区的土地类别看，建设面积前三依次为居住用地、工业用地和道路交通设施用地，累计约占总面积的三分之二。
纵观城市发展扩张之路，由于西安属于环状放射城市，易与外界物质、能量交换更为密切，扩张模式呈多样化，诸如西咸新区以点状、线状式组团分部发展，高新区以点状、片状发展，初步形成了25公里之大的城市物理半径，且范围内土地并非全满负荷。
西安建成区面积变化 制图©悦西安
当然，城市的扩张不是无节制的。面对未来规划发展，西安实施“南控、北跨、西融、东拓、中优”战略，推动形成城市空间疏密有度、生产空间集约高效、生活空间宜居舒适、生态空间山清水秀的国土空间布局，为城市可持续发展拓空间、增韧性。
在上述布局基础上，继续强化国土空间用途管理，划定落实永久基本农田保护红线、生态保护红线、城镇开发边界和历史文化保护控制线。
与此同时，不论是建成区面积逼近第一方阵，还是不再遥远的超大城市行列，西安要更多地预防“大城市病”，下一步会充分考虑地区功能、承载能力、交通连接、生态环境、宜业宜居等诸多因素。
眼下，新开发区的人口吸纳、成熟区域的公共资源平衡、县域经济格局的分化等等，都是西安要面临的现实挑战，如合理解决，城市能级也将进一步得到提升。
