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江西，简称赣，因公元733年唐玄宗设江南西道而得省名，又因江西最大河流为赣江而得简称。江西自古为“干越之地”“吴头楚尾、粤户闽庭”，乃“形胜之区”，素有“文章节义之邦，白鹤鱼米之国”之美称。
赣江两岸
大家知道江西简称为“赣”始于何时嘛？下面我就这个问题给大家讲讲。
江西称赣，无疑因为纵贯全境的赣江之故。赣水至战国已经得名，然而以“赣”代称江西从什么时候开始？这一问题很少人讨论，我近日翻检史料，发现这其实是很晚近的事情。
江西简称“赣”
西汉初年，在今章、贡二水汇流处设赣县，属豫章郡。此后赣县归属屡有变更，隋唐以来属虔州，为州治。在很长时间里，凡言赣、赣人，均指赣县而言。如唐代著名书法家钟绍京，《资治通鉴》卷二九说他是“嶺（赣）人”，新旧《唐书》本传则说是“虔州赣人”。又如苏东坡谪贬北归期间，与友人书信屡言“度岭过赣”“候水过赣”“已到赣上”，又有名诗《八月七日初人赣，过惶恐滩》,“赣”也都是指赣县和虔州州治之地。
宋高宗绍兴二十三年（1153)，以虔为虎头不祥，改虔州为赣州。此后，“赣”更多的时候是指赣州（府）全境。
试举数例：
江西（风水）之法，肇于赣杨筠松、曾文辿。及赖大有、謝谢世南辈，尤精其学。(《王忠文集》巻ニ十，《丛录》)
绍熙癸丑之秋，赣境大水，至浸于（信丰）县鼓楼两樟之间。(《夷坚志丙》卷一）
江西山皆至五岭、赣上来，自南而北，故皆逆。(《朱子语类》卷ニ)
明正德十一年（1516)，朝廷设“巡抚南赣汀韶等处地方提督军务”，嘉靖四十五年（1566）定为南赣巡抚，下辖南安、赣州、韶州、南雄、汀州等府。清初延续，至康熙四年（1665）正式撤销。这一时期并延及清代中后期，“赣”一般仍指赣州府境，但范围有扩大的趋势。赣州与原从虔州分出、清代又同属岭北道（后改赣南道）的南安，在称谓上逐渐接近，“南赣”“赣南”成为习语。因此，有时就有以赣代指南、赣情形出现。如《明儒言行录》卷八：“赣人性矫野，（王守仁）为立十家牌法，作业出人有纪，又行乡约，设社学，教郡邑子弟歌诗习礼……岭北风俗，为之丕变。”既云“岭北”，显然是指南、赣二府之地。又明《李友华墓志》:“（万历中）巡抚南赣……在赣十四年，威惠甚著”;《盛京通志》卷七十七《胡有升》:“（顺治五年）以总兵出守南赣…………六年致仕，赣人思其德。”这里单言的“赣”，则是包括南赣巡抚辖区而言了。
尽管内涵逐步扩大，但直至清后期，“赣”一直只是局促于江西南部一隅，并未成为全省概称。历史上，江西的概称有豫章、江西、江右、西江等，兀明时期随着江西行省的设立，也称江、江省，“江”成为江西简称中。清代朝廷诏奏及官方文书中大量使用“江省”“江境”“江抚”“江、闽”“江、粤”等语，曾任江西巡抚的蔡士英有《抚江集》一书，说明清代仍然通行。
但“江”作为省称，易与江苏和黑龙江相混（清代两省也可称“江”或“江省），因而最终未能持久通行，“赣”逐渐取代“江”成为江西简称。现在可断言的是：清末江西称赣已经普遍流行。最早有光绪二十三年（1897）十月初五日上海《集成报》转载《申报》“赣省西学”报道，光绪二十七年（1901）有“赣抚被参”“赣抚李议复新整事宜折”“赣试不停”“赣出教案”等报道，从到光绪三十四年（1908)，江西、北京、上海、南京、广州、重庆、武昌、厦门、山东等地多种报刊关于“赣”省的报道多达60条，其后宣统时期短短三年亦近60条。复检《清实录》，咸丰、同治时期官方诏奏中“赣”仍然专指赣州或南赣，“江”则依旧为江西简称，至光绪二十九年（1903)“赣省”出现，以后不断增多，迄光绪末共计6处；《宣统政纪》涉及“赣”省之文激增，多达20处。承廖声丰博士协助检索第一历史档案馆所藏清宫中档和军机档，情况和《实录》相似。自光绪三十一年（1905）护理江西巡抚周浩就厘定江西营制章程上奏折中首见“赣省”，此后亦逐渐增多。其他例子还有很多，如光绪三十年(1904）出版的《江西官报》已见“赣省”字样；光绪三十一年（1905）浙江发生“浙赣铁路交涉”风波；光绪三十三年（1907）江西铸造发行赣字款铜元；三十四年（1908）七月，留日江西留学生创办《江西》杂志，萍乡汤增璧作《警告全赣书》《比较赣人与江浙人之对路事》《赣事拾遗》等文；同年江西洋务局汪钟霖《赣中寸牍》印行，等等。这些例证均可证明，光绪末年“赣”称已极普遍，而且民间较公文使用要更早一些。不过应指出的是，清末江西“江”的概称并没有立即被完全取代，而是与“赣”并用，到民国后才逐渐消失。
江西千年学府“白鹿洞书院”
不言而喻，“赣”称的流行一定不始于光绪末年，而应有一个发展过程。但究竟早到何时，则还需要研究。《清史稿》有以下三条有关记载：
《列传》一五八《牛鉴传》:
“（道光二十二年［1842］者英等）合疏以保全民命为请，略日：江宁危急，呼吸可虞，根本一摧，邻近皖、赣、鄂、湘，皆可航溯。”
《列传》二百七十七《王东槐传》：
“（道光三十年［1850］奏言）若开矿之举，臣曾陈不便，顺天已停，而湘、赣等省试办，惊扰百姓，利害莫测。”
《列传》二百十王拯传》:
“（同治三年［1864］疏言）拟请饰赣、皖、楚、粤各疆臣，值此事机至紧，无论如何变通为难，总当殚竭血诚，同心共济。”
按说有这几条证据，本可以认为道、同间称江西为“赣”已渐流行。但鉴于以下几方面原因，我以为还有可疑。
其一，我翻检了很多咸同时期的史料，未见江西称“赣”确证；尽管说有易，说无难，特别是我的阅读面相对于浩如烟海的同期史料当然还是太少，但问题是《实录》和档案材料也是如此，这就不能不慎重了。
其二，我一度认为是同治年间江西称“赣”铁证的赵之谦文献被否定。同治十一年（1872）冬，著名学者和艺术家赵之谦到南昌，协助巡抚刘坤一撰修《江西通志》，光绪十年（1884）逝于江西。其间他在书信中多有谈及在“赣”情形，并有《赣省通志》部分手稿存于上海图书馆。但近询该馆有关人士，“赣省通志”四字非执叔亲笔，而是民国收藏者的题识；而当下拍卖会上出现的诸多赵氏涉“赣”书札，权威的赵之谦墨迹集中不见著录，公认真品的赵氏书札只说“江西”“江省”“江右”“像章”等，因而疑点甚多。笔者特请教清华大学古代书画鉴定专家邱才桢博士，他断然认为这些拍品全为低仿赝品。据此，以往著录中个别涉“赣”的赵氏书信，也就难为信据了。
其三，《清史稿》成书于民国，编撰者往往用当时语言概括史料，包括诏奏文字。举一个类似的例子，《德宗实录》载：光绪二十九年七月护理江西巡抚柯逢时奏：“赣省义宁、新昌二州县父界地方，有黄冈山，久经封禁。”同年《江西官报》上刊登了奏折原文，详尽很多，但这一段内容相同，唯”赣省”写作“江西”。这显然是宣统年间实录馆臣综述奏折时做了改动。因而，《清史稿》的上述三条材料，也就值得存疑了。至少，《牛鉴传》一条明言”略日”，说明经过作者概括而非原疏文字。
因此，江西简称为“赣”的约定俗成，可能还是光绪朝即19世纪70年代以来的事情。我推测清末民初“赣”逐渐替代“江”成为江西简称的原因，因与电报的应用有关。因为费用的昂贵使电报文字大量使用简称，并且要求精确规范，不易误解。鉴于电报在中国的流行正是1870年代以后的事情，这一推测不为无据。我很希望，有更深人的研究可以证明或证误我的观点。但显然，相比于许多省份，如蜀、粤、闽、晋、豫、皖、滇、黔、浙、陕等简称的确定均不晚于明代，江西称赣是很晚的事情，距离现在仅百余年。由此，“赣”也走完了它从小到大的历史道路。
古代江西赣州城楼
搞清“赣”作为江西简称的时间也是有意义的，至少读古籍时可避免犯错。比如，我们不能把古籍中绝大部分的“赣”当作江西看待；又如在清代档案整理拟题或写文章时，将清初江西称为赣省、江西巡抚称为赣抚也属不够严谨。此外，以赣称来鉴别书画文物，则是一种辨伪的有效手段。
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