说到百家姓排名中“最古老”的姓氏，大家会想到华夏先祖黄帝和炎帝。炎帝的姓氏是姜姓，并没有其他说法。但是关于黄帝的姓氏问题，古今中外的专家已经争论了2千多年。有人说黄帝姓公孙，有人说黄帝姓轩辕，也有人说黄帝姓姬。其实，从中华姓氏的起源和发展过程分析，这3种说法都存在疑问。
黄帝姓公孙的说法，最早是《史记》提出的。公孙这个姓氏是复姓，在新百家姓排名中位列428名。虽然姓氏人口数量少，却是最古老的复姓之一。这个姓氏起源于何时呢？根据民俗专家考证，公孙复姓产生的年代大约在春秋时期。
从“公孙”这个姓氏的字面意思来看，它是指“王公贵族”的后代。古代有“公侯伯子男”5种爵位称号，所谓“公子”、“公孙”的称呼就来源于此，这是一个由贵族身份衍生出来的姓氏。还有一种说法认为，公孙姓氏源自《黄帝内经》的“公孙”穴位。
黄帝生活的年代距今大约4800年，那时候会有复姓吗？会有爵位称号吗？几乎没有可能。另外，《黄帝内经》并不是黄帝的著作，它的成书时间不会早于战国。可见，汉代关于“黄帝姓公孙”的说法，其实是经不起考证的。
还有种说法认为黄帝姓轩辕，在民间最为流行。轩辕姓氏确实是百家姓里一个神奇而古老的姓氏，它来源于黄帝的轩辕氏部落，是由氏族名演化出来的姓氏。据说，黄帝发明了轩辕车，因此黄帝部落从有熊氏改为轩辕氏。那么，黄帝真的发明了轩辕车吗？
根据目前的考古发掘，最早的车辙发现于河南偃师二里头遗址，距今约3700年。在更早的龙山文化遗址中，没有出土任何与车相关的文物。轩辕车根本就不是车辆，它与古代天文学有关，是指星象中的“帝车”，也就是北斗七星。
古代文人之所以将黄帝称为轩辕氏，是将黄帝当成了天神。相对于上古四方主神，黄帝被认为是“中土之神”，而北斗七星也位于宇宙最核心的位置。至于黄帝部落究竟是不是叫轩辕氏，或者轩辕姓氏是否来源于黄帝部落，这与黄帝本人的姓氏，其实并没有多大关联。
目前的主流说法认为，黄帝和西周王室一样姓姬。这种说法是西周人提出的观点，在古籍中大量记载，也被许多现代学者所认可。姬姓确实是上古八大姓氏之一，如果按照后代数量来计算，绝对在百家姓排名中位列第一。那么，黄帝真的姓姬吗？其实也有很多疑问。
首先，西周王朝建立时，距离黄帝的年代已经将近2000年。在商朝的甲骨文卜辞中，专家们中并没有发现黄帝，以及黄帝姓氏的记载。而西周人没有自己的文字，直接使用甲骨文，他们如何知道2000年前的黄帝姓姬、炎帝姓姜呢？
其次，西周王朝与黄帝和炎帝之间有太多巧合。西周兴起于陕西地区，黄帝和炎帝恰好都是陕西人。西周王室姓姬，黄帝本人恰好也姓姬。姜姓部落是周人最主要盟友，西周一大半王后姓姜，炎帝恰好也姓姜。商朝先祖是契，西周先祖是大禹，契是大禹的助手。商朝人说契是帝喾的后代，周人说后稷是帝喾的嫡子。
种种的巧合告诉我们，关于黄帝的姓姬的说法，可能只是一个真假难辨的上古传说。据专家考证，姬姓可能起源于天干地支，就像历代商王的名号一样，属于典型的商朝文化传统。黄帝时期没有文字，怎么会以天干地支当做姓氏呢？
既然以上三种说法都有疑问，那么黄帝的姓氏究竟是什么呢？根据古籍记载，黄帝成为华夏部落联盟首领之后，才开始“裂土称氏”，以氏族来划分族群，姓氏产生时间一定更晚。个人认为，姓氏是个人身份的标记，是随着文字和国家的出现而产生的。目前已知最古老的姓氏，就是商朝王室的子姓。黄帝、炎帝等三皇五帝，应该是没有姓氏的。
