如果你购买了一条新的自行车链条，通常有116个链节，这个长度对于大多数自行车来说足够长（一些后下叉较长的旅行车，116节可能不够长），你需要缩短链条道合适的长度。
太长的链条会增加链条掉落的风险，而太短的链条会给传动系统带来太大的压力，也可能会损坏它（小牙盘带小飞轮和大牙盘带大飞轮的组合都是要尽量避免的组合）。
一般来说你可以跟你的旧链条的长度进行对比，如果你的就链条丢失或者长度缺失你可以试试这个办法测量：
将链条分别放在前最大的牙盘以及后面最大的飞轮（都是指尺寸大小），如果你是多牙盘(2x或者3x)，你的链条应该在此基础上多加一个链节。
如果你的1x的系统（单牙盘），要在此基础上添加两个链节。
链条的兼容性
所有自行车的一个完成链节都是一英寸也就是2.54cm。不同的地方是宽度，飞轮越多，链条越窄。
链条的内宽基本是一样的
- 单速链条的内宽为 1/8 英寸（3.175 毫米）。
- 多速链条，从 5 速到 8速，内部宽度为 3/32 英寸（2.38 毫米）。
- 从 9 到 12 速的多速链条的内宽为 11/128 英寸（2.18 毫米）。
5、6、7 和 8 速链条
8速链条的外宽为7.1mm适用于5、6、7速系统，Shimano、SRAM 和 Campagnolo 都使用相同的 8 速链条。但是7 速链条稍宽 - 7.3 毫米，而 6 速链条更宽 - 7.8 毫米。反过来6、7速链条无法在8速链条上使用。
在八速飞轮上使用九速的链条或者更多的速的链条是可以的，但是，链条可能会卡在飞轮链轮齿之间同时变速效果较差。
9速链条
链条宽度约为 6.7 毫米。在紧要关头，可以使用 10 速链条。较窄的链条更昂贵，持续时间不长，并且会导致换档速度变慢。
10速链条
链条宽度为 5.88 毫米。与 9 速相同：所有制造商都可以混合使用，并且可以在紧要关头使用多一速的链条。
11速链条
链条宽度为 5.62 毫米。各厂家11速链相互兼容。由于 10 和 11 速链条的宽度几乎相同，10速链条可以替代11速链条（相比较以上几个）。但是这样使用可能会导致链轮磨损较快。
链条是最容易磨损的部位，当链条磨损时，会导致链条变长，当链条长度磨损超过0.5%的时候就要及时更换，这样可以更好保护链轮（10个链节正常长度为25.4cm ,如果链条长度为25.53cm就是磨损了0.5%，记得及时更换）。
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