宣德炉是明朝宫廷铸造的铜炉，简称宣德炉。宣德皇帝令吕震等人，参照古铜炉绘制了铜炉图谱。由工部于邦佐，按图谱组织工匠铸造。因只铸造数量少，仅存于宫廷，没有流落民间。宣德炉在明、清以及20世纪初期都有仿造。宣德炉传世数量稀 少，所以真品的价格为天文数字，异常昂贵。
宣德炉是明宣德时期的铸造工艺经典杰作、是后世铜香炉的统称，它独特的造型、精湛的铸工、考究的用料成为后人追逐和研究的对象，它的存世量最为世人所关注。
紫铜即赤铜，即红铜，也就是纯铜或含杂质相当低的铜。制作宣德炉的十二炼之铜极有可能就是紫铜。
炉底落款不同也有争论，更有误导，其中，宣德期间炉的落款，宣德中的“德”字，心上有一横为真品，后来模仿的都去掉一横，是因避讳年号，怕触犯皇威，被灭族 明清宣炉对照：明代：扁宽、壁薄、压手、铜质精良，耳孔多扁圆如豆，多楷书和篆书款，无仿宋体款。清代：丰满偏高，口厚腹壁薄，铜质不如明代精，耳孔多半圆如洞，款识仿宋体渐多，楷篆书并存。
据介绍，宣德炉细分则有40多种色泽，突出的为五等色。即栗壳、茄皮、棠梨、褐色，而以佛经纸的色泽为第 一。精品的宣德炉鎏金的炉腹下，铸有祥云涌起的图形，鎏金的炉口下部为祥云翻覆模样。除色泽优美外，宣德炉还具有器型周正、线条简洁、端正静雅、气度沉稳等特点。
宣德炉最出彩的地方在于它的色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，于宣德炉的用料，以及制作工艺等多方面的特征，细节，品味收藏宣德炉，竟也是颇有趣味。宣德炉不仅具备色质典雅、皮色丰富特征，还有很多其他方面的特点。除色泽优美外，宣德炉还具有器型周正、线条简洁、端正静雅、气度沉稳等特点，将铜炉艺术推向历史巅 峰。宣德铜炉的造型古朴庄重、做工精致，也是继商周青铜器之后，我国铸造工艺中的一个高峰，其式样多取自宋代的《宣和博古图》和汝官哥钧定等名窑瓷器。简洁的造型、高度抽象的线条、精准的几何关系，这些在宋瓷里被运用得炉火纯青的美学元素，在宣德炉上也能寻见端倪。
明代皇帝明宣宗嗜香如命，对香炉的执着程度完全不亚于执艺几十年的工艺大师，宣德年间他下令设计制造的一批香炉举世闻名。这批香炉用料极度奢华，大概花费上万斤黄铜，若干金、银等贵金属。并参照历代经典瓷器款式，参考无数史籍，经过大批工匠的艰苦努力，于宣德三年，极 品铜香炉终于问世，史称宣德炉。
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