活性炭是为黑色多孔性粉末或颗粒，无臭无味，在常温时的化学性质较为稳定，不溶于水和普通的溶液，表观密度岁原料来源和制造方法不同差别很大。活性炭的物理是对其有机物吸附量高的原因之一。在食用油领域活性炭被广泛的应用于油脂脱色与去除有害物质。
毛油的主要成分是甘油三脂肪酸酯的混合油，也就是我们俗称的中性油。毛油中还含有废甘油酯物质（统称杂质），其种类、性质、状态，大致可分为机械杂质、脂溶性杂质和水溶性杂质等三大类。
精炼的目的是清除植物油脂中所含固体杂质、游离脂肪酸、磷脂、胶质、蜡、色素、 异味等。
活性炭在油脂加工中能有效去除苯并芘、黄曲霉等毒素，且活性炭因孔隙稀松，比表面积大，脱色系数高，疏水性好，能搞吸附大分子物质，对绿色和蓝色色素有较好的吸附效果，活性炭与活性白土相比，活性炭脱色得到的油脂其色泽红值较低，脱色效果较好，且不会带有异味。
活性炭吸油率高达 100%~150%，过滤时过滤速度慢，因此在油脂脱色工艺中不单独使用活性炭，通常我们以活性炭少量复配活性白土或凹凸棒土混合脱色，既能提高脱色和脱毒能力，又能有效减少脱色成本和油脂的损耗。
