美国媒体《1945》网站发表文章称，中国空军和海军装备的歼轰7飞豹战斗轰炸机，仍然可以满足战术轰炸任务的需求。文章认为歼轰7可以装备PL-5、PL-8和PL-9等型号的空空导弹，还可以装备鹰击83反舰导弹、鹰击91防辐射导弹和常规炸弹等空对面武器，而且它在航电系统上也进行了升级改进。对此，文章认为歼轰7可以有效帮助中国空军和海军封锁台湾海峡，并为两栖登陆作战提供空中掩护和支援。
应该说，歼轰7虽然已经不是中国海军和空军装备的最先进的战斗轰炸机，但在中国海空军中依旧占据着重要地位。歼轰7在研发之初主要是为了满足20世纪70-80年代中国海军和空军缺乏远程超音速战术轰炸机的需求，因而歼轰7一出生就带有对地对海攻击的任务。
同时歼轰7还具备超音速飞行能力、较大的航程以及一定的自卫格斗能力，这就使得歼轰7成为了当时中国方面自行研制的一款多用途战术轰炸机。歼轰7 于1983年进入设计阶段，5年后的1988年首架原型机完成首飞，1994年首批量产型歼轰7战机正式进入海军航空部队服役，官方还为其取了飞豹这个绰号，寓意不言而喻。
在设计上，歼轰7采用了常规气动布局，加中等展弦比后掠式上单翼的外形设计，外翼带气动扭转，翼根带填斜角，全动中下平尾，大后掠单垂尾，单腹鳍的结构。与当时国产飞机大多延续米格21的理念不同，歼轰7完全采用了新的设计理念，不仅一改以往国产战机机头进气的进气方式，还大胆采用了两侧进气蜂腰机身的设计。
这不但大幅提升了飞行性能，还为安装先进的雷达系统提供了空间。歼轰7最初安装了两台进口自英国的斯贝发动机，后换装成了国产化的涡扇9发动机。为了适应多用途作战和改善起降能力的要求，飞豹还采用了特殊的三点式起落架设计，大幅度提高了飞豹在前线野战机场的起降能力。
歼轰7在研发初始阶段，空军和海军都参与其中。不过，后来由于空军希望歼轰7可以采用类似美军F111和苏军苏27战斗轰炸机那样的并列双座设计，与海军支持的串列双座设计产生了很大分歧，再加上空军当时的建军思想还是国土防空，轰6和强5已基本上可以满足需求，因而空军对于歼轰7的需求并不迫切，并最终决定退出歼轰7项目。该项目则由海军全力支持，在当时海军对于歼轰7可谓是望眼欲穿。一方面海军的轰5覆盖不到南海，另一方面，海军最新的轰6D仅能携带两枚反舰导弹，速度和火力都不足。因而，歼轰7对于海军而言非常关键，这直接促使了海军全力支持歼轰7的研制。
海军拿到歼轰7后对它的性能较为满意，同时针对歼轰7较为落后的电子系统也提出了新的要求。为了满足作战的需要，歼轰7于1999年开始了改进版歼轰7A的研制工作，2002年顺利完成了原型机首飞。相比起歼轰7，歼轰7A在歼轰7的基础上换装了全新的航电系统，不仅优化了飞行控制系统，还换装了整体式风挡，去除了机翼上的翼刀，这使得歼轰7A的性能得到了很大的提升。
除此之外，歼轰7A最显著的特点是换装了性能更好的JL-10A神鹰雷达，最远探测距离拓展到了150公里外，火控雷达范围达到了100公里，同时可以跟踪15个空中目标，并对其中的6个发动攻击，总体性能与美军F16C/D的APG-68雷达持平，堪称当时中国最强的机载雷达。得益于性能的提升以及中国空军整体战略转向攻防兼备，歼轰7A也被空军选中，成为了空军当时主力的战术轰炸机。
歼轰7战机最为突出的，也是它得以获得空军和海军青睐的主要特点，就是它航程远、速度快、载弹量大、突防能力强。首先，歼轰7最大飞行速度可达1.75马赫，最大作战半径为1600公里，在速度和航程的指标上远超轰5和强5。其次，歼轰7最大载弹量为9吨，与当时的轰6相当，而且歼轰7还可以携带空空导弹、空地导弹和反舰导弹，多用途能力也是非常出色，可以满足空军和海军的多种作战需求。
同时，歼轰7的机动能力和航电水平，不输同类型的二代机，比起早期的歼7、歼8和F4等战机时还占据一定的优势。特别是在90年代至2000年代初，歼轰7曾多次与日本空自的F4战机对峙，歼轰7凭借出色的飞行性能和航程优势，多次将F4战机逼退，不得不落荒而逃，一度令日本方面非常震惊。
不过，随着中国相继推出歼16、歼10C等先进战机，歼轰7的性能显然已经有些落后了。与高机动性、高探测感知能力的歼16战斗机相比，歼轰7二代机的身板显然难以承担起现阶段中国空军主力战术轰炸机的角色。但相比于威风八面的歼16，老兵歼轰7也并非没有优势。一方面，歼轰7的超音速、大航程和大载弹量的特点，可以保证歼轰7在台海和东海等热点方向，进行长时间的战备巡航。另一方面，歼轰7在成本方面要比歼16低很多。一旦有意外情况出现，歼轰7携带各种武器可以快速进行部署，抵达作战区域在执行作战任务。
歼轰7完全可以在歼16或预警机的指挥下，执行精确打击或饱和打击的任务。一架歼16可以搭配多架歼轰7执行反舰、对地攻击和反辐射作战等任务，具备很好的任务灵活性和性价比。也正因为此，虽然歼轰7已于2017年全面停产，但在目前的情况下，歼轰7依旧在中国海空军中扮演着重要的角色，占据一席之地。这位老兵也依旧在祖国的天空中尽心尽力地站好每一班岗。
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