祭 灶
撰稿 成宇
“腊月二十三，糖瓜祭灶。”民谣有云“今年腊月二十三，打发灶爷上青天。骑红马，备金鞍，打马扬鞭一溜烟。到天宫，见老天，抛米撒面你要瞒。初一五更你回来，多带五谷少带灾。多带跑马射箭的（指男孩），少带抽针扯线的（指女孩）。”
灶君的来历，一种说法是上古帝王死而为神，《事物原会》说：“黄帝作灶，死为灶神。”《淮南子·泛论篇》:“炎帝作火而死为灶。”《五经异义》:“祝融为灶，姓苏名吉利，妇姓王名抟颊。”另外一种说法大约也是流传较广的说法，就是人死而为灶神，《酉阳杂俎》云，灶神姓张名单，貌如美女。明嘉靖年间《张氏统宗世谱》记载，黄帝的第五子名挥，因发明弓矢而被赐姓为张，他的十一世孙张单，发明了“灶”，张单也成了至今人们供奉的“灶君公”。关于张单，民间还有个传说，张单外出经商发了财，移情于妓女海棠，于是休了贤惠的原配夫人丁香，丁香无奈改嫁。海棠好吃懒做，不善持家，后来又失火烧光了家产，丢下张单改嫁了。张单只好流浪讨饭。腊月廿三，他到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。因为他是玉皇大帝的本家，所以玉皇大帝封他为灶王。有一段民谣是这样说的：“灶王爷本姓张，摇摇摆摆下了乡。白天吃的油盐饭，晚上喝的烂面汤。岁末上天言好事，年初下界降吉祥。”
灶君是玉皇派驻在各家的“九天东厨司命灶王府君”，是一家的保护神和监督神，在民间被当作一家之主，掌握着一家吉凶祸福。每年腊月二十三（另有二十四一说），灶王爷要升天汇报一年的情况，正月初一（也有初四之说）返回。因此，二十三这天要摆上供品“辞灶”，正月初一（或初四）再把灶王的神像贴上，这就是“接灶”。北京俗曲《门神灶》中说：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上二桌供，两边配上两碟糖，黑豆干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙祝贺，祝赞那灶王老爷降吉祥。”
祭灶的一个重要祭品就是糖，又称为糖瓜、关东糖。糖瓜为麦芽糖所做，状如南瓜。灶君吃了一家人供奉的糖瓜，在向玉帝汇报一家人的善恶时，嘴上像抹了蜜糖一样，只言“好事”。
关于祭灶还有一句谚语，就是“男不拜月，女不祭灶”。“男不拜月”，是因为男为阳，而月属阴，阴阳相冲。而“女不祭灶”，则是因为祭灶历来被人们重视，是一个家庭的大事，《论语》中说：“与其媚于奥（室内西南隅，古时祭祀设神主或尊长居坐之处），宁媚于灶。”古代妇女地位低下，如此重大的祭祀，妇女是没有权力参与的。宋代范成大作诗说“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”清代顾禄的诗中也说“媚灶家家治酒筵，妇司祭侧莫教前。”这两句诗都是“女不祭灶”的佐证。
腊月二十三这一天又被称为“年关”，这天债主大多要到欠债的人家清算一年的债务，难以还债者只好躲出去，谓之“躲年关”，到年三十贴了对子后再回家，民俗有“年三十儿贴花门”之后外人不可进家的规矩，因此，又有一句谚语叫“要命的祭灶，救命的春联”。
祭灶，是人们对神灵的敬畏，更是对美好生活的祈盼，也意味着春节的脚步更近了。
,
