自从慈禧来到西安，犹如坐进了保险箱，回京的事仿佛丢到了脑门子后，久久没有一丝儿声息。然而朝中贵族官宦们，贪恋怀念京都的奢侈安逸生活，却沉不住了气，于是纷纷呈请朝廷尽早回銮北京；外国洋人们也以国书约请回銮；住京师的官员以及奕劻、李鸿章亦多次致信慈禧：“京师无恙，太后当早归。”这般情势之下，宫内于阴历五月二十一日发出一道上谕：“朕侍皇太后暂住关中，眴将经岁，眷怀宗社，时切疚心。今和局已定，昨谕令内务府大臣扫除宫阙，即日回銮。惟现在天气炎热，圣母年高，理宜卫摄起居以昭颐养，自应俟节后稍凉启跸，兹择于七月十九日由河南、直隶一带回京，着各衙门先期敬谨预备。”云云。虽然迫于各方舆论压力而仓促发出了如此回京圣旨，但此时的西太后，怀中揣着的那只小兔，尚未彻底放脱。莫怪太后忧疑不决哩，当初的性命之虞和局之忧如今已是不在话下。可是，倘若我回京之后洋人逼我还政皇上，那将情何以堪奈之如何？一旦皇权丢掉，那不是枉活在世？徒有和局又有啥意思呢？倒不如死了的好！
太后的这种担忧并非凭空臆想，她心底最大的忧患也不是皇上光绪，而是那些在光绪身上打主意的洋人。不仅仅是洋人哩，还有最不让人省心的一伙人呢，谁啊？——戊戌变法的那帮康梁之流呢！虽然六君子魂断菜市口，宣告了维新变法的失败。但是，鼓动变法的主角们，依然躲在海外，受到洋人列强的保护，而且时时不忘蠢蠢欲动。洋人——康梁——光绪，三点一线哩，——心头大患！要知道，康梁变法，代表了一股很大的势力呢！
这，才是西太后怀揣小兔不得静心的要害所在!
由此可见，西太后再三变更推迟回京日期，实为观望事态随机而动，也是情理之中毫不奇怪。而局外人则议论纷纷猜测臆断：说两宫将久居西安并迁都关中的有之；说李莲英怕太后失势从而牵累自己失权所以怂恿太后不要回京的有之；说太后惧怕回京后洋人要挟抵罪的有之；还有人说，这次预定的日期八月二十四日亦不可信，到时必定再改，并说第三期已经拟定，将改为九月三日，第四期必定以太后寿辰为借口，改十月底，第五期必以天寒为辞，改至明春，逐节延改，终无定期而遥遥无果。总之各种传说每天不断，以致中外报纸也不甘寂寞火上浇油凑热闹，骚动得各国使臣也一再向当局提出诘问。面对这般如潮群情，太后不能再等闲视之。于是赶紧颁布谕旨、懿旨各一道，谕旨说御驾回京临近，将豁免陕西、河南、直隶沿路经过地方钱粮。懿旨说将赏给陕西省国库银十万两。如此方才使得内外传言日渐消停。
却说回京行期即到。此番回京起驾与彼时出京起驾气氛之别可谓天壤之悬。朝野随从的启程安排分作三批次开拔，銮驾于第二批启程。只见两宫分乘八人亮轿，與夫穿着红绸驾衣；轿前有御前大臣及侍卫并辔而行，再前为大路武装部队，以24面黄龙旗开路。沿途大道均以黄土铺垫，两旁排列护驾士兵站道。陕西巡抚、甘肃提督、四川提督亲自督阵。只听三声响鞭凌空炸响，随即见得黄轿数乘自行宫出来。依次先皇上、太后，随而皇后，再有扈驾诸王、大臣，最后却是溥隽大阿哥（出京时与两宫并行）。御驾大队出宫至南门，长安父老市民沿路伏地屏息、跪膝叩头。本来按路线可直出东门向东而行，但是为了图吉利，却多走了三之二路程、折腾了大半天，绕道出南门再折回东门向东而行。
回京大队人马除分为三个批次之外，还将御驾所经沿途各州县分为前站、宿站，以便分工合作保证供应。各住宿馆所须张灯结彩，饮食侍奉按官阶高低而定，分“上八八”“中八八”“下八八”“上六六”…等等。所以每过一州县，支应谱局所搭临时厨房即占半条街。再加太监们对对地方官吏索求无度，故而使有的县令不胜应酬无法张罗，愤愤摘下官帽扬言：“不干了”！随即到行辕坐地待罪……
归京队伍迤逦蜿蜒前后不见首尾，御驾启行22天后到达河南洛阳。太后在此驻足七天。期间她游览瞻仰了唐代武则天神都之遗址胜迹，从中领略当年女皇之风采，亦而寻思两位在中国独领风骚之女强人的通频共振之契点。随即，为了彰显自己作为皇太后垂帘听政大清国的慈悲心怀，亦而笼络民心，她下令定制了大批重一两的银牌，呈葫芦形，坠黄色丝穗，牌上并镌有《卿赏耆民》四字。慈禧令大臣、侍卫们各带银牌若干，看她指向路旁某位老人，即赏给一块。此举从河南洛阳直到河北保定方止，实在是破费不少。离开洛阳五天后到达河南省城开封府，留住一个月。期间太后做了两件事，一是庆寿，二是撤销了溥隽的“大阿哥”名号，以示给洋人的投名状，为回京后的稳定安宁做好铺垫。阴历十一月初四日，自开封启程过黄河北上。此渡黄河，已不似来时仅乘一破旧船只仓促而凄凉。这时但见：五艘大船拼连而成的銮驾巨船，船首装饰呈现为生机勃发的金黄色龙头，船尾则似逍遥游摆的龙尾，整个大船内外五光十色光彩照人，真乃此一时彼一时也。御驾进入河北省境内，护驾任务移交由直隶总督袁世凯负责。此时，还有一位人物开始了与慈禧太后的交集，谁啊？——张勋。他与袁世凯二人日后的作为，都在中国近代史上，留下了一抹不光彩的墨迹。
由袁世凯率军护送，太后御驾到正定后改乘火车北上。专车内部黄缎障壁，铺设黄龙图案地毯，一派金碧辉煌。火车开启不一日，即达北京马家堡车站。下午三时许，京中王公大臣文武百官到车站跪接“圣驾”。至此，结束了慈禧太后一年三个月余的西逃流亡岁月。
全文完
,
