罗马帝国曾是欧洲大一统的国家，自西罗马帝国于公元476年灭亡之后，欧洲便进入了长达1000多年的中世纪时期。中世纪的欧洲战乱频繁，而就在此时教皇权力却逐渐达到顶峰。
人们的思想也受到了基督教会的禁锢，一切哲学、艺术都要为宗教服务，连古希腊、罗马文化也被禁止，导致欧洲文明发展相对缓慢。
▲佛罗伦萨是文艺复兴的代表城市，该市的地标是文艺复兴时期的建筑
不过，14世纪开始的文艺复兴打破了基督教一统天下的局面。这场运动打着“复兴古希腊和罗马文明”的旗号，从艺术领域作为开端，扩大到自然科学等领域，最终席卷了整个欧洲，为欧洲未来几百年剧烈的社会变革打下了基础。
文艺复兴强调人的重要性，把人从宗教中解放出来，是影响欧洲历史的重大事件。这场轰轰烈烈的运动发源地却在当时政治上四分五裂，思想上受教廷严重控制的意大利。其中，佛罗伦萨、威尼斯和热那亚正是文艺复兴的中心地带。
文艺复兴运动的中心为什么在意大利？意大利有着怎样的优势呢？
一、意大利有着悠久的历史传统
文艺复兴之所以发源在意大利，跟其文化传统是密不可分的。作为西方文化摇篮的古希腊、古罗马文明都在意大利留下了深深的印记。
2000多年前，希腊地区形成了欧洲最早的文明。经过了几百年的发展，希腊文明成为了当时欧洲最璀璨的文明，产生了诸如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等多个大师，为日后的西方文明奠定了基础。
一部分希腊人越过地中海，在西岸的意大利南部建立起自己的子邦。此后，陆续有希腊人和战争奴隶迁至亚平宁半岛。希腊人的到来，把当时先进的古希腊文明带到了意大利地区。
▲古希腊的殖民地
居住在亚平宁半岛的拉丁人在台伯河畔立了罗马城邦。他们建立起罗马城邦之后，开始了向亚平宁半岛南北扩张的步伐，并逐渐统一了整个半岛以及西西里岛一带。
在扩张的过程中，罗马人学习了当时先进的古希腊技术和文明，并加以改进，逐步形成古罗马文明。例如在建筑领域，罗马人创造了罗马斗兽场、君士坦丁凯旋门等雄伟建筑。
▲意大利古罗马建筑代表作：罗马斗兽场
在文史领域，罗马产生了李维、维吉尔、西塞罗等影响欧洲文化的大师。此外，在政治领域，古罗马的法治观念更是影响力日后欧洲的政治思想。
罗马人经过多次扩张，成为了当时地跨欧亚非三个大洲的罗马帝国。战争的胜利为古罗马带来了大量的土地，财富以及劳动力市场，经济得到快速发展。经济的高度发达也带动了文化的高度繁荣。
▲公元284年的罗马帝国，面积达到500万平方公里
意大利恰恰处于古希腊文明的前沿阵地和古罗马文明的发源地，保留了大量的古希腊、罗马文献，为文艺复兴提供了重要的文化基础。
二、中世纪宗教神学的压迫
罗马帝国的扩张不仅把罗马文明带到了欧洲大陆，也把产生在西亚的基督教传播了出去，基督教开始在欧洲逐渐发展壮大。
不过，早期的基督教狂热的殉教氛围是罗马社会的不稳定因素之一，因此罗马人对基督教的镇压非常严酷。
罗马文明的高度发达引起了日耳曼人、凯尔特人等北方蛮族的觊觎。他们始终是罗马帝国的重要威胁。除了外患之外，帝国内部的矛盾也日趋尖锐。
▲蛮族入侵图，包括日耳曼人（Germanien）、匈人（Hunmen）
一系列危机的加深让罗马统治者不得不利用基督教来笼络人心。基督教提倡人们忍受痛苦的教义与罗马皇帝不谋而合，公元4世纪初，罗马皇帝君士坦丁一世宣布基督教为罗马帝国的国教。从此，基督教成为了西欧地区唯一合法的宗教。
然而，这一切并没有缓解罗马帝国的危机。庞大的国土、民族成分的复杂让帝国难于管理，罗马人始终无法有效应对日耳曼人、凯尔特人等蛮族。
为了方便管理，公元396年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世将帝国分为东西两个部分，东罗马帝国即拜占庭帝国。
▲罗马帝国分裂为东西两部分
罗马帝国最终还是抵抗不住蛮族的入侵。公元476年，日耳曼人正式灭亡西罗马帝国，此后日耳曼人的各分支和拜占庭人相继入侵亚平宁半岛。但或力量薄弱，或文化水平相对低下，他们的治理能力较弱，谁都没有统一意大利。意大利进入了长达1000多年的四分五裂状态。
虽然西罗马帝国灭亡了，但罗马教会的势力却进一步加强。教会势力垄断了欧洲的教育权，尤其是《圣经》的解释权。教会的权力逐渐凌驾于世俗权力之上。
人们不仅在经济和政治生活要服从教义，文学、艺术和哲学都要服从于基督教的教义。甚至连古罗马时期的艺术、科学作品也被禁止了。西罗马帝国灭亡后，大量的古希腊、罗马的文化典籍保留在了拜占庭帝国。
▲拜占庭帝国的古罗马壁画
中世纪时期，罗马恰恰是教皇国所在地，是基督教的中心地带。随着教会权力的日益膨胀，教会高层的堕落腐败似乎成为了必然。兜售赎罪券、神职买卖等情况越来越严重。
▲教皇国在亚平宁半岛的位置
亚平宁半岛恰恰距离教皇国最近，因此意大利人对于教会的腐败看得最清楚。教会高层的腐败、文学艺术上的死气沉沉气息，使得意大利人开始怀疑宗教的权威。
一场打着复兴古典文艺的运动即将在意大利诞生。
三、四分五裂但经济繁荣
除了拥有悠久的历史传统和位于宗教中心之外，经济基础决定上层建筑，意大利能够成为文艺复兴的发源地，还与13-16世纪经济的繁荣密不可分。
意大利北部地区的波河平原地势平坦，波河水量大，丰水期长，河流含沙量高，下游沉积量大，土壤肥沃。但在西罗马帝国时期，该地地处帝国的边境，是对抗蛮族入侵的前沿阵地，开发程度不高。
后来随着日耳曼人等蛮族进入亚平宁半岛，与当地居民融合成为了意大利北部的居民。蛮族问题解决之后，北部的优势逐渐凸显，成了当时意大利重要的农业区。
▲波河平原是意大利最肥沃的土地，也是现今意大利最发达的地区
农业生产力的提高，产生了大量富余产品和劳动力。此外，当时的意大利处于四分五裂的状态，热那亚、威尼斯、佛罗伦萨等诸多城邦国家之间彼此竞争。在彼此竞争的大环境下，商品经济得到了进一步发展，大量工商业城市如雨后春笋般在意大利出现。
▲威尼斯造船商会
意大利北部的经济繁荣也离不开有利的国际环境。阿拉伯帝国崛起后，公元8世纪初阿拉伯人越过直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛大部分地区，直布罗陀海峡这一欧洲通往非洲，地中海通往大西洋的唯一通道被阿拉伯人占据。
▲阿拉伯化摩尔人在西班牙建立的科尔多瓦政权，直布罗陀海峡也被摩尔人控制
直布罗陀海峡被摩尔人占领就意味着东方的商品诸如茶叶、丝绸和香料要想进入欧洲市场，就需要在地中海通过陆路转运到欧洲。亚平宁半岛逐渐成了地中海航运的中心地带。
▲中世纪地中海贸易区地图，包括意大利北部的热那亚、威尼斯和比萨共和国
越来越多的商人选择把意大利作为东西方贸易的中转站。意大利的城市逐渐形成了对地中海商路的垄断，成为当时西欧最富庶的地区之一。
▲威尼斯地区的东方贸易品——扇子
到14世纪初，西欧5000人口以上的城市大部分集中在亚平宁半岛上。其中，威尼斯、佛罗伦萨、热那亚等重要的商贸共和国人口更是达到5万以上。
商品经济的繁荣使得资本主义最早在意大利的土地上生根发芽。亚平宁半岛上产生了诸多新兴的作坊主、银行家们等新兴资产阶级，他们作为一支独立的力量登上了历史舞台。
▲富庶繁华的威尼斯
对于当时的新兴资产阶级来说，追求利润最大化是他们的目标。他们提倡冒险精神和人的价值，鼓励人们追求现实生活的幸福。这与基督教倡导的禁欲、忍受痛苦正好相矛盾。
除了资产阶级之外，意大利经济的繁荣也产生了富裕的市民阶层，他们的消费能力得到了极大的提升。这与基督教的等级观念相互矛盾。因此市民阶层成为了人文主义的最大支持者。
▲意大利地区富裕的市民阶层
宗教神学和资产阶级倡导的人学之间的对立逐渐浮出水面。当时资产阶级实力尚弱，还没有对抗宗教神学院的实力。因此，借助复兴古典文化表达自己的思想成为了最佳途径。
意大利正处在东西方文化交流的中心，来自东方的先进技术例如造纸、印刷术正是通过意大利传往西欧其他地区的。造纸术、印刷术在意大利的推广，为传播古典文明提供了技术上的便利。
造纸术和印刷术传入之前，欧洲人主要以羊皮纸作为书写材料。这种书写材料不仅书写难度大，而且成本非常高，不适合大量使用。这就为教会垄断教育资源提供了便利。
▲造纸术传来之前欧洲的书写工具——羊皮纸
西罗马帝国灭亡后，拜占庭帝国保留了大量的文化典籍。从13世纪开始，拜占庭帝国就面临着严重的内忧外患，其东部的奥斯曼帝国成为了拜占庭的主要敌人。
面对奥斯曼帝国的威胁，东罗马帝国组织起多次巴尔干联军阻挡奥斯曼帝国的扩张，但都败下阵来。
▲拜占庭帝国的版图越来越小，最终只留下了君士坦丁堡及其附近地区的领土
1453年，奥斯曼帝国占领了东罗马帝国首都君士坦丁堡，东罗马灭亡。此后，巴尔干半岛的大部分地区沦入了奥斯曼帝国的地盘。
从奥斯曼帝国进攻到灭亡东罗马帝国的这段时间内，大量的拜占庭的学者带着古希腊、罗马思想的书籍、艺术作品逃亡西欧避难。其中，经济和文化繁荣的意大利成为了他们的首选。
▲1453年，奥斯曼帝国灭亡拜占庭帝国
此后，他们在威尼斯、佛罗伦萨等城市开办了大量的希腊学院，讲授古希腊、罗马时期的艺术成就，这与新兴资产阶级追求的自由、人性解放相吻合。在资产阶级实力尚弱不足以同教会的抗衡的基础上，他们借助“复兴古希腊、古罗马文明”的旗号，来宣扬人文主义思想。
四、文艺复兴对欧洲的影响
随着欧洲各国之间的贸易日益密切，文艺复兴如一股思想洪流，迅速在意大利之外的欧洲各国传播并迅猛发展。
▲莎士比亚，英国文艺复兴的代表人物
文艺复兴对于整个欧洲来说具有划时代的意义，不仅仅带动了艺术领域，也带动了自然科学的发展。自然科学的发展壮大，为大航海时代的到来提供了物质基础。西班牙、葡萄牙以及日后的英国、荷兰、法国能够在全世界进行航海探险，进行殖民争霸战争，都离不开文艺复兴带来的技术变革和思想变革。
文艺复兴打着复兴古典文化的口号，宣传了人文主义思潮，否定了教会势力，打开了人们的思想钥匙，为后来的宗教改革、资产阶级革命提供了思想文化准备。
▲法国思想家伏尔泰，猛烈批判天主教会
这场起源于意大利的，以艺术为开端的思想解放运动，如同拂晓前的一道光芒，划破了欧洲的上空。是欧洲史上的第一次思想解放潮流。在这个过程中，意大利扮演了执牛耳的作用。
作者：雄鹰
编辑：Thomas (唐)
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