首先我们分析一下什么是“井田制”?
井田制是中国古代商朝至西周时期的一种土地制度把土地划成方块，就像一个“井”字一样。
所有的田都属于国君，不得私自买卖。西周时期推行的是“分封制”，并不是直接将土地分配给了百姓，统治者会先将土地分配给各路诸侯，然后各路诸侯再将土地分配给封建贵族阶层，继而经过层层的分配之后，最终才会分配到“百姓”的手中。这里的百姓指的是平民。商周都是奴隶制王朝，奴隶没有人身自由所以不可能分有土地。这样九块地分下去，周围八块是私田，一户一百亩，由农户耕种，收成完全归自己。中间一块是公田，由八户合种，收成统归。
“井田制”这个看起来很好的制度为什么会瓦解?
井田制这个设计看起来很好，大家种自己的田，收自己的谷物，不用交税，只需要共同轮番耕种公田即可，有什么坏处吗?有。坏处就是，人只会关心自己的私有物，人性都是自私自利的，对于劳作了没有收成的东西，都是能糊弄就糊弄的。从古至今，没有例外。譬如一个活，你累死累活忙活整天，没钱(公田)。又有一个活，你忙活整天就给你整天的钱(私田)。除此之外，公田的谷物粮食还很容易被私人盗窃，这个不用多解释，所谓“公家的不偷白不偷”，基本都偷过生产队(相当于公田)上的东西，不是说“增强道德修养”“严厉打击”就能解决的问题。
于是，公田逐渐荒芜，而私田因为祖孙相传，渐渐私有化。随着生产力的增强，各户以及地方，强迫别人开垦土地，不上报，故而也成了私田。划定的田不能买卖，自己圈地开垦的则可以，于是，人人都不尽力于公田，井田制也就瓦解了。
“井田制”下的公田，产量低，效益差，怎么办?
进行税制改革，规定不管是公田还是私田，一律都按亩征收钱粮。你是，拥有一万亩土地，你就纳一万亩地的税，你是贫民，只有十亩地(先秦亩小于现在的亩)，你就纳十亩地的税即可。而余下的都是自己的，生产积极性便增强了。“废井田”、“开阡陌”、“民得买卖”、承认土地私有。这就是商鞅变法变更井田制的主要原因。
