这座标志性的罗马建筑是古代世界最大、最复杂的永久性圆形剧场。
弗拉维安圆形剧场，更广为人知的名字是罗马斗兽场，是古代世界最壮观的建筑纪念碑之一。它建于公元1世纪，在人们的记忆中，它主要是角斗士、野生动物等血腥娱乐活动的场所。但作为古罗马现存最完好、最具标志性的建筑之一，它仍然是罗马帝国最具影响力的王朝之一的不朽纪念碑，也是建筑和工程的一个奇迹。
公元69年维斯帕先成为罗马皇帝后，他的弗拉维王朝——包括他的儿子提图斯和多米提安——发起了一项浩大的重建计划，以修复被大火、瘟疫和内战蹂躏的罗马。在弗拉维王朝统治的27年里，它翻修了整个城市的建筑、雕像和纪念碑。公元70年，维斯帕先下令在市中心建造新的圆形剧场，资金来自第一次犹太罗马战争中罗马围攻耶路撒冷的战利品。10年后建成的罗马斗兽场成为这座城市复兴的一个戏剧性的政治象征。
它也是一个创新的建筑和工程奇迹，是古代世界最大、最复杂的永久性圆形剧场。罗马斗兽场主要由混凝土、350万平方英尺的石灰华，以及类似数量的大理石、石头和木材建造而成，高157英尺(约15层楼高)，可容纳约5万至8万人。
斗兽场……是维斯帕先和他的儿子们在罗马各地建造的整个建筑群的一部分，这是一个更大的计划的一部分，目的是抹去(他们的前任)尼禄在城市中的印记，并捍卫他们自己的成就。在落成典礼上，提图斯主持了超过100天的比赛，其中包括角斗和动物娱乐。
罗马斗兽场强化了罗马的社会等级制度
建造者将罗马斗兽场建在尼禄的庄园多姆斯·奥雷亚上，那里有一个人工湖和一座98英尺高的尼禄巨像。他们在湖中填满水，建造了罗马斗兽场。罗马斗兽场因靠近雕像而得名。公元68年，尼禄自杀，他的一位将军维斯帕先在一场内战后上台。
建造斗兽场为弗拉维王朝提供了一种巧妙的方式，以满足罗马社会严格的社会等级制度的要求。尼禄让所有人都可以进入他的庄园，但参议员们不喜欢他允许普通人进入市中心。但通过建造这个巨大的圆形剧场，(维斯帕先和他的儿子们)让这个区域成为公众玩游戏的地方，并利用它通过等级座位来加强罗马的社会秩序。
在罗马斗兽场，社会地位、财富和性别决定了人们的座位。离竞技场最近的最佳座位是留给皇帝和元老院贵族的。在他们的上方是骑士团，由以前的骑兵组成，后来成为有地位的商人、工匠和官僚。在他们上方，那排流着鼻血的座位上，坐着罗马另外95%的人口:妇女、外国人、贫穷和被奴役的罗马人。
为了方便人们在整个建筑中有序地流动，建造者为罗马斗兽场提供了四个入口供政治和宗教领袖使用，76个入口供普通市民使用。走廊将社会群体彼此分隔开来，禁止观众在建筑内自由活动。但是，虽然座位并不是对所有罗马公民都平等的，但罗马斗兽场的椭圆形建筑让每个人都能看到竞技场地板上的动作。
斗兽场的建筑意义
角斗士、动物和士兵在斗兽场内参与各种类型的战斗
在整个古罗马时期，大多数竞技场都是临时建造的木制建筑，用于角斗游戏和其他娱乐活动。已知的最早的永久性竞技场建于公元前80年的庞贝，是一座可容纳20000名观众的石头建筑。
罗马斗兽场的建筑师至今下落不明。罗马斗兽场的形式与早期用于娱乐人群的建筑有很深的联系，比如希腊剧院。它的宏伟设计采用了一系列令人印象深刻的柱子、拱门和桶形拱顶。
罗马斗兽场最大的创新是混凝土的使用。罗马斗牛场的建造离不开混凝土结构。这可能是那个时期最广泛使用混凝土的工程和建筑。
根据当代工程师的说法，罗马竞技场在2000年后仍然屹立不倒，因为它有坚实的混凝土地基。，在台伯河附近的湿地地区建造房屋，土壤条件很差，迫使建筑者挖一个深而牢固的地基来稳定建筑结构。
它还具有其他创新，包括一个复杂的排水系统，用于虹吸用于舞台上模拟海战的水。水手们被雇来操作一个头顶上的可伸缩遮阳篷，它可以展开来保护观众免受雨水或罗马的酷热。竞技场地板下的房间和隧道组成的复杂网络被称为地下空间，在不活动时容纳道具、布景和参与者。圆形剧场巧妙的活动门、滑轮和电梯系统为场景和战斗人员的戏剧性入口提供了便利，甚至大象也可以凭空出现。
究竟是谁建造了罗马斗兽场，资金又是如何筹措的?
虽然目前还不清楚古罗马斗兽场的建造成本，但许多学者认为，古罗马斗兽场的部分资金来自于罗马士兵在第一次罗马-犹太战争(于公元70年结束)中掠夺耶路撒冷神庙时所获得的战利品。斗兽场上的碑文写道:皇帝提图斯·凯撒·维斯帕先·奥古斯都下令用战利品(出售所得)建造新竞技场。
这一论断没有得到古代资料的支持。它来自一位20世纪的考古学家，并被一遍又一遍地重复。大量的奴隶会被使用，但我们不能百分之百地知道这些奴隶来自哪里。
罗马斗兽场的遗产
除了作为了解古罗马及其社会结构的窗口，斗兽场也是所有现代户外体育场馆之父。罗马竞技场使用拱门来支撑结构，椭圆的形状和组织系统用于根据座位的位置控制粉丝们的进出，这些都是大多数现代体育场的主要部分。
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